Bích Đào ngắm nghía ta một hồi, khóe mắt bỗng đỏ hoe: “Tiểu thư thay đổi nhiều quá.”

“Đổi tốt hay đổi xấu?”

“Đổi… giống tiểu thư hơn,” Bích Đào lau khóe mắt, “Nô tỳ hầu hạ tiểu thư bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy tiểu thư cười tươi thế này bao giờ.”

Ta sờ lên mặt mình. Phải rồi, kiếp trước đến cười ta cũng phải kiềm chế, sợ cười to quá Thái tử sẽ chê không đoan trang. Còn bây giờ ngày nào ta cũng cười, cười phóng khoáng, cười rạng rỡ, cười đúng với dáng vẻ của một thiếu nữ mười lăm tuổi.

Sau khi Thái tử đại hôn, Thái tử phi Thẩm thị bắt đầu cai quản mọi việc trong Đông cung. Ta cứ ngỡ kiếp này không còn dây dưa gì với Đông cung nữa, nào ngờ Thẩm thị vẫn không chịu buông tha cho ta.

Tháng Giêng, trong cung tổ chức tiệc mừng tân xuân. Ta theo phụ thân vào cung dự tiệc, giữa chừng Thẩm thị đột nhiên cười duyên, nói trước mặt các vị mệnh phụ: “Mạnh tiểu thư bị từ hôn mà vẫn giữ được phong thái ung dung như vậy, bản cung thực sự khâm phục. Chỉ là tuổi tác Mạnh tiểu thư cũng không còn nhỏ, có cần bản cung lưu tâm tìm giúp một mối nhân duyên không?”

Khắp điện bỗng chốc im lặng phăng phắc. Tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía ta và Thẩm thị, chờ xem ta có bị thất thố trước mặt mọi người hay không.

Kiếp trước, Thẩm thị thường xuyên dùng cách này để sỉ nhục ta giữa chốn đông người, và lần nào ta cũng chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng, vì ả ta mang danh Thái tử phi, còn ta chỉ là trắc phi.

Lần này, ta không nhịn nữa.

Ta đứng dậy, mỉm cười với Thẩm thị, giọng nói vừa đủ để cả điện đều nghe rõ: “Đa tạ ý tốt của Thái tử phi.

Nhưng thần nữ có nghe một câu —— ngựa tốt không ăn cỏ cũ. Thái tử điện hạ đã lấy người khác, thần nữ và Đông cung chẳng còn dính dáng gì. Nếu Thái tử phi có thời gian rảnh rỗi đi làm bà mai cho thần nữ, chi bằng dành tâm sức lo liệu việc trong Đông cung đi. Bởi vì thần nữ nghe nói, sổ sách Đông cung mấy ngày nay hình như có điểm không khớp đấy.”

Cả điện hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Mặt Thẩm thị thoáng chốc trắng bệch.

Bởi vì sổ sách Đông cung của ả ta thực sự có vấn đề. Sau khi gả vào Đông cung, ả đã cài cắm người nhà mẹ đẻ vào quản lý sổ sách, bòn rút không ít bạc, chuyện này Thái tử vẫn chưa hề hay biết.

Kiếp trước ta sống ở Đông cung ba năm, những điểm yếu của ả, ta nắm rõ như lòng bàn tay. Chỉ là trước kia ta không muốn dùng. Vì kiếp trước ta luôn nghĩ rằng, chỉ cần mình ngoan ngoãn nghe lời, Thái tử rồi sẽ nhìn thấy điểm tốt của ta. Nhưng bây giờ ta đã hiểu, có những người không phải cứ đối tốt là họ sẽ yêu mình. Khi hắn đã không yêu, thì dù nàng có thở cũng là một cái tội.

Thẩm thị cười gượng gạo chống chế vài câu rồi vội vã rời tiệc.

Ta bưng ly rượu lên, chậm rãi nhấp một ngụm. Từ khóe mắt, ta nhìn thấy Thái tử Tạ Thừa Cảnh đang ngồi ở vị trí trên cùng, dùng một ánh mắt rất phức tạp nhìn ta. Ánh mắt đó mang theo sự dò xét, sự ngạc nhiên, và cả một chút… điều gì đó ta không hiểu nổi.

Ta mặc kệ hắn.

Tan tiệc, ta theo phụ thân xuất cung, gặp Tạ Diễn Chi ở cổng thành. Chàng mặc triều phục thân vương, đứng cạnh xe ngựa, dường như đang đợi ai đó. Thấy chúng ta bước ra, chàng sải bước tới, chắp tay chào phụ thân ta: “Mạnh đại nhân.”