Nước mắt của Tạ Thái Vi rốt cuộc cũng rơi xuống.

“Nể tình cô là tỷ tỷ của Thính Lan, hôm nay ta không đuổi cô.” Chàng nghiêng người, chừa ra lối đi ở cửa, “Nhưng đây là lần cuối cùng. Sau này cô còn bước vào cánh cửa này…”

Chàng không nói hết câu, nhưng mặt Tạ Thái Vi đã cắt không còn một giọt máu. Ả cắn môi, xách váy, rảo bước đi ra ngoài.

Đến lúc ra khỏi cửa, ả đụng mặt ta. Bốn mắt nhìn nhau. Trên mặt ả vẫn còn treo hai hàng nước mắt, nhưng đáy mắt lại đầy vẻ oán độc:

“Ngươi đều nghe thấy hết rồi? Đắc ý lắm sao?”

Ta không thèm để ý đến ả, nghiêng người tránh đường. Ả giậm chân, rảo bước biến mất vào trong màn đêm tĩnh mịch.

Ta bước vào viện. Tiêu Sách An đang quay lưng về phía ta, đứng dưới hành lang. Nghe thấy tiếng bước chân, chàng quay người lại. Nhìn thấy ta, đôi lông mày đang cau chặt lập tức giãn ra, chàng chạy nhanh về phía ta, vội vã giải thích:

“Ta không cho ả sắc mặt tốt đâu.”

“Ta biết.”

Chàng bước tới, đưa tay giúp ta vén lại lọn tóc mai bị gió thổi rối bù: “Nàng không giận chứ?”

“Giận gì?”

“Giận việc ả ta đến quấn lấy ta.”

Ta ngẫm nghĩ một chút: “Giận thì cũng không giận, chỉ là cảm thấy hơi tởm lợm.”

“Ta cũng thấy tởm lợm.”

Ta không nhịn được mà bật cười. Chàng cũng cười. Ánh tà dương buông rủ, những chiếc đèn lồng ngoài hành lang được thắp sáng. Ánh sáng màu cam vàng dịu nhẹ bao trùm lên hai chúng ta.

“Đi thôi, đi ăn cơm.” Chàng nắm lấy tay ta, “Ta đặc biệt đưa một đầu bếp từ Giang Nam về, rất thạo làm món bánh hoa sen mà nàng thích ăn.”

Chương 18

Tiêu Vân Lan trọng sinh trước Tiêu Sách An một bước. Vì để cản trở cuộc hôn sự của Tạ Thái Vi, hắn không màng đến tình nghĩa thủ túc (anh em ruột thịt), sớm tiết lộ kế hoạch tác chiến kiếp trước của huynh trưởng cho đám Oa khấu, khiến Tiêu Sách An cửu tử nhất sinh, suýt chút nữa chết ở Giang Nam.

Sau khi Tiêu Sách An về kinh, chàng đem những chứng cứ này toàn bộ dâng lên ngự tiền.

Cấu kết với Oa khấu, bán đứng quân tình, khiến tướng sĩ biên quan thương vong vô số. Hoàng đế nổi lôi đình. Cách chức Hữu tướng của Tiêu Vân Lan, tống giam hắn vào ngục tối.

Nghe nói lúc những người bắt giữ xông vào, Tiêu Vân Lan đang ngồi trong thư phòng vẽ một bức tranh. Trên bức tranh, là cảnh ta ngồi dưới một gốc lê, gục đầu trên chiếc bàn đá ngủ say sưa, bụng hơi nhô lên, đang mang thai một đứa bé.

Cơ thể Tiêu Vân Lan vốn đã yếu ớt, quanh năm không ngớt thuốc thang, làm sao chịu nổi sự ẩm thấp giá lạnh chốn ngục tối và những đợt thẩm vấn luân phiên. Vừa bị nhốt vào chưa đến bảy tám ngày, đã truyền ra tin tức bệnh nặng qua đời.

Tiêu Sách An đi nhận thi thể hắn, đem chôn ở một ngọn núi nhỏ bên ngoài thành.

Vào ngày thứ bảy sau khi Tiêu Vân Lan chết, Tiêu Sách An lại vào cung. Lần này chàng dâng lên, là bằng chứng phạm tội của phụ thân ta. Những năm qua, phụ thân ta bề ngoài tỏ vẻ công bằng, nhưng thực chất lại mượn quyền thế trong tay để san phẳng không ít những chuyện ô uế dơ bẩn cho kẻ khác.

Liên tiếp mất đi sự bảo vệ của phu quân và phụ thân, Tạ Thái Vi sao có thể sống quen với chuỗi ngày nghèo khổ. Ngay trong đêm bị tịch thu gia sản, ả tự nhốt mình trong phòng rồi thắt cổ tự vẫn.

Lúc hạ nhân đến báo tin, ta đang đứng dưới gốc cây tỳ bà trong viện, ngửa đầu dõi theo bóng dáng trên cây. Tiêu Sách An từ trên cây nhảy xuống, hái được một nắm tỳ bà vàng ươm. Chàng bóc một quả, đưa đến sát môi ta:

“Nếm thử xem.”

Ta cúi đầu cắn một miếng. Dòng nước quả mọng tràn ra, ngập khoang miệng là vị thanh ngọt.

“Ngọt lắm.”

Gió xuân thổi qua, lá tỳ bà xào xạc rung lên.

(HẾT TOÀN VĂN)