“Chị Tô Niệm nói rồi, là chiếc hộp sắt…”

“… chỉ cần lấy được nó, Lâm Vãn sẽ không còn gì để dựa vào…”

Từng câu từng chữ vang lên rõ ràng.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn ngày càng khó coi.

Triệu Quế Phương vội vàng vươn tay định giật lấy.

Đúng lúc ấy.

Hứa Đào xách giỏ trái cây bước vào.

Chắn thẳng trước mặt tôi.

“Đừng giật.”

“Bản sao còn nhiều lắm.”

“Bà già, nếu bà còn động tay động chân…”

“Tôi mở loa cho cả tầng bệnh viện nghe luôn.”

Thẩm Nghiễn nhìn chằm chằm chiếc máy ghi âm.

Vẫn cố chấp lắc đầu.

“Tô Niệm không thể làm chuyện đó.”

Tôi hỏi:

“Anh tin cô ta.”

“Hay anh tin chứng cứ?”

Anh ta quay mặt đi.

“Cô ấy không có lý do hại em.”

Tôi bật cười.

“Lý do à?”

“Ba năm trước.”

“Cô ta lấy bản vẽ phục chế chiếc tàn trản của tôi.”

“Mang đi triển lãm.”

“Nhận giải thưởng.”

“Bây giờ đương nhiên cô ta có lý do khiến tôi câm miệng.”

Thẩm Nghiễn nhìn tôi như vừa nghe thấy chuyện hoang đường.

“Bản vẽ đó…”

“Là của em?”

Hứa Đào lập tức mắng:

“Nếu không thì của ai?”

“Của tiên nữ từ trên trời rơi xuống là người yêu cũ của anh à?”

Triệu Quế Phương ném quả táo xuống bàn.

“Dù là của nó thì sao?”

“Niệm Niệm bây giờ có danh tiếng.”

“Nó có không?”

“Một đứa suốt ngày vá bát vá chén mà cứ thích dát vàng lên mặt mình.”

Tôi nhìn Thẩm Nghiễn.

“Anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Anh ta không trả lời.

Sự im lặng ấy còn rõ ràng hơn bất kỳ câu chửi rủa nào.

Tôi thu lại tập tài liệu.

“Ngày triển lãm tiền khai mạc.”

“Tôi sẽ nói rõ tất cả.”

Lần đầu tiên sắc mặt Thẩm Nghiễn thực sự thay đổi.

“Em không được đi.”

“Tại sao?”

“Tô Niệm là diễn giả chính của buổi triển lãm.”

“Nếu em làm loạn…”

“Danh tiếng của cô ấy sẽ bị hủy.”

Tôi nhìn anh ta rất lâu.

Sau đó chậm rãi hỏi:

“Danh tiếng của cô ta…”

“Quan trọng hơn cuộc hôn nhân của chúng ta sao?”

Thẩm Nghiễn lập tức đáp:

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Tôi tiếp tục hỏi:

“Vậy còn quan trọng hơn 900.000 tệ sao?”

Anh ta né tránh ánh mắt tôi.

“Tiền anh sẽ nghĩ cách.”

“Nghĩ cách thế nào?”

Thẩm Nghiễn nghiến răng.

“Sau khi xuất viện…”

“Anh bán xe.”

Triệu Quế Phương lập tức hét lên.

“Không được!”

“Chiếc xe đó là thể diện của nhà họ Thẩm!”

Tôi bật cười.

“Thể diện có lái vào phòng phẫu thuật để đóng tiền đặt cọc được không?”

Thẩm Nghiễn bực bội hất tung chăn.

“Lâm Vãn.”

“Em thay đổi rồi.

”

“Ngày trước em không hề sắc bén như vậy.”

Tôi đặt lại tập tài liệu lên đầu giường.

“Ngày trước tôi cứ nghĩ…”

“Nhẫn nhịn sẽ đổi được một mái nhà.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

Từng chữ đều lạnh lẽo.

“Đến bây giờ tôi mới hiểu.”

“Nhẫn nhịn…”

“Chỉ nuôi lớn một ổ đỉa hút máu.”

Ngày diễn ra buổi triển lãm tiền khai mạc.

Trước cửa Vân Dao Quán trải thảm đỏ.

Tô Niệm đứng giữa đại sảnh.

Xung quanh là phóng viên, nhà sưu tầm và khách mời.

Cô ta mặc một bộ sườn xám màu trắng.

Trước mặt là chiếc tàn trản được đặt trong tủ kính.

Trên thân chén có một đường chỉ vàng.

Bắt đầu từ miệng chén, kéo dài tới tận đáy.

Mảnh như tơ.

Ổn định như nước chảy.

Đó là tác phẩm tôi đã phục chế ba năm trước.

Tô Niệm mỉm cười trước đám đông.

“Phục chế không đơn thuần là gắn những mảnh vỡ lại với nhau.”

“Mà là giúp một món đồ từng bị lãng quên…”

“Được nhìn thấy lần nữa.”

Hứa Đào đứng cạnh tôi.

Nghiến răng đến mức quai hàm căng cứng.

“Đến lời của cậu mà cô ta cũng ăn cắp được.”

Tôi khẽ cười.

“Vội gì.”

“Cứ để cô ta nói.”

Thẩm Nghiễn cũng tới.

Sắc mặt vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Bước chân chậm chạp.

Vừa nhìn thấy anh ta.

Tô Niệm lập tức tiến tới đỡ.

“Anh mới phẫu thuật xong.”

“Không nên tới.”

Giọng Thẩm Nghiễn dịu dàng đến mức xa lạ.

“Buổi triển lãm của em.”

“Sao anh có thể không tới?”

Triệu Quế Phương đứng bên cạnh liếc tôi đầy khinh thường.

“Nhìn người ta đi.”

“Rồi nhìn lại cô.”

Thẩm Tình cũng có mặt.

Lớp phấn trên mặt dày hơn thường ngày.

Vừa thấy Cố Trác và mẹ Cố xuất hiện.

Cô ta lập tức cúi đầu, bày ra dáng vẻ đáng thương.

Nhưng Cố Trác thậm chí còn không nhìn lấy một lần.

Quán trưởng đi tới bên cạnh tôi.

Hạ thấp giọng.

“Cô chắc chắn muốn công bố hôm nay sao?”

Tôi gật đầu.

Ông khẽ thở dài.

“Bản vẽ gốc vẫn chưa tìm được.”

“Trong tay cô chỉ còn lời kể và một phần ghi chép.”

“Tôi sợ cô ta sẽ chối sạch.”

Tôi nhìn chiếc tàn trản trong tủ kính.

Khóe môi hơi nhếch lên.

“Cô ta nhất định sẽ chối.”

Quán trưởng ngẩn người.

Tôi tiếp tục:

“Người càng quen được tung hô…”

“Càng không chấp nhận nổi việc cúi đầu.”

Người dẫn chương trình bước lên sân khấu.

Trân trọng mời Tô Niệm phát biểu về quá trình phục chế.

Dưới ánh đèn.

Tô Niệm bước lên bục.

Giọng nói trong trẻo, tự tin.

“Chiếc tàn trản này là tác phẩm đầu tiên tôi tiếp nhận sau khi trở về nước.”