Giọng nói của chàng cách một lớp gỗ, tựa như âm thanh truyền từ thung lũng trống vắng, đột nhiên mang theo chút tiên khí.

“Bảo Nhi, kéo chặt áo choàng hồ ly vào một chút, đừng để bị nhiễm lạnh.”

Ta nghe lời chàng, kéo kéo chiếc áo choàng lên trên che cằm. Trong điện rất yên tĩnh, ta cuộn người trên quý phi tháp. Chỉ nghe thấy tiếng chàng khỏa nước.

Không biết từ lúc nào, chàng bắt đầu hát nhẹ:

“Thiên hoàng hoàng địa hoàng hoàng, nhà ta có một dạ khốc lang (đứa trẻ khóc đêm), người quân tử đi ngang qua niệm ba lần, ngủ một giấc đến trời sáng…”

Nghe giọng hát của chàng, ta có chút buồn ngủ. Mắt nặng trĩu như đeo chì, chẳng bao lâu đã dựa vào bình phong thiếp đi.

Về đêm, ta lại nằm mơ. Trong mơ thật lạnh.

Tiên hoàng tuy ngoài mặt phế truất ngôi vị Thái tử của Tống Sắt Hà, nhưng ta nhìn ra được, trong lòng người vẫn hướng về Tống Sắt Hà. Phế chàng, là để mài giũa tính tình của chàng, cũng là để bảo vệ chàng. Hành động này ngay cả ta cũng nhìn hiểu, huống hồ là hoàng đệ đang có dã tâm đoạt đích với Tống Sắt Hà.

Thế là Tống Tiêu Hà vì ngôi vị cửu ngũ chí tôn, đã mua chuộc thành phòng, cấu kết ngoại địch, bức cung làm phản. Ngày hôm đó, ngọn lửa lớn thiêu đỏ nửa bầu trời, tiếng khóc than vang lên bốn phía. Thiết kỵ ngoại địch giẫm nát cổng lớn kinh thành, quốc gia phá diệt, giặc ngoại xâm tràn vào. Tống Tiêu Hà như nguyện ngồi lên ngai vàng, nhưng lại trở thành con rối của dị tộc.

Thế rồi Tống Sắt Hà được dẫn ra khỏi nơi giam lỏng. Chàng mặc một bộ y phục cũ đã giặt đến trắng bệch, đứng giữa điện Kim Loan. Giang sơn tang thương đầy mắt. Hoàng đệ cười lớn trên ngai vàng, cung nga lén lút rơi lệ trong bóng tối. Tống Sắt Hà không quỳ bái tân hoàng theo yêu cầu.

Đột nhiên chàng bật cười. Nhưng chỉ thấy bi lương. Chàng không hề ngẩng đầu nhìn Tống Tiêu Hà trên đài cao lấy một cái, mà cúi mắt nhìn những cung nhân đang bưng mặt khóc, khẽ thì thầm.

“Làm huynh, Cô chưa từng dạy dỗ tốt thân đệ, dẫn đến cảnh huynh đệ tương tàn.”

“Làm con, Cô khiến phụ hoàng thất vọng, cơ hồ cắt đứt cơ nghiệp trăm năm của Tống thị.”

“Làm vua, Cô chưa từng bảo vệ tốt vạn dặm sơn hà của Đại Lương, dẫn đến cảnh sinh linh đồ thám.”

Từng chữ nhỏ máu, cắn nát cả hàm răng. Chàng khựng lại, quay đầu, tựa như xuyên qua hư không, nhìn ta từ phương xa:

“Làm phu quân… Cô rốt cuộc không thể bảo vệ tốt Bảo Nhi của ta, để nàng rơi xuống vũng bùn, chịu đủ mọi chà đạp.”

Hai hàng huyết lệ tuôn rơi. Sau đó, thiếu niên trữ quân đột nhiên hướng về phía ngoài điện. Trước mặt phản quân, ném ra một dải lụa trắng dài ba thước:

“Tội nhân Tống Sắt Hà không còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông, lấy thân này tạ tội với thiên hạ!”

Ghế đổ ầm xuống đất. Chàng treo cổ trên cái cây đó. Đó là một cái cây cổ thụ ngàn năm.

