Bị chính bạn trai phủ nhận ngay tại buổi gọi vốn. Nhưng điều khiến cả phòng họp sững sờ là… hơn hai mươi nhà đầu tư đều quay sang nhìn tôi. Chỉ cần tôi chưa gật đầu, không một ai dám xuống tiền.

Ngay giữa buổi gọi vốn, Chu Khải Minh thản nhiên tuyên bố trước mặt toàn bộ nhà đầu tư rằng tôi chưa từng là người đồng sáng lập công ty.

Micro vẫn còn mở.

Thế nên câu nói: “Năm đó cô ấy chỉ giúp đỡ một chút thôi.” vang lên rõ ràng khắp phòng họp, không sót một chữ.

Tôi lặng lẽ nhìn cốc nước ấm đặt trước mặt, còn chưa kịp nhấp lấy một ngụm.

Đúng lúc ấy, Thẩm Nghiên ở vị trí chủ tọa chậm rãi đẩy một bản xác nhận đến trước mặt tôi.

“Cô Lâm, nếu cô vẫn chưa gật đầu… thì khoản đầu tư này, chúng tôi không dám rót.”

1

Đến khi màn hình trình chiếu sáng lên, tôi mới nhận ra tên mình đã hoàn toàn biến mất.

Trang giới thiệu đội ngũ được thiết kế chỉn chu với nền xanh, chữ trắng.

Ảnh của Chu Khải Minh nằm ở chính giữa.

Phía dưới lần lượt là Hứa Mạn, Giám đốc Kỹ thuật, Giám đốc Marketing, Giám đốc Tài chính.

Chỉ riêng vị trí Đồng sáng lập bị bỏ trống.

Như thể cố ý để mọi người nhìn thấy nơi đó không thuộc về ai.

Tôi ngồi ở cuối chiếc bàn họp dài.

Không bảng tên.

Ngay cả chai nước suối cũng là cô lễ tân lặng lẽ mang tới sau đó.

Cô cúi người đặt xuống, nhỏ giọng:

“Chị Lâm.”

Chu Khải Minh vừa nghe thấy đã cau mày.

“Hôm nay là sự kiện chính thức, đừng gọi bừa.”

Cô lễ tân giật mình, suýt đánh rơi cả nắp chai.

Tôi không nói gì.

Khi ấy, tôi còn nghĩ anh ta chỉ muốn mọi thứ trông chuyên nghiệp hơn trước mặt nhà đầu tư.

Dù sao đây cũng là buổi gọi vốn.

PowerPoint có thể chỉnh sửa.

Con người… cũng có thể bị chỉnh sửa.

Đẩy tôi lùi về phía sau một chút.

Chuyện đó đâu phải lần đầu tôi nhẫn nhịn.

Cho đến khi Thẩm Nghiên cất tiếng:

“Dự án An Hòa hôm nay không có xác nhận của cô Lâm sao?”

Chu Khải Minh mỉm cười.

Nụ cười ấy quá quen thuộc.

Đó là vẻ mặt mỗi khi có người hỏi điều anh ta không muốn trả lời.

Anh ta bình thản đáp:

“Cô ấy chỉ hỗ trợ một chút ở giai đoạn đầu.”

“Đừng để chuyện riêng ảnh hưởng đến quyết định kinh doanh.”

Chỉ hỗ trợ một chút.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản xác nhận trên bàn.

Bất giác nhớ về mùa đông năm đầu tiên khởi nghiệp.

Đêm ấy, trong căn phòng trọ chật hẹp, anh ta ngồi tính sổ đến ba giờ sáng.

Tính đến tuyệt vọng.

Rồi nói nếu tháng này vẫn không phát nổi lương, công ty sẽ giải tán.

Tôi lặng lẽ đem căn nhà nhỏ mẹ để lại đi bán.

Ngày giao dịch thành công, anh ta ôm chặt lấy tôi.

Giọng nghẹn lại.

“Sau này Khải Minh có tất cả.”

“Một nửa sẽ là của em.”

Chỉ tiếc…

Lời hứa ấy chưa từng xuất hiện trong hợp đồng.

Không nằm trong điều lệ công ty.

Và càng không có mặt trên bản PowerPoint hôm nay.

Hứa Mạn ngồi bên phải anh ta.

Bộ vest trắng gọn gàng.

Trước ngực đeo bảng tên Phụ trách Gọi vốn.

Cô ta đặt bút xuống rồi bình thản tiếp lời:

“Tổng giám đốc Thẩm, cô Lâm và Tổng giám đốc Chu có quan hệ cá nhân.”

“Để tránh ảnh hưởng đến quyết định thương mại, lần gọi vốn này chúng tôi không xếp cô ấy vào đội ngũ nòng cốt.”

Bốn chữ “quan hệ cá nhân” được cô ta nói rất nhẹ.

Nhẹ đến mức như đang giữ thể diện giúp tôi.

Thẩm Nghiên không cười.

Anh lật đến trang cuối bản xác nhận rồi đẩy thẳng sang phía tôi.

“Không có sai sót.”

Sau đó anh nhìn Chu Khải Minh.

“Năm ngoái, sáu mươi phần trăm doanh thu của Khải Minh đến từ dự án An Hòa.”

