11

Nhà cũ của nhà họ Chu nằm ở lưng chừng núi.

Xe dừng trước cổng sắt, Lục Chính Châu tắt máy nhưng không xuống xe.

“Anh không vào sao?”

“Người muốn gặp là em.”

Ngón tay anh đặt trên vô lăng, chậm rãi siết lại:

“Tôi nghĩ bây giờ ông ấy cũng không muốn nhìn thấy tôi.”

Tôi mở cửa xe, anh gọi tôi lại từ phía sau.

Tôi quay đầu.

Dường như anh muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nới lỏng cà vạt:

“Tôi chờ em ở ngoài.”

Đẩy cửa lớn ra.

Tôi liếc mắt đã nhìn thấy Chu Hành.

Anh ta thay đống đồ hiệu màu mè kia đi, hiếm hoi mặc đàng hoàng chỉnh tề.

“Tiểu thẩm thẩm.”

Anh ta hạ thấp giọng:

“Hôm nay tâm trạng ông nội không tốt, chị cố chịu một chút.”

“Anh gọi tôi là gì?”

Anh ta chớp mắt, trêu chọc:

“Tiểu thẩm thẩm đó, vai vế không thể loạn.”

Người này từ nhỏ đã rất thiếu đánh.

Tôi trợn trắng mắt, lười sửa lại anh ta.

Trong thư phòng.

Chu Hoa Minh ngồi phía sau bàn, tách trà còn bốc hơi nóng.

Biểu cảm bình tĩnh nhưng càng khiến người ta sợ hãi hơn.

“Ngồi đi.”

Tôi nghe lời ngồi xuống.

Ông nhìn tôi một hồi:

“Con bé nhà họ Giang, ta gọi cháu tới không phải để làm khó cháu.”

“Hôn ước giữa nhà họ Chu và nhà họ Giang đã định gần hai mươi năm.”

Ông nâng chén trà lên nhưng không uống:

“Chị cháu sức khỏe không tốt, cháu thay chị gả qua đây. Chuyện này ta biết.”

“Nhưng Lục Chính Châu náo loạn như vậy, hôn ước cũng không thể tiếp tục nữa.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi:

“Ba cháu vừa gọi điện cho ta.”

“Ông ấy hỏi ta chuyện này kết thúc thế nào.”

Ngón tay tôi siết chặt.

Ông lại hỏi:

“Cháu nghĩ thế nào?”

“Ngài gọi cháu tới, thật sự là muốn hỏi cháu nghĩ thế nào sao?”

Ông không nói gì.

“Hợp tác giữa nhà họ Chu và nhà họ Giang, ba cháu cần, ngài cũng cần. Hôn ước chỉ là hình thức. Cháu gả vào nhà họ Chu, hợp tác tiếp tục. Cháu không gả, ngài cũng sẽ không vì chuyện này mà từ bỏ tài nguyên của nhà họ Giang.”

Ông híp mắt.

“Vậy nên ngài gọi cháu tới không phải để hỏi cháu nghĩ gì.”

Tôi đứng dậy:

“Mà là muốn xem cháu có đáng để Lục Chính Châu đánh đổi những thứ này không.”

Ngón tay ông dừng lại trên chén trà một chút.

Tôi không nói thêm gì nữa, xoay người đi ra ngoài.

Đi tới cửa, ông lên tiếng.

“Năm Chính Châu ba tuổi, ta đón nó từ cô nhi viện về.”

Tôi dừng bước.

“Gầy tới mức chỉ còn da bọc xương. Ta bế nó lên, nó nắm chặt cổ áo ta không chịu buông.”

Giọng ông rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác.

“Sau đó Chu Tầm được tìm về. Bà nội cháu nói, con ruột đã trở về, con nuôi không nên tiếp tục chiếm vị trí nữa.”

“Nó mười tám tuổi đã chủ động ra nước ngoài, tự đổi tên, đổi họ.”

“Cháu nói với nó ——”

Giọng ông cụ vang lên từ phía sau:

“Ta từ nhỏ đã bồi dưỡng nó như người thừa kế, chưa từng giấu giếm điều gì.”

“Ta không nợ nó. Là nó nợ ta.”

Giọng nói ở chữ cuối cùng hơi run lên.

Tôi quay người lại.

Chu Hoa Minh đã cúi đầu, không nhìn tôi nữa, chỉ khoát tay.

Ngoài hành lang, Chu Hành dựa tường chờ tôi.

“Ồ, vẫn còn sống à?”

Tôi nhịn không được châm chọc:

“Ông nội anh bình thường cũng nói chuyện kiểu này sao?”

Anh ta ngẩn người rồi cười:

“Quen là được. Ông ấy nói chuyện với chú út em còn mệt hơn, một câu có thể vòng tám khúc.”

Ra khỏi cổng lớn, tôi không nhìn thấy Lục Chính Châu.

Ngược lại, một chiếc xe đen xa lạ dừng trước mặt tôi.

Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt được chăm sóc rất kỹ.

Là bà cụ nhà họ Chu —— Ôn Vinh.

“Giang tiểu thư, nói chuyện chút?”