Hoắc Bắc Đình ngẩn ra, đôi mày hơi nhíu lại: “Sao thế? Tâm trạng không tốt à?”

Tôi nhìn gương mặt cậu ta, gương mặt từng khiến tôi rung động mà giờ đây chỉ thấy xa lạ, những lời định nói lại nuốt ngược vào trong.

Còn nửa tháng nữa. Tôi không thể để xảy ra sơ suất lúc này.

“Không có gì, mệt thôi.” Tôi cụp mắt, tiếp tục xếp quần áo.

Ánh mắt Hoắc Bắc Đình rơi vào cái ba lô trên giường và thùng giấy dưới đất, nghi ngờ nhìn một lượt: “Dọn nhiều đồ thế này làm gì?”

“Chuyển mùa rồi, lôi đồ dày ra thôi.” Tôi trả lời lấy lệ để lảng sang chuyện khác, “Tìm tôi có việc gì không?”

Cậu ta như sực nhớ ra điều gì, ghé lại gần hơn: “Đúng rồi Tô giáo quan, chẳng phải mai có buổi thi mô phỏng sát hạch chiến thuật sao? Anh nghe nói phần đặt câu hỏi nếu trả lời đúng sẽ được cộng điểm rèn luyện. Anh có một… người bạn, muốn hỏi xem ngày mai thi những nội dung gì.”

Bạn bè. Tôi cười lạnh trong lòng. Cái gọi là “người bạn” đó, ngoài Lâm Noãn ra thì còn ai vào đây nữa.

“Nội dung trọng tâm tôi đã gửi vào nhóm từ lâu rồi, bảo bạn anh tự vào mà xem.” Tôi nói.

“Được.” Hoắc Bắc Đình nheo mắt, cười một cách vô hại, “Vậy anh báo với cô ấy một tiếng. Hẹn gặp lại vào mai nhé Tô giáo quan, anh sẽ đi cổ vũ cho em.”

Nói xong, chẳng đợi tôi đáp lời, cậu ta xoay người rời đi.

Cổ vũ cho tôi? Tôi nhìn bóng lưng cậu ta biến mất nơi cuối hành lang, khóe miệng nhếch lên đầy mỉa mai.

Chỉ cần cậu ta để ý một chút, cúi đầu nhìn cái thùng giấy dưới chân, sẽ phát hiện ra — những thứ cậu ta tặng, những “kỷ niệm” giữa chúng tôi, đang nằm ngổn ngang trong đó, vỡ nát, trở thành rác rưởi.

Cũng giống như đoạn tình cảm này của chúng tôi. Ngay từ đầu đã vỡ vụn rồi.

Sáng ngày hôm sau.

Tôi đứng bên sa bàn của bãi tập chiến thuật, phải làm công tác tâm lý rất lâu mới đè nén được luồng cảm xúc đang cuồn cuộn trong lòng.

Hôm nay là buổi họp rút kinh nghiệm sau đợt sát hạch chiến thuật giai đoạn tân binh, mấy vị lãnh đạo lữ đoàn đều có mặt dự thính.

Tôi chịu trách nhiệm nhận xét, sẵn tiện chỉ định vài tân binh trả lời các điểm chính về chiến thuật — đây cũng là một phần của sát hạch, trả lời tốt sẽ được cộng điểm biểu hiện.

Hoắc Bắc Đình ngồi ở hàng thứ ba, chống cằm, khóe miệng ngậm cười, ánh mắt cứ dính chặt lấy tôi. Mà ngồi bên cạnh cậu ta, chính là Lâm Noãn.

Đến phần đặt câu hỏi, tôi theo lệ cũ dùng cách bốc thăm để điểm danh. Con số cuối cùng dừng lại ở số 17.

“Số 17.” Tôi dò danh sách tìm người tương ứng, giọng khựng lại một chút, “Lâm Noãn.”

Lâm Noãn đang nghiêng đầu thì thầm với Hoắc Bắc Đình bỗng khựng người lại. Dưới sự chú ý của hàng chục ánh mắt, cô ấy lộ vẻ không cam lòng đứng dậy, tay vẫn xoay xoay cây bút.

“Tôi không biết.”

Lâm Noãn ngước mắt nhìn tôi, gằn từng chữ với giọng điệu kéo dài đầy mỉa mai: “Tô — giáo — quan —”

Ấn tượng của tôi về Lâm Noãn quá sâu sắc. Tỷ lệ chuyên cần suýt soát đạt chuẩn, thể lực cơ bản nát bét, lần sát hạch chiến thuật trước cô ấy ngã chổng vó ngay tại bãi chướng ngại vật, thành tích đội sổ.

Cho dù tôi muốn nới tay, cô ấy cũng chẳng thể qua nổi.

