“Cô chỉ là giáo viên mà cũng biết điều tra vụ án à?”

Tôi không để ý đến anh ta.

Lương Thủ Sơn hạ giọng nói.

“Tối qua anh mang chìa khóa cho đội trưởng Mã. Trên đường gặp Triệu Nhị Cẩu, cậu ấy nói bên tường phía bắc có bóng người. Anh đuổi theo rồi bị ngã.”

Đội trưởng Mã vỗ mạnh vào đầu.

“Tại sao cậu không nói sớm?”

Lương Thủ Sơn mím môi.

“Anh đã nói, nhưng không ai tin.”

Sau khi câu nói ấy vang lên, trong sân yên tĩnh hơn.

Tôi nhìn người công nhân cao gầy.

“Vừa rồi anh nói anh ấy trộm đồ. Làm sao anh biết không phải người ngoài làm?”

Ánh mắt anh ta rối loạn trong chốc lát.

“Mọi người đều nói như vậy.”

Sau khi công an đến, họ lần theo dấu chân ngoài cửa sổ đến con ngõ phía sau.

Dấu chân trên tuyết dừng trước một căn lều chứa củi bỏ hoang. Trong lều giấu hai cuộn vải và một đôi giày cao su người công nhân cao gầy thường đi. Đế giày bị khuyết một miếng, hoàn toàn trùng khớp với dấu chân.

Cuộn vải cuối cùng đã được em họ anh ta mang ra chợ đen bán, vừa giao dịch đã bị bắt.

Lúc người công nhân cao gầy bị dẫn ra, mặt trắng bệch, hai chân mềm nhũn đến mức không thể bước đi.

Vợ anh ta khóc lóc xông tới.

“Anh hồ đồ quá!”

Anh ta nhìn Lương Thủ Sơn rồi bất ngờ quỳ xuống.

“Thủ Sơn, anh sai rồi. Anh chỉ vì nhất thời thiếu tiền. Cậu nói giúp anh một câu đi, nhà anh còn ba đứa con!”

Lương Thủ Sơn đứng trong tuyết, những ngón tay siết chặt.

Tất cả mọi người đều nhìn anh.

Tôi bước đến bên anh, không thay anh quyết định.

Người công nhân cao gầy quỳ lết thêm hai bước.

“Cậu đâu có xảy ra chuyện gì! Vải cũng đã tìm lại được rồi. Anh xin lỗi cậu, anh dập đầu với cậu!”

Anh ta liên tục dập đầu xuống đất. Trán dính đầy tuyết và bùn.

Gương mặt Lương Thủ Sơn căng cứng.

Tôi biết người như anh sợ nhất là người khác mang cả gia đình và con cái ra cầu xin.

Tôi nắm lấy tay anh.

Anh cúi xuống nhìn tôi.

Tôi nói.

“Lúc anh bị đánh, hắn không nghĩ anh có gia đình hay không.”

Sự mềm lòng trong mắt Lương Thủ Sơn từ từ rút đi.

Anh nhìn công an.

“Phải xử lý thế nào thì cứ xử lý như vậy.”

Người công nhân cao gầy ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm.

“Xong rồi, tất cả đều xong rồi.”

Công an xử lý anh ta về hành vi trộm cắp, vu oan và gây thương tích.

Vì giá trị vải không nhỏ, anh ta bị tạm giam chờ xét xử, đồng thời bị trạm vận chuyển sa thải.

Đội trưởng Mã công khai xin lỗi Lương Thủ Sơn.

“Thủ Sơn, là tôi không điều tra rõ ràng, khiến cậu phải chịu oan.”

Lương Thủ Sơn cúi đầu.

“Sau này hãy điều tra rõ rồi mới nói.”

Giọng anh không lớn nhưng tất cả mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Mặt đội trưởng Mã đỏ bừng vì xấu hổ.

Hôm đó trên đường về, tuyết rơi càng dày hơn.

Lương Thủ Sơn không nói một lời.

Sau khi vào nhà, tôi bảo anh ngồi xuống, lấy thuốc lau vết thương trên mặt.

Bông thuốc chạm vào vết thương, anh nhíu mày nhưng không tránh.

Tôi hỏi.

“Tại sao anh không giải thích?”

Anh cụp mắt.

“Anh nói chậm.”

“Họ không nghe.”

“Vậy anh để họ đánh mình?”

Hai tay anh đặt trên đầu gối, các khớp ngón tay dần siết lại.

“Anh sợ làm ầm ĩ, khiến em khó sống ở trường.”

Tôi tức giận ném miếng bông lên bàn.

Anh giật mình.

Nước mắt tôi rơi xuống.

“Lương Thủ Sơn, anh có thể nghĩ cho bản thân mình một lần được không?”

Anh hoảng hốt, lập tức đứng lên.

“Đừng khóc, anh sai rồi.”

“Anh sai ở đâu?”

Anh cuống đến mức không biết nói thế nào.

“Anh không nên để người khác đánh.”

Tôi vừa giận vừa đau lòng, cầm miếng bông tiếp tục lau thuốc cho anh.

“Sau này ai vu oan cho anh, anh phải nói.”

“Ai đánh anh, anh phải đánh trả.”

“Ai dùng em để uy hiếp anh, anh hãy nói với người đó rằng Hứa Trĩ Hòa không sợ.”

Anh nhìn tôi, khóe mắt từ từ đỏ lên.

“Em thật sự không sợ sao?”

“Không sợ.”

Anh bất ngờ giơ tay, đầu ngón tay dừng bên má tôi. Muốn lau nước mắt nhưng lại không dám.

Tôi chủ động áp mặt vào lòng bàn tay anh.

Bàn tay anh run mạnh.

“Trĩ Hòa.”

“Vâng.”

“Anh muốn ôm em.”

Tôi ngẩng mắt.

“Vậy thì ôm đi.”

Hơi thở anh rối loạn. Anh chậm rãi đưa tay ôm tôi vào lòng.

Lần này, anh không chỉ chạm vào rồi lập tức buông ra.

Hai cánh tay anh siết chặt, lồng ngực áp vào trán tôi, nhịp tim vừa nặng vừa gấp gáp.

Tuyết rơi trên giấy dán cửa sổ. Trong phòng chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách.

Rất lâu sau, anh hạ giọng nói.

“Sau này anh sẽ không để em khóc.”