“Cáo sáu đuôi Tống Mạn Lâm, ba mươi năm trước trốn khỏi núi Thanh Khâu, mượn da người gả vào hào môn, ăn khí vận nhà họ Lục, nuốt hồn con gái trẻ để kéo dài tuổi thọ.”

Bà giơ chổi lông gà lên.

“Hôm nay gặp bà đây, coi như mày hết phúc.”

Tống Mạn Lâm cười ré lên.

“Chỉ bằng mấy lão già các người?”

Bà ngoại không nói nhảm.

Bà ném một lá bùa lên không trung.

“Đánh!”

Một trận hỗn chiến bắt đầu.

Tôi từng nghĩ trừ yêu phải rất tiên phong đạo cốt.

Nhưng sự thật là, bà ngoại tôi dùng chổi lông gà đánh cáo tinh rất thuận tay.

Mấy ông bà cụ kia cũng không kém.

Bình xịt muỗi hóa ra là nước bùa pha rượu hùng hoàng.

Gương bát quái chiếu tới đâu, da giả của người giúp việc cháy xém tới đó.

Tống Mạn Lâm bị ép lùi về giữa phòng khách.

Sáu chiếc đuôi của bà ta cháy mất hai chiếc.

Lục Dao nằm trên đất, bị lá bùa dán cứng, chỉ còn biết rít lên chửi.

Lục Tư Hành đứng bên cạnh tôi, cả người run rẩy.

Anh nhìn mẹ mình, rồi nhìn tôi.

“Ninh Ninh…”

Tôi không đáp.

Đến lúc này rồi, anh vẫn chỉ biết gọi tên tôi.

Tống Mạn Lâm bị dồn vào đường cùng, bỗng quay đầu nhìn Lục Tư Hành.

“Tư Hành!”

Giọng bà ta trở nên thê lương.

“Mẹ làm tất cả là vì con!”

“Con sinh ra đã mang mệnh chết yểu. Nếu mẹ không ăn hồn người để đổi khí vận cho con, con đã chết từ năm mười tuổi rồi!”

Lục Tư Hành như bị sét đánh.

Tôi cũng khựng lại.

Tống Mạn Lâm khóc.

Khuôn mặt nửa người nửa cáo trông vừa đáng sợ vừa thảm hại.

“Những cô gái đó vốn đều tham tiền. Mẹ cho nhà họ tiền, cho họ cơ hội đổi đời, có gì sai?”

“Con là người thừa kế Lục thị, mạng của con đáng giá hơn họ!”

Trong phòng khách yên lặng.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng hoàng yến già.

Nó nói rất khẽ:

“Hứa Gia Nghi không tham tiền.”

“Cô ấy từng muốn cứu Lục Tư Hành.”

“Cô ấy tin anh ta.”

Tôi nhìn Lục Tư Hành.

Anh quỳ xuống.

“Mẹ…”

Tôi nhắm mắt.

Xong rồi.

Tôi tưởng anh sẽ tỉnh ra.

Nhưng câu tiếp theo của anh là:

“Vậy tại sao mẹ không nói cho con biết?”

Tôi mở mắt.

Bà ngoại tôi cũng quay đầu nhìn anh.

Ánh mắt của bà lạnh đến mức tôi chưa từng thấy.

Lục Tư Hành đỏ mắt.

“Nếu mẹ nói cho con biết, con sẽ nghĩ cách khác.”

Tôi bật cười.

“Cách khác?”

Anh nhìn tôi, đau đớn nói:

“Ninh Ninh, anh thật sự yêu em.”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

Sau đó tôi tát anh một cái.

Âm thanh vang dội trong căn phòng rộng lớn.

“Cái tát này thay Hứa Gia Nghi.”

Tôi lại tát cái thứ hai.

“Cái này thay những cô gái bị mẹ anh hại chết.”

Cái thứ ba.

“Cái này thay tôi. Vì tôi từng thật lòng thích anh.”

Mặt Lục Tư Hành lệch sang một bên.

Anh không né.

Cũng không nói gì.

Tống Mạn Lâm gào lên:

“Không được đánh con trai ta!”

Bà ta lao tới.

Bà ngoại tôi vung chổi lông gà, đánh thẳng vào đầu bà ta.

“Con trai mày quý, con gái nhà người khác là cỏ rác à?”

Tống Mạn Lâm bị đánh ngã xuống đất.

Cùng lúc đó, phía núi sau bỗng phát ra tiếng nổ trầm.

Mặt đất rung lên.

Con hoàng yến già hét:

“Cây hoa quế!”

Tôi lập tức hiểu ra.

Xác của Hứa Gia Nghi và những người khác đều ở đó.

Bà ngoại túm tay tôi.

“Đi!”

Chúng tôi chạy ra núi sau.

Dưới ánh trăng, cây hoa quế cổ thụ nở hoa vàng rực.

Mùi hương nồng đến mức khiến người ta buồn nôn.

Dưới gốc cây, đất đang tự nứt ra.

Từng luồng khói đen bốc lên.

Trong gió, tôi nghe thấy rất nhiều tiếng khóc.

Không phải tiếng động vật.

Là tiếng người.

Những cô gái ấy đang khóc.

Tống Mạn Lâm bị kéo tới, bị bùa trói chặt.

Bà ngoại nhìn cây hoa quế, thấp giọng niệm chú.

Tôi không hiểu.

Nhưng chuỗi hạt gỗ đào trên tay tôi đột nhiên nóng rực rồi đứt tung.

Từng hạt gỗ bay lên, vây quanh gốc cây.

Mặt đất nứt rộng.

Một bộ hài cốt trắng lộ ra đầu tiên.

Trên cổ tay bộ hài cốt ấy còn đeo một chiếc vòng bạc nhỏ.

Lục Tư Hành lảo đảo bước tới.

Anh nhận ra nó.

“Hứa Gia Nghi…”

Tôi lạnh lùng nhìn anh.

“Đừng gọi tên cô ấy. Anh không xứng.”