Sau đó đến kỳ thi lại, cô ấy ngủ quên không đến. Sau sự việc còn nhờ người nhắn tin cho tôi, bảo là chỉ cần cho cô ấy qua, nhà cô ấy có thể “quyên góp chút đồ cho lữ đoàn”.

Sau khi bị tôi từ chối, cô ấy chính thức ghi hận tôi.

Lâm Noãn lật lật cuốn sổ tay sát hạch, chưa đầy hai trang đã “pạch” một tiếng đóng lại, ném lên bàn.

“Lật rồi, vẫn không biết.”

Cái vẻ “cô làm gì được tôi” của cô ấy rõ ràng là đến để kiếm chuyện.

Tôi định xua tay bảo cô ấy ngồi xuống, nhưng vị Tham mưu trưởng lữ đoàn ngồi bên cạnh bỗng lên tiếng.

Ông cau mày, nghiêm khắc phê bình thái độ tập luyện của Lâm Noãn.

Lâm Noãn bị mắng đến mức không còn mặt mũi, mắt đỏ hoe, quay đầu nhìn Hoắc Bắc Đình.

“Báo cáo.” Hoắc Bắc Đình uể oải giơ tay, nhìn Tham mưu trưởng, “Tôi có thể nói vài câu không?”

Tham mưu trưởng gật đầu.

“Tôi có thể làm chứng, phần nội dung này Tô giáo quan chưa từng giảng.” Hoắc Bắc Đình đứng dậy, giọng khẳng định, “Đây là vấn đề sắp xếp giáo án của cô ấy, không liên quan đến Lâm Noãn.”

“Vậy sao?” Tham mưu trưởng quay sang nhìn tôi, mày hơi nhíu lại, “Tô giáo quan, chuyện là thế nào?”

Đốt ngón tay tôi cầm bảng ghi chép sát hạch trắng bệch đi. Tôi hít một hơi thật sâu, cố giữ giọng bình thản nhất có thể.

“Phần trọng tâm chiến thuật này đã được giảng trong tiết chiến thuật tuần thứ ba khi tân binh vào trại. Trong giáo án có ghi chép, buổi họp tuần tôi cũng đã báo cáo tiến độ. Tôi…”

Lời chưa nói hết đã bị Hoắc Bắc Đình ngắt ngang.

“Tham mưu trưởng, chúng tôi không có ý nhằm vào Tô giáo quan.” Giọng cậu ta chân thành, thậm chí mang theo vài phần vô tội, “Nhưng chưa giảng là chưa giảng. Nếu ngài không tin, có thể hỏi các tân binh khác.”

Một bộ phận người vì áp lực từ ánh mắt của cậu ta mà cúi đầu xuống.

Một bộ phận khác vốn bình thường đã bất mãn với sự quản giáo nghiêm khắc của tôi, lúc này đồng loạt gật đầu phụ họa.

Hoắc Bắc Đình dừng lại một chút, bồi thêm một câu, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lại đâm tới như dao nhọn:

“Hơn nữa, gần đây những chuyện về Tô giáo quan trong lữ đoàn, chắc Tham mưu trưởng cũng đã nghe qua rồi chứ? Một người… có vấn đề về tác phong cá nhân, nghe nói còn từng làm tiếp rượu ở quán bar, giờ lại ầm ĩ chuyện ảnh nhạy cảm bay đầy mạng. Một người như vậy mà vẫn đứng trên bãi tập huấn luyện binh sĩ, tôi thấy… không thích hợp cho lắm?”

Những lời trêu chọc lạnh lẽo của cậu ta như nhát dao đâm nát trái tim tôi.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, cảm giác máu từ tứ chi đang dần rút cạn.

Những lời đồn đại, những tin đồn nhảm, những xô nước bẩn do chính tay cậu ta nhào nặn ra — giờ đây được cậu ta phun ngược lên người tôi ngay trước mặt lãnh đạo, từng chữ từng câu.

Tôi trừng mắt nhìn gương mặt của Hoắc Bắc Đình, gương mặt từng nói bên tai tôi rằng “Tô giáo quan, anh sẽ mãi đứng về phía em”. Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt rồi đột ngột buông ra.

Đau không? Đau chứ. Nhưng cảm giác lạnh lẽo còn nhiều hơn thế. Cái lạnh thấu xương.

Tiếng còi kết thúc buổi họp vừa vang lên, tôi liền trốn vào phòng dụng cụ phía sau bãi tập.

Cửa vừa đóng lại, nước mắt đã tuôn rơi. Tôi cắn chặt mu bàn tay, không để mình phát ra tiếng động.

Bên ngoài thỉnh thoảng có tiếng bước chân đi qua, là các chiến sĩ đang bận rộn thu dọn dụng cụ.

Tôi co ro trong góc, giống như một con mồi bị lột da đem đi bêu rếu trước đám đông, toàn thân run rẩy. Tôi muốn rời khỏi đây ngay lập tức.