Trong bữa tối, hắn ngồi cạnh trưởng tỷ, đũa liên tục gắp nhầm.

Trưởng tỷ dường như nhận ra điều gì, nụ cười nhạt đi, trừng hắn:

“Ăn cho tử tế.”

Từ Dật Xuyên lúc này mới hoàn hồn, nửa sau bữa ăn gần như chỉ lo gắp thức ăn cho trưởng tỷ.

Hắn rời đi, ta ra hồ dạo một vòng tiêu thực.

Về phòng, thấy trưởng tỷ ngồi trên bàn, khoanh tay.

“Ngươi cũng không còn nhỏ nữa.”

Nàng không nhìn, tùy ý rút một bức.

“Ngày mai đi xem mặt đi, người này.”

Ánh mắt nàng thoáng né tránh, thấy ta không đáp, giọng trở nên sắc lạnh:

“Trong lòng ngươi đã có người rồi?”

“Thẩm Hàm, đừng mơ tưởng người không thuộc về ngươi.”

Trong đôi mắt giống hệt ta, tràn đầy cảnh cáo.

Nàng… rốt cuộc cũng sợ rồi.

Ta gật đầu:

“Ta biết rồi, ta sẽ đi.”

Nàng lúc này mới thở phào.

Ngày hôm sau, Vọng Giang Lâu.

Vương công tử quả thật dễ ở, nhưng ta không thích.

Khi hắn hỏi sở thích, ta liền nói đọc kinh.

Không đợi hắn đáp, đã bắt đầu tụng kinh.

Một hồi xong, mặt hắn trắng bệch.

Chân run run cáo từ rời đi.

Những vị Trương, Lý, Lưu, Hoàng công tử sau đó cũng đều như vậy.

Chẳng mấy ngày, trong kinh truyền ra tin, nói Nhị tiểu thư Thẩm gia là kẻ cuồng Phật, xem mặt không nói gì khác, chỉ kéo người ta tụng kinh.

Mẫu thân tức đến ném chén trà, mắng ta không nên thân.

Ta chỉ cúi đầu không nói, mặc bà mắng.

Đúng lúc phụ thân về, trong cung truyền lời.

Thái hậu nghe nói Nhị tiểu thư Thẩm gia thành tâm lễ Phật, chỉ danh để ta đến tĩnh tâm am bồi giá.

14

Mẫu thân nhắm mắt, nuốt cơn giận xuống, cảnh cáo ta:

“Chuyến này phải biết nhìn biết nghe, nên làm thì làm, không nên làm thì coi như không thấy!”

Sau khi bà đi.

Ta nhớ lại kiếp trước, khi ấy ta đã gả đi.

Trưởng tỷ đi, không lâu đã bị đưa về.

Nghe nói đắc tội quý nhân, sau đó con đường làm quan của phụ thân liền xuống dốc.

Ngày lên đường, ta đi bằng cửa hông.

Trong phủ yên tĩnh, không ai tiễn.

Đêm qua trưởng tỷ lại nổi giận, nói vì sao Thái hậu không chọn nàng, nàng giỏi hơn ta nhiều.

Mẫu thân bị nàng làm phiền đến đau đầu, dỗ dành hồi lâu, còn hứa cho một bộ trang sức vàng ròng mới chịu thôi.

Tĩnh tâm am nằm trên núi Thúy Bình ngoài kinh, ba mặt trúc bao quanh, thanh u tĩnh mịch.

Khi ta đến, trong am đã có vài phu nhân tiểu thư danh gia.

Ni cô tiếp khách dẫn ta đến đông sương, mở cửa, hương đàn tràn vào.

Ta hít sâu một hơi, chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Thái hậu là một lão phụ nhân hiền từ, vừa gặp ta đã cười:

“Là đứa trẻ yên tĩnh, tốt, tốt, ai gia thích nhất người yên tĩnh.”

Ta quỳ hành lễ, không nói dư một lời.

Những ngày sau, ta ngày ngày cùng Thái hậu chép kinh, lễ Phật, nghe trụ trì giảng pháp.

Không tranh lời, không khoe khoang, nên rót trà thì rót trà, nên mài mực thì mài mực.

Thái hậu dần hài lòng, thường khen trước mặt ma ma.

Đến mùng chín tháng chín Trùng Dương.

Quan quyến trong kinh đến dâng hương rất đông.

Ta theo Thái hậu ngắm cúc, bỗng nghe phía trước ồn ào.

Có cung nữ báo, hai vị công tử ở điện Quan Âm xảy ra tranh chấp, suýt động thủ.

Thái hậu nhíu mày:

“Chốn Phật môn thanh tịnh, còn ra thể thống gì!”

Ta hiểu ý lui sang một bên.

Trong rừng trúc đột nhiên có người bước ra, đâm sầm vào ta.

Hương đàn quen thuộc phảng phất.

Giọng vừa mừng vừa ngạc nhiên vang lên:

“Thẩm cô nương! Lâu rồi không gặp!”

15

Dưới chân rơi vãi đầy kinh thư.

Ta và hắn cùng cúi xuống nhặt, giọng hắn không giấu được vui mừng.