“Người trực tiếp phụ trách gia hạn hợp đồng là cô Lâm.”

“Ba khoản công nợ đầu tiên khi công ty mới thành lập cũng cần chính cô ấy xác nhận.

”

“Tổng giám đốc Chu.”

“Nếu cô Lâm không gật đầu…”

“Sau khi chúng tôi đầu tư, ngày mai sẽ dựa vào ai để kiếm lợi nhuận?”

Trong phòng họp vang lên vài tiếng ghế khẽ xê dịch.

Đầu bút của Hứa Mạn cào mạnh lên mặt giấy.

Âm thanh sắc lạnh đến chói tai.

Chu Khải Minh lập tức quay sang nhìn tôi.

Tôi hiểu ánh mắt ấy.

Đừng gây chuyện lúc này.

“Tri Hạ.”

“Em giải thích với Tổng giám đốc Thẩm đi.”

Tôi cầm ly nước lên.

Nước đã nguội ngắt.

“Giải thích chuyện gì?”

Anh ta cố nén cơn giận.

“Nói rằng em chỉ phụ trách kết nối với An Hòa.”

“Hoàn toàn không tham gia quyết định của công ty.”

Tôi gật đầu.

“Ồ.”

Vừa thấy vai anh ta khẽ thả lỏng.

Tôi lập tức quay sang hỏi Thẩm Nghiên:

“Tổng giám đốc Thẩm.”

“Người chỉ giúp một chút…”

“Có cần ký xác nhận đầu tư không?”

“Không cần.”

Anh đáp ngay.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy nếu một người bạn bình thường không ký.”

“Khoản đầu tư vẫn tiếp tục được chứ?”

“Không thể.”

Tôi đặt ly nước xuống.

Giọng bình tĩnh đến lạ.

“Vậy thì…”

“Tổng giám đốc Chu.”

“Anh vẫn muốn một người chỉ giúp một chút như tôi…”

“Tiếp tục giúp anh sao?”

2

Cuộc họp tạm dừng mười phút.

Chu Khải Minh kéo tôi vào phòng nghỉ bên cạnh.

Cửa vừa đóng lại.

Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm.

“Lâm Tri Hạ.”

“Hôm nay cô nhất định phải làm tôi mất mặt sao?”

Cổ tay tôi bị siết đỏ thành một vòng.

Tôi nhẹ nhàng xoa chỗ đau rồi hỏi ngược:

“Rốt cuộc là ai khiến ai mất mặt trước?”

Anh ta hít sâu.

Cố kìm nén cơn giận.

Bên ngoài vẫn còn hơn hai mươi nhà đầu tư chờ đợi.

Ít nhất anh ta vẫn biết phải giữ hình tượng.

“Đó chỉ là cách nói với bên ngoài.”

“Giới đầu tư không thích những câu chuyện quá phức tạp.”

“Muốn công ty phát triển thì không thể chuyện gì trong quá khứ cũng đem ra nói.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy tám năm của tôi…”

“Cũng chỉ là quá khứ sao?”

“Đừng bắt bẻ từng câu từng chữ.”

Đúng lúc ấy.

Hứa Mạn bước vào.

Trên tay cô ta cầm một tập hồ sơ màu xanh.

Cô ta nhìn Chu Khải Minh trước.

Rồi nhìn sang tôi.

Bình tĩnh như đang xử lý một vụ việc rất bình thường.

“Cô Lâm.”

“Hôm nay là vòng gọi vốn rất quan trọng với Công ty Khải Minh.”

“Tổng giám đốc Chu không phủ nhận những gì cô từng bỏ ra.”

“Chỉ là thị trường vốn có cách diễn đạt của thị trường vốn.”

Tôi hỏi:

“Diễn đạt thế nào?”

Cô ta đặt tập hồ sơ xuống bàn.

“Công ty đã chuẩn bị sẵn một thỏa thuận bồi thường.”

“Mức tiền không hề thấp.”

“Chỉ cần cô ký.”

“Mọi chuyện giữa cô và Tổng giám đốc Chu sẽ khép lại.”

“Sau này công ty lên sàn.”

“Ai cũng đẹp mặt.”

Tôi nhìn dòng đầu tiên trên bản thỏa thuận.

Đọc đi đọc lại ba lần.

Lâm Tri Hạ chỉ là bạn bè cá nhân của Chu Khải Minh, chưa từng tham gia sáng lập, điều hành, quản lý, ra quyết định hay phân chia cổ phần của Công ty Khải Minh. Mọi hỗ trợ trong giai đoạn đầu đều là sự giúp đỡ tự nguyện và mang tính tạm thời.

Bạn bè cá nhân.

Đầu ngón tay tôi dừng trên bốn chữ ấy.

Mặt giấy lạnh buốt.

Chu Khải Minh hạ thấp giọng.

“Tri Hạ.”

“Hôm nay đừng gây chuyện nữa.”

“Chỉ cần khoản đầu tư được giải ngân.”

“Tôi sẽ không đối xử tệ với cô.”

Tôi cười nhạt.

“Không đối xử tệ thế nào?”

“Tặng tôi một tấm bằng cảm ơn sao?”