Thuở nhỏ, chàng từng tự tay làm xích đu cho ta, đẩy ta nhìn bốn mùa thay phiên. Về sau, gốc cây cổ thụ đột nhiên khô héo. Mọi sinh cơ đều tiêu tán.

“Tống Sắt Hà!”

07

Ta hét lên tỉnh giấc, bật mạnh người ngồi dậy. Bốn phía sáng rực, dường như trời đã sáng rõ.

Ta bàng hoàng sửng sốt. Đây không phải hoàng cung đang bốc cháy trong mơ, mà là chính điện của Đông Cung. Trên người đã được thay một bộ la quần sạch sẽ thoải mái, nhưng trên trán lại toàn mồ hôi lạnh.

Ma ma hầu hạ nghe thấy động tĩnh, vội vàng vén rèm giường:

“Bảo cô nương tỉnh rồi? Đừng sợ, Thái tử điện hạ vừa bãi triều, đang ở bên ngoài…”

Ta chẳng màng xỏ giày, vút một cái lao vọt ra ngoài.

Ngoài điện, Tống Sắt Hà vừa cởi bỏ mũ triều, đang chuẩn bị ngồi xuống. Thấy ta lao ra, chàng sửng sốt, cau mày sải bước đi tới bế bổng ta quay lại nhuyễn tháp:

“Sao lại không mang giày?”

Ta ôm ghì lấy cổ chàng, vùi đầu vào ngực chàng. Cảm nhận được trái tim đang đập bình bịch, ta mới nức nở cất tiếng khóc buồn bực:

“Tống Sắt Hà, ta gặp ác mộng, chàng đừng chết…”

Thân hình chàng cứng đờ, lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, ôn tồn dỗ dành: “Ta không chết, ta vẫn đang sống sờ sờ đây, còn phải cưới Bảo Nhi nữa mà, đừng khóc nữa.”

Trên người chàng có mùi bồ kết nhè nhẹ, giống hệt mùi hương khi ma ma tắm gội cho ta. Mùi hương ngọt ngào kỳ lạ đêm qua đã hoàn toàn biến mất. Ta sụt sịt mũi, dần dần yên tĩnh lại.

Lúc này, thái giám thiếp thân của chàng xáp tới, thấp giọng nói: “Điện hạ, sự việc đã làm xong rồi, bệ hạ nói Lục gia đại cô nương đức hạnh bị khuyết thiếu, hạ chỉ ban cho nàng ta đến làm chính thê nhà họ Vương ở phía Tây thành.”

Nhà họ Vương phía Tây thành. Đó chẳng phải là nhà tên ngốc đã hành hạ ta trong mơ sao?

Ta chớp chớp mắt. Thì ra, Tống Sắt Hà đã sớm đi trút giận thay ta rồi. Chàng để A tỷ đi chịu những đau khổ mà ta đã từng phải chịu trong mơ. Nhưng làm sao Tống Sắt Hà biết được giấc mơ của ta nhỉ? Lẽ nào, chàng biết dò xét giấc mơ! Chàng biết tiên thuật!

Ta lập tức sinh lòng kính nể. Vừa định đem nước mắt nước mũi trên mặt cọ cọ lên triều phục của chàng, liền thấy chàng cúi đầu, vô cùng nhẹ nhàng xoa xoa đầu ta.

“Lục gia luôn khiến Bảo Nhi rơi nước mắt, chúng ta không về đó nữa, được không? Mẫu hậu nói nhớ muội rồi, Bảo Nhi vào Phượng Nghi cung thay Sắt Hà bồi tiếp mẫu hậu nhiều hơn, có được không?”

Ta gật đầu lia lịa. Chỗ cữu mẫu có rất nhiều bánh hoa mẫu đơn, còn có mùi hương xông dễ chịu. Quan trọng nhất là vòng tay của cữu mẫu rất ấm, rất mềm. Sẽ không còn gặp ác mộng nữa.

08

Trong sân Phượng Nghi cung trồng đầy hoa sơn trà đỏ và trắng. Cữu mẫu nói ta có phúc khí, trong một năm chỉ có lúc này hoa nở rực rỡ nhất. Ta có chút vui vẻ quên cả lối về.