“Đồ tôi nhận, ân oán coi như xong.”

“Nhưng các người nhớ kỹ, sau này tránh xa nhà tôi ra.”

Bà đóng cửa lại, không gặp ai nữa.

Mấy ngày đó, bà chuyên tâm điều chế thuốc cho tôi.

Không biết bà kiếm đâu ra một quyển sách cũ ố vàng.

Bên trong viết đủ loại bài thuốc dân gian.

Mỗi ngày bà nấu cho tôi một bát thuốc đen sì.

“Cái này hoạt huyết hóa ứ, uống vào sắc mặt con sẽ tốt hơn.”

Bà bảo uống, tôi liền uống.

Bởi vì không uống thì bị đánh.

Chuyện kỳ lạ xảy ra.

Sau khi uống thuốc ba ngày liền, lông đỏ trên người tôi bắt đầu mềm xuống.

Không còn dựng đứng như kim thép nữa.

Thậm chí có vài chỗ bắt đầu rụng.

Mẹ phát hiện thì vui hỏng luôn.

“Đại Nữu, con nhìn đi! Thuốc có tác dụng!”

Bà cầm đám lông đỏ rụng giơ cho tôi xem.

“Rụng lông rồi! Giống cái kem tẩy lông gì đó ấy!”

Bà cười đến ngả tới ngả lui.

Cười rồi cười, tôi dường như nhìn thấy khóe mắt mẹ có ánh nước.

Tôi nhìn bà, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ tôi thật sự có thể khỏi.

Có lẽ thuốc của mẹ thật sự có tác dụng.

Có lẽ vậy…

Nhưng đêm đó, tôi lại mất kiểm soát.

Nửa đêm về sáng, mẹ ngủ rất sâu.

Tôi ngửi thấy mùi máu trên người bà.

Mẹ chịu một đòn thiên lôi kia, ít nhiều vẫn bị thương.

Máu chảy ra từ vết thương đó nồng hơn bất kỳ vật sống nào.

Đó là máu cực âm.

Cơ thể tôi không chịu khống chế mà tiến gần bà.

Răng nanh hé ra, nước miếng chảy đầy đất.

Khi móng tay tôi chạm vào góc chăn của bà, mẹ bỗng lên tiếng:

“Đại Nữu.”

“Nếu con thật sự đói, thì cắn đi.”

Tôi khựng lại.

“Thịt trên người mẹ đủ cho con ăn mấy bữa đấy.”

“Dù sao mẹ cũng già rồi, vô dụng rồi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi như bị điện giật, bật lùi về sau.

Lúc này mẹ mới mở mắt.

Bà ngồi dậy nhìn tôi.

“Không ăn nữa à? Vậy đi ngủ đi.”

Giọng bà rất bình thản.

Như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Tôi co người trong góc tường, ôm đầu gối.

Cả người run rẩy.

Bà đứng dậy đi tới.

Xoa đầu tôi.

“Mai mẹ mua nhiều sườn hơn, con sẽ không thèm nữa.”

Tôi vùi đầu vào đầu gối.

Nếu tôi còn có thể khóc.

Khoảnh khắc này chắc chắn tôi sẽ khóc đến không dừng được.

7

Nửa tháng trôi qua.

Thuốc của mẹ ngày càng hiệu quả.

Lông đỏ trên người tôi rụng hơn nửa.

Để lộ lớp da mới màu xám trắng bên dưới.

Dù vẫn không giống người sống.

Nhưng ít nhất cũng không còn giống hung sát nữa.

Thay đổi rõ ràng nhất là lý trí của tôi.

Tôi càng lúc càng tỉnh táo.

Ban ngày gần như không khác gì người bình thường.

Có thể nghe hiểu tất cả lời nói, đầu óc cũng xoay chuyển nhanh.

Chỉ là vẫn không nói được, cũng không đi được.

Vẫn chỉ có thể nhảy.

Mẹ chuẩn bị cho tôi một cái áo hoodie dài tay.

“Mặc thế này ra ngoài người ta không nhìn ra.”

Có điều, vì áo hoodie không đủ rộng, khi trùm lên đầu, hai cái tai của tôi vẫn lộ ra ngoài.

Mẹ cười nói:

“Nhưng mà trông con thế này giống người lùn tai to thật đấy.”

Bà kéo tay tôi ra sân trồng rau.

“Con giúp mẹ xới đất, sức tay mạnh vừa hay.”

Bà cầm ô che nắng cho tôi.

Tôi vung một móng xuống, lật tung nửa luống rau.

“Bảo con xới đất, không bảo con đào mộ!”

Lại thêm một cái tát.

Tôi ngoan ngoãn giảm lực.

Từng móng, từng móng đào đất.

Bà đứng bên cạnh chỉ huy.

“Chỗ này sâu thêm chút.”

“Bên kia đừng đào nữa, hạt giống bị con moi hết ra rồi.”

Cứ như vậy.

Ngày tháng yên bình trôi qua.

Cho đến đêm hôm đó.

Tôi nghe thấy ngoài sân có tiếng bước chân.

Mũi tôi động đậy.

Ngửi thấy mùi máu của người sống xa lạ.

Không phải người trong làng.

Hơn nữa không chỉ có một người.

Lông đỏ toàn thân tôi dựng đứng.

Sát khí theo bản năng trào lên.