Tôi nghe xong, trong lòng nghẹn đến khó chịu.

Hóa ra mười lăm năm qua, chúng tôi đều đang chờ đối phương.

Chỉ là một người bị nhốt trong Hòe Thụ Câu.

Một người bị chắn ngoài chân tướng.

Tối đó, Trương Hoài An đến phòng bệnh.

Chú mang cháo cho mẹ tôi.

Mẹ tôi nhìn chú, bỗng nói: “Hoài An, chị dâu nợ em một câu xin lỗi.”

Trương Hoài An lắc đầu.

“Chị dâu, chị bảo vệ được Trương Vọng, cũng bảo vệ được chứng cứ.”

“Chị không nợ em.”

Nước mắt mẹ tôi rơi xuống.

“Nhưng em đã chịu nhiều khổ như vậy.”

Trương Hoài An nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Em từng khổ.”

“Nhưng em sống sót rồi.”

Chú quay đầu lại, giọng rất nhẹ.

“Chị dâu, sau này chị cũng phải sống.”

Mẹ tôi gật đầu.

Đêm hôm đó, tôi canh trong phòng bệnh.

Sau khi mẹ tôi ngủ, Trương Hoài An ngồi ở cuối hành lang.

Trong tay chú cầm tấm ảnh đen trắng của Thẩm Nguyệt Mai.

Người phụ nữ trong ảnh có đôi mày mắt dịu dàng, ôm chú khi còn nhỏ.

Tôi đi tới.

“Chú út.”

Chú cất tấm ảnh đi.

“Trương Vọng, sau này cháu có dự định gì?”

Tôi nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ.

Trước kia tôi không dám nghĩ đến sau này.

Sau này của tôi luôn bị Trương Đức Quý ấn xuống đất.

Làm ruộng, làm thuê, nộp tiền, chịu mắng, làm trâu làm ngựa cho nhà họ Trương.

Bây giờ con đường đó đã đứt.

Nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy phía trước rất rộng.

“Cháu muốn tiếp tục đi học.”

Tôi nói.

“Cháu cũng muốn kiếm tiền.”

“Nhưng không phải cho nhà họ Trương.”

“Cháu muốn để mẹ cháu chữa bệnh thật tốt.”

“Muốn nối lại tờ giấy báo trúng tuyển đã bị đốt năm đó.”

Trương Hoài An cười một cái.

“Được.”

“Học phí, sinh hoạt phí, chú trả.”

Tôi lắc đầu.

“Cháu sẽ vay.”

Chú nhìn tôi.

Tôi nghiêm túc nói: “Chú út, cháu sẽ trả.”

Cuối cùng trong mắt chú cũng có chút ý cười.

“Được.”

“Cháu viết giấy vay nợ.”

“Chú lấy lãi.”

Tôi cũng cười.

Cười rồi cười, mắt lại nóng lên.

Đó không phải bố thí.

Đó là thể diện mà tôi và chú đều hiểu.

Mấy ngày sau, kết quả điều tra ra một phần.

Bộ xương trắng dưới gốc cây hòe, thân phận cơ bản đối chiếu được với chủ nợ họ Phùng kia.

Loại thuốc năm đó Thẩm Nguyệt Mai từng dùng cũng trùng khớp với hóa đơn và phần thuốc còn sót trong lọ.

Nguồn gốc thuốc bà nội cầm trong bệnh viện vẫn đang truy.

Nhưng bà ta không thể giả làm bà lão vô tội nữa.

Lão Hàn khai chuyện bệnh án giả.

Trương Thành Sơn và Trương Đức Quý tố cáo lẫn nhau.

Chú hai khai chuyện phóng hỏa nhà cũ.

Anh họ cũng thừa nhận trộm giấy và phát video.

Cuối cùng, tất cả các đường chỉ đã dệt thành một tấm lưới.

Mà những người trong lưới đều là chính bọn họ.

Mẹ tôi nghe xong, chỉ nói một câu.

“Đáng đời.”

Đó là câu cứng rắn nhất bà từng nói sau khi gả vào nhà họ Trương.

Tôi nắm tay bà, gật đầu.

“Đáng đời.”

Nửa năm sau, cây hòe già ở Hòe Thụ Câu bị chặt.

Không phải người trong làng chủ động chặt.

Mà vì dưới gốc cây đó có vụ án, lại bị nhà cũ họ Trương cháy làm hỏng rễ.

Ngày công nhân đến, người trong làng đứng đầy.

Không ai dám cười như trước.

Khi cây đổ xuống, bụi bay lên rất cao.

Tôi đứng bên đường, nhìn đoạn thân cây đập xuống đất.

Mười lăm năm trước, xích sắt quấn trên người nó.

Chú út bị khóa dưới gốc cây.

Tôi quỳ trong sân chịu đánh.

Mẹ tôi trốn trong phòng khóc.

Mười lăm năm sau, cuối cùng nó cũng đổ.

Trong lòng tôi không có sự hả hê như tưởng tượng.

Chỉ có một loại mệt mỏi rất sâu.

Giống như một trận mưa kéo dài quá lâu, cuối cùng cũng tạnh, nhưng bùn vẫn phải từ từ khô đi.

Ngày vụ án tuyên án, mẹ tôi đã có thể xuống giường đi vài bước.

Trương Thành Sơn, Trương Đức Quý, Lưu Phượng Anh, còn có chú hai, đều nhận kết quả bọn họ nên nhận.

Lão Hàn vì làm giả và che giấu cũng không thoát.

Thời gian anh họ vào tù không tính là dài nhất.

Nhưng sau khi ra ngoài, anh ta cũng không thể tiếp tục sống bằng cách giẫm lên người khác như trước nữa.

Thím hai từng đến tìm tôi một lần.

Bà ta đứng trước cửa bệnh viện, tóc đã bạc đi không ít.

Bà ta nói: “Trương Vọng, anh họ con bị hủy rồi.”

Tôi nói: “Anh ta tự hủy mình.”

Bà ta khóc mắng tôi không có tình máu mủ, đến họ hàng cũng không nhận.

Tôi nhìn bà ta, chỉ hỏi một câu.

“Ngày mẹ tôi ho ra máu, khi bà cắn hạt dưa nhìn thẻ ngân hàng của tôi, bà có nhận họ hàng không?”

Bà ta không nói được.

Tôi đi ngang qua bà ta, không quay đầu nữa.

Mẹ tôi hồi phục rất chậm.

Bác sĩ nói nền tảng sức khỏe của bà quá kém, cần dưỡng lâu dài.

Trương Hoài An sắp xếp chỗ ở cho bà ở huyện, cũng thuê hộ lý.

Ban đầu mẹ tôi không chịu.