“Mẹ nói đi.”

“Tiền thuê mặt bằng siêu thị… con có thể đóng giúp chị con một khoản được không? Cứ đỡ tháng này đã. Tháng sau chị con vực lại được việc làm ăn rồi.”

Tôi bưng đĩa bít tết vừa áp chảo xong từ bếp ra, đặt lên bàn ăn.

Chỉ có một suất.

“Mẹ, mẹ ăn chưa? Có muốn ăn cùng không?”

“Đừng đánh trống lảng! Mẹ đang nói chuyện nghiêm túc!”

“68.000 tệ.” Tôi ngồi xuống, cắt một miếng thịt đưa vào miệng, “Bảo con đóng.”

“Đúng thế!”

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào mày là em gái nó!”

“Mẹ.” Tôi đặt dao nĩa xuống, ngước lên nhìn bà, “Trên bản di chúc đã công chứng kia, mẹ viết về con thế nào nhỉ?”

Miệng mẹ tôi há ra, nhưng không thốt được lời nào.

“Ồ đúng rồi, trên di chúc làm gì có tên con.” Tôi cầm lại dao nĩa, “Đã cảm thấy con không xứng được chia gia sản, thì bây giờ cũng đừng cho rằng con có nghĩa vụ phải đi đóng tiền thuê nhà cho người khác.”

“Mày—”

“Bít tết nguội ăn không ngon đâu.” Tôi cúi xuống tiếp tục ăn.

Lâm Thi Hàm nãy giờ vẫn không lên tiếng.

Đứng giữa phòng khách, nhìn chằm chằm tôi.

Cái biểu cảm đó không còn là sự thượng đẳng, cũng không phải là phẫn nộ.

Mà là — hoang mang.

Chắc hẳn đây là lần đầu tiên chị ta nhận ra, đứa em gái luôn răm rắp nghe lời ngày xưa, đã không còn tồn tại nữa.

“Đi thôi mẹ.” Chị ta cuối cùng cũng cất lời, kéo nhẹ tay mẹ tôi, “Con tự tìm cách.”

“Mày thì có cách gì—”

“Đi thôi mẹ.”

Lúc cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy tiếng mẹ tôi oang oang ngoài hành lang: “Mày nhìn thái độ của nó xem! Nuôi tốn cơm tốn gạo!”

Lâm Thi Hàm không đáp lời.

Tiếng giày cao gót xa dần.

Tôi ăn xong đĩa bít tết, dọn dẹp nhà bếp, rồi bật máy tính lên.

Trên màn hình là một tập tài liệu.

*Tòa nhà số 12 đường Triều Dương — Giấy chứng nhận quyền sở hữu.*

Người sở hữu: Lâm Hạ.

Hình thức sở hữu: Mua bán.

Thời gian mua: Tháng 4 năm 2019.

Giá mua: 11 triệu tệ (khoảng 38 tỷ VNĐ).

Tòa nhà này, tôi mua vào năm thứ ba sau khi tốt nghiệp đại học.

Hồi đó vừa khởi nghiệp kiếm được hũ vàng đầu tiên, trong tay có tiền nhàn rỗi, đúng lúc chủ cũ của tòa nhà này sắp định cư nước ngoài nên bán tháo.

Lúc tôi mua, mẹ tôi hoàn toàn không biết.

Bà chỉ biết tôi “đang đi làm thuê bên ngoài”.

【Mẹ, mẹ tưởng mấy năm nay con đang làm cái gì?】

【Mẹ tưởng cái siêu thị đó là tự tay mẹ chắt bóp dựng lên được à?】

【Mỗi tháng tiền lãi dư ra được vài ngàn tệ, là tiền túi của con đắp vào đấy.】

【Mẹ buông một câu “Nuôi tốn cơm tốn gạo”, nghe mới nhẹ nhàng làm sao.】

【Chương 6】

Ngày quá hạn thứ 30.

Thư luật sư đã đến nơi.

Lúc Đại Tráng gọi cho tôi, tôi đang squat đẩy tạ ở phòng gym.

“Gửi rồi.”

“Ừ.”

“Bà đoán xem ai nhận?”

“Mẹ tôi?”

“Chị bà. Bóc ra xem ngay trước mặt mấy người họ hàng.” Giọng Đại Tráng không giấu được vẻ hả hê, “Nghe nói mặt mũi tái mét ngay tại trận.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi mẹ bà gọi điện tới ban quản lý nhà mình. Chửi xối xả vào mặt cô bé lễ tân suốt hai chục phút.”

“Cô bé lễ tân có sao không?”

“Khóc luôn rồi. Tôi vừa thưởng nóng 200 tệ tiền an ủi tinh thần.”

“Ghi vào sổ nợ của tôi.”

“Bà không mềm lòng thật à?”

Thanh tạ tôi nâng được một nửa, dừng lại.

“Đại Tráng.”

“Hả?”

“Ông biết tại sao tôi luôn giấu việc mình là chủ mớ tài sản này không?”

“Sao?”

“Vì tôi luôn nghĩ, không nói ra cũng chẳng sao cả.”

Thanh tạ được hạ xuống giá đỡ.

“Chỉ cần bà ấy coi tôi là con gái — dù chỉ là nói ngoài miệng thôi — thì mấy thứ này cho bà ấy cũng có sao đâu.”

“Nhưng bả đá bà ra rìa rồi.”

“Ừ.” Tôi lấy khăn lau mồ hôi, “Bà ấy không cần tôi nữa.”

“…”

“Vậy thì thứ gì của tôi, tôi thu hồi lại. Lẽ thường tình thôi.”

Đại Tráng im lặng vài giây.

“Người chị em.”

“Hả?”

“Hôm nào mời bà đi ăn xiên nướng.”

“Ông mời?”

“Tôi mời.”

“Được. Chốt kèo nhé—”

“Nhưng bà trả tiền.”

“…Vương Đại Tráng đồ chó đẻ.”

Cúp máy.

Tôi thay quần áo, lái xe về công ty.

Đường về đi ngang qua phố Triều Dương, tôi cố tình đi vòng qua một chút.

Nhìn từ xa đã thấy trước cửa siêu thị tụ tập một đám đông.

Không phải xếp hàng mua đồ.

Mà là đứng xem náo nhiệt.

Trên cửa kính siêu thị dán một tờ giấy —