Đó là “Thư mời” tìm được ở sào huyệt Tô Hồng.

Trên tấm thẻ in hình chiếc đầu lâu ngậm kim, hơn nữa còn được dập nổi bằng vàng.

Tên vệ sĩ nhặt tấm thẻ lên, sắc mặt biến đổi ngay, lập tức cúi gập người: “Mời khách quý.”

Trong đại sảnh văng vẳng tiếng violin êm ái, không khí thoang thoảng mùi xì gà đắt tiền và nước hoa thