Cô nâng bàn tay phải đeo găng nhung lên đặt trên mặt bàn, năm ngón tay hơi cong lại, đường viền lớp băng gạc hiện rõ dưới lớp vải.

“Cố tổng, bàn tay này không cầm được đồ nữa rồi.”

Giọng cô không lớn, nhưng hai ba bàn xung quanh đều nghe thấy.

“Đi tìm chị dâu anh đi.”

Bàn tay đang đưa giữa không trung của Cố Hàn Châu khựng lại.

Xương hàm anh ta siết chặt, môi mím lại, đứng yên tại chỗ.

Vài giây sau, anh ta thu tay về, xoay người rồi sải bước về phía Thẩm Mộc Ngưng.

Thẩm Mộc Ngưng đang cầm ly rượu vang nói chuyện với bà cụ Cố, nhìn thấy Cố Hàn Châu đi tới thì trên mặt hiện lên vẻ vui mừng vừa vặn.

Cố Hàn Châu đưa tay ra.

Thẩm Mộc Ngưng đưa ly rượu cho người bên cạnh rồi đặt tay mình lên tay anh ta.

Hai người bước vào sàn nhảy.

Âm nhạc vang lên.

Tay trái của Cố Hàn Châu đặt trên eo Thẩm Mộc Ngưng, tay phải nắm lấy những ngón tay cô ta, cả hai xoay tròn theo nhịp valse.

Ánh đèn chiếu lên người họ, một luồng sáng vàng ấm áp bám theo không rời.

Hàng trăm ánh mắt trong khán phòng đều nhìn về phía đó.

Sau đó, hàng trăm ánh mắt lại chuyển sang góc phòng.

Diệp Nam Sênh ngồi ở đó, ly nước đã uống hết một nửa, tay trái đặt trên đầu gối, tay phải lặng lẽ đặt trên mặt bàn.

Đèn trên sân khấu sáng lên, một bóng người nhỏ bé chạy lên.

Cố Tử Mặc mặc bộ vest nhỏ, chiếc nơ cổ lệch sang một bên, trong tay cầm micro không dây.

Nó chạy đến giữa sân khấu, đưa micro lên miệng.

“Hôm nay là sinh nhật ba mươi tuổi của công ty ba, con muốn nói một câu với mẹ của con.”

Cả khán phòng yên lặng.

Ngón tay của Diệp Nam Sênh dừng lại trên miệng ly.

Cố Tử Mặc xoay người, hướng về phía sàn nhảy rồi giơ micro lên.

“Mẹ! Con yêu mẹ!”

Hướng mà nó gọi, chính là nơi Thẩm Mộc Ngưng đang đứng.

Cả đại sảnh tiệc im lặng như chết.

Thẩm Mộc Ngưng đứng giữa sàn nhảy, đưa tay che miệng, hốc mắt đỏ hoe, làm ra vẻ cảm động đến sắp khóc.

Cố Hàn Châu đứng bên cạnh cô ta, biểu cảm trên mặt cứng đờ.

Diệp Nam Sênh chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.

Cô không quay đầu nhìn người trong sàn nhảy lấy một lần, cũng không nhìn Cố Tử Mặc vẫn đang cầm micro trên sân khấu.

Cánh cửa khép lại sau lưng cô.

Trong biệt thự không có ai.

Người giúp việc đều đã tới khách sạn hỗ trợ, đèn trên dưới lầu chỉ bật duy nhất một ngọn ở huyền quan.

Diệp Nam Sênh thay đồ ở nhà rồi đứng trong phòng thay đồ.

Phòng thay đồ rất lớn, hai mặt tường đều là tủ, bên trong treo đầy váy vóc, áo khoác và hộp trang sức mà Cố Hàn Châu đã mua.

Cô mở ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một chiếc vali rất nhỏ.

Loại hai mươi inch, màu bạc xám, trên bánh xe vẫn còn dán một miếng sticker hoạt hình từ thời học cao học, một chú mèo đang cầm ống nghe.

Cô gấp vài bộ quần áo cũ của mình bỏ vào, một bao đựng hộ chiếu, một cuốn sổ ghi chép y khoa, một túi hồ sơ đựng giấy tờ tùy thân.

Cô nhìn lướt qua những thứ trên bàn trang điểm, đồ dưỡng da là của nhà họ Cố, mỹ phẩm là của nhà họ Cố, nước hoa cũng là của nhà họ Cố.

Không lấy món nào.

Cô lôi từ góc ngăn kéo ra một chiếc túi vải nhỏ, bên trong là một chiếc đồng hồ cũ, mặt đồng hồ đã ngả vàng, kim giây cũng không chạy nữa.

Đó là món quà mẹ Diệp tặng cô vào năm thi đại học, nói rằng sau này làm phẫu thuật sẽ tiện bấm giờ.

Cô bỏ chiếc đồng hồ vào ngăn bên hông vali.

Khi kéo khóa lại, chiếc vali vẫn còn trống hơn một nửa.

Cô xách vali xuống lầu, đi tới cửa tầng hầm.

Dừng lại một chút, ngón tay đặt trên tay nắm cửa nhưng không lập tức đẩy ra.

Đèn dưới tầng hầm là loại cảm ứng âm thanh, lần trước khi bị nhốt trong chiếc tủ tối đó, cô phát hiện thời gian trễ của công tắc là ba mươi giây.

Ba mươi giây trong bóng tối.

Cô đẩy cửa ra, đèn sáng lên.

Đi xuống dưới, đi tới tận cùng, chiếc tủ tối nằm ở góc tường.

Cửa tủ hiện đang mở, bên trong trống không.

Cô vẫn ngửi thấy mùi ẩm còn sót lại trên những tấm ván gỗ.

Mấy vết cào bằng móng tay trên vách gỗ vẫn còn đó, lớp gỗ trắng bị lật lên, mép đã ngả vàng.

Diệp Nam Sênh ngồi xổm xuống, tay trái thò vào nơi sâu nhất của chiếc tủ, nhấn vào khe nối giữa tấm ván trên và tấm ván bên.

Cô lấy từ trong túi ra một chiếc camera siêu nhỏ cỡ đầu kim, màu đen, nhỏ như một chiếc cúc áo, dán lên mặt gỗ với ống kính hướng ra ngoài.

Cô thử góc quay, điều chỉnh lại vị trí, xác nhận ống kính bao quát toàn bộ tầm nhìn bên trong lẫn bên ngoài cửa tủ.

Sau đó cô đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối rồi đi lên cầu thang.

Cố Hàn Châu bước vào trong nhà với mùi rượu nồng nặc, cà vạt lệch sang một bên, vạt áo sơ mi bị kéo ra khỏi cạp quần một đoạn.

Trên mặt anh ta là một mảng đỏ ửng lớn, không rõ vì rượu hay vì tức giận.

Anh ta lên lầu, đẩy cửa phòng ngủ chính.

Diệp Nam Sênh ngồi bên giường, mặc chiếc áo thun cũ màu xám, trên đầu gối đặt một cuốn sách đang mở.