Bà chủ sợ hãi lùi lại một bước, ấp a ấp úng: “Ông chủ Lý, ăn nói không thể lung tung thế được. Cái bình này lúc ra khỏi cửa tiệm vẫn còn nguyên vẹn, vỡ là do ngài không cầm chắc! Hơn nữa… hơn nữa trên biên lai ghi là ‘Gốm mỹ nghệ mô phỏng cao cấp’, tôi nói nó là đời Thanh khi nào?”

“Đánh rắm! Lúc đó chị vỗ ngực bảo đảm là đồ Quan diêu xịn 100%! Biên lai là do chị cố tình viết từ ngữ mập mờ!”

Ông chủ Lý đập một phát lên quầy, chấn động làm mặt kính rung bần bật.

Tôi đứng bên cạnh lạnh nhạt đứng nhìn.

Bình thường bà chủ làm không ít mấy trò lấy hàng dỏm nạp hàng tốt, lừa gạt khách hàng, lần này coi như đá phải vách sắt rồi.

Đống mảnh sứ vỡ trong hộp gấm phát ra một tràng cười gian xảo cực kỳ đắc ý: “Hehehe, cãi đi cãi đi. Ông đây tuần trước mới được nung từ lò ngầm dưới lòng đất Cảnh Đức Trấn ra, để làm cũ, còn phải ngâm trong hố phân bò ba ngày cơ đấy. Mười vạn á? Giá xuất xưởng của tao có hai trăm rưỡi (khoảng 800k VNĐ) thôi!”

Ngay lúc đống mảnh sứ đang đắc ý quên hình, trên kệ hàng cao nhất của quầy, một chiếc ống đựng bút đời Thanh hàng thật đang bám một lớp bụi mỏng bỗng hừ lạnh một tiếng, giọng nói tràn ngập sự khinh bỉ thanh cao:

“Thứ rác rưởi chế tạo thô thiển. Nhìn cái ánh sáng chóe lóa ở chỗ mặt cắt của nó kìa, dấu triện dưới đáy là dùng axit Hydrofluoric (HF) ăn mòn ra, đến cái độ bóng giả tạo còn chưa làm mờ hết. Một mùi axit hóa chất nồng nặc bốc lên, thế mà cũng dám mạo danh Quan diêu? Thật mất mặt.”

Tôi nghe rõ mồn một.

Thấy bà chủ sắp khóc đến nơi, ông chủ Lý định móc điện thoại ra báo cảnh sát.

Tôi bước lên trước, cách một lớp kính quầy, trực tiếp nhón lấy cái mảnh sứ có dấu triện dưới đáy trong hộp gấm.

“Cô làm gì thế! Đừng có đụng vào vật chứng của tôi!”

Ông chủ Lý trợn tròn mắt.

Tôi giơ mảnh sứ lên dưới ánh đèn, giọng điệu nhạt nhẽo không chút gợn sóng: “Thứ này, quả thực không phải đồ cổ.”

Bà chủ quay phắt lại lườm tôi: “Con ranh chết tiệt, mày nói hươu nói vượn gì đó!”

Tôi không thèm để ý bà ta, nhìn thẳng vào ông chủ Lý: “Ông chủ Lý, chơi đồ cổ phải chú trọng ‘bảo quang nội liễm’ (ánh sáng quý giá thu vào trong). Ngài nhìn màu men ở mặt cắt này xem, ánh sáng phản xạ chói cả mắt, trong nghề gọi là ‘quang tặc’ (độ bóng chóe giả tạo). Còn cái dấu mộc dưới đáy này nữa…”

Tôi lật mảnh sứ lại, chỉ vào mấy chữ đó: “Viền chữ mờ nhạt, không có dấu vết mài mòn tự nhiên.

Đây là phương pháp làm cũ bằng cách dùng axit Hydrofluoric cưỡng chế ăn mòn. Nếu ngài không tin, bây giờ ngửi thử sát vào xem, có phải vẫn còn mùi hóa chất chua loét chưa tan hết không?”

Tôi lặp lại nguyên xi, không sót một chữ nào những gì cái ống bút đời Thanh vừa nói.

Ông chủ Lý sững sờ.

Ông ta hồ nghi giật lấy mảnh sứ, đưa sát mũi ngửi, sắc mặt lập tức thay đổi.

Quả thực có một mùi chua nồng gắt của hóa chất.

“Nhìn rõ chưa?”

Tôi lạnh lùng nhìn ông ta: “Thứ này giá xuất xưởng cao lắm là hai trăm rưỡi. Ngài mang một cái đồ lỗi giá hai trăm rưỡi chạy tới tiệm chúng tôi ăn vạ đòi mười vạn? Báo cảnh sát thật, người có tội danh lừa đảo chưa thành là ngài đấy.”

Thịt mỡ trên mặt ông chủ Lý run lên, nhuệ khí kiêu ngạo ban nãy lập tức xì hơi.

Rõ ràng ông ta biết thứ này là hàng giả, cố tình mang tới để tống tiền bà chủ.

“Mày… bọn mày đợi đấy!”

Ông ta giật phắt cái hộp gấm lại, cụp đuôi lủi thủi chạy ra khỏi cửa tiệm.

Khủng hoảng được giải trừ, bà chủ thở hắt ra một hơi dài, ngồi phịch xuống ghế.

Bà ta lấy tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Tô Bán Hạ, cô… cô hiểu mấy thứ này từ khi nào vậy?”

Tôi vỗ vỗ lớp bụi trên tay, không nói gì.

Người đàn ông mặc vest từ nãy giờ vẫn đứng ở cửa lạnh lùng bàng quan, lúc này cuối cùng cũng nhúc nhích.

Anh ta bước đôi chân dài đến trước quầy, chậm rãi tháo đôi găng tay da đen tuyền ra, để lộ một đôi tay thon dài, tái nhợt với những đốt ngón tay rõ ràng.

Những ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt kính quầy.

“Mắt nhìn quả thực rất độc.”

Anh ta nhìn tôi, giọng nói trầm thấp, cứng rắn.

Sau đó, anh ta quay sang nhìn bà chủ vẫn đang thở dốc, lấy từ túi áo trong ra một tập tài liệu pháp lý được gập gọn gàng, “bộp” một tiếng đập xuống mặt quầy.

“Vương Thúy Hoa. Theo kết quả kiểm toán của gia tộc, trong thời gian bà làm cửa hàng trưởng của ‘Tụ Bảo Trai’, việc làm sổ sách giả, biển thủ tiền hàng, lấy hàng dỏm thay hàng thật, số tiền vi phạm đã đủ để bà vào tù ngồi vài năm rồi.”

Vương Thúy Hoa nhìn thấy con dấu trên tập tài liệu, máu trên mặt lập tức rút sạch sẽ, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

Người đàn ông mặc vest từ trên cao nhìn xuống bà ta, giọng điệu không chút dao động: “Thu dọn đồ đạc cá nhân của bà, trong vòng ba phút cút khỏi đây. Cửa hàng này, tôi thu hồi.”