“Thẩm cô nương, chúng ta thật có duyên, hai lần gặp đều trước mặt Phật.”

Ngón tay hắn khựng lại, đưa cho ta bản kinh chữ Phạn ta chép:

“Nàng hiểu chữ Phạn? Ta cũng vậy!”

“Đây là những bản ta sưu tầm được, nếu nàng không chê, có thể cho nàng mượn.”

Quả thật là cô bản hiếm.

Hai đời, ta tìm khắp thư quán cũng chỉ có vài trang tàn.

Ngón tay hắn siết chặt sống sách, hơi trắng ra.

Giọng nhẹ đi:

“Vậy… chúng ta coi như là bằng hữu chứ?”

“Được.”

“Là bằng hữu, ta muốn hỏi nàng một câu mạo muội.”

“Nhị tiểu thư, nàng đã có người trong lòng chưa?”

Hắn nói dồn dập, ta không chen lời được.

Gió qua rừng trúc, xào xạc.

Ta còn chưa trả lời, hắn đã sợ phải đối mặt điều gì đó.

“Là ta đường đột, ta… còn phải đưa kinh cho Thái hậu, gió lớn, cô nương về trước đi.”

Nói xong liền quay người chạy vào rừng trúc.

Ta khẽ cong môi, ngồi xuống ghế đá.

Hắn tưởng mình giấu rất tốt.

Nhưng niềm vui trong mắt, đậm đến mức gần như tràn ra.

16

Phó Vân Đình bước ra, vai rũ xuống, ủ rũ định rời đi.

Ta gọi hắn lại, bắt chước tốc độ nói vừa rồi của hắn:

“Còn chưa nói thời hạn trả sách.”

“Chúng ta là bằng hữu.”

“Ta đã có người trong lòng.”

Ta bước đến trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn ánh mắt né tránh.

“Họ Phó. Tiểu công tử phủ Quốc sư…”

Chưa nói xong đã bị kéo vào vòng ôm nóng rực.

“Nói lại lần nữa, ta sợ nghe nhầm.”

Ta không nói.

Hắn liền sốt ruột, hơi buông ra, cúi đầu nhìn ta.

Ta lại nói:

“Họ Phó, tiểu công tử phủ Quốc sư, Phó Vân Đình.”

Hắn buông ta ra, tháo mộc bài bên hông, chắp tay vái về phía các điện Phật.

“Ngươi cầu gì?”

Hắn thành thật:

“Cầu Phật tổ phù hộ, để người trong lòng ta sống lâu trăm tuổi, mọi việc thuận lợi, đời này, đời sau, đời sau nữa, đều chỉ thuộc về ta.”

“Ngươi—”

Hắn nhìn lại, lý lẽ đàng hoàng:

“Sao, cầu nguyện cũng không được? Ta đâu có cầu Phật trói nàng bên ta, ta cầu nàng tự nguyện.”

Ta nhất thời nghẹn lời, mặt nóng lên.

“Các ngươi đang làm gì?”

Không khí mờ ám bị giọng nói đáng ghét cắt ngang.

17

Từ Dật Xuyên mặt mang thương tích, sải bước đến, mắt như muốn phun lửa.

Hắn trừng ta, ánh mắt nặng nề.

“Ngươi để nam nhân khác ôm? Ngươi dám phản bội ta?”

Phó Vân Đình lạnh mặt, gọi thị vệ đến khống chế hắn.

“Chốn Phật môn, há cho ngươi nói năng bừa bãi!”

Từ Dật Xuyên mặt đầy méo mó.

“Ngươi là ai, ta đang nói chuyện với thê tử của ta!”

“Thẩm Hàm, ta biết nàng cũng đã sống lại!”

Ta khoác tay Phó Vân Đình, lạnh lùng nhìn hắn.

“Tỷ phu đầu óc bị đánh hỏng rồi sao? Tỷ tỷ không ở trong am.”

Họ mùng năm đã thành thân, tân hôn không ở nhà, chạy đến đây làm gì?

Từ Dật Xuyên như nhớ ra điều gì, thân thể run lên, rồi lại dịu giọng:

“Chuyện trước kia là lỗi của ta, chúng ta làm lại từ đầu được không?”

Phó Vân Đình giận đến đỏ mặt, không nhịn được, bước lên đá mạnh vào ngực hắn.

“Đánh nát miệng hắn cho ta!”

Thị vệ lĩnh mệnh, tiếng tát vang liên hồi.

Phó Vân Đình kéo ta vào rừng trúc, môi mím chặt.

“Đừng sợ, lần sau hắn còn dám quấy nhiễu, ta sẽ cho hắn chìm sông.”

Trong lòng ta mềm đi, đặt tay lên tay hắn:

“Ta không sợ.”

Hắn khựng lại, nắm chặt tay ta, lòng bàn tay nóng bỏng.

Giọng hắn trầm xuống:

“Nàng… có thể cho ta một danh phận không?”

Ta khẽ cười:

“Được.”

18

Ta vừa về đến nhà, ý chỉ của Thái hậu cũng theo sát mà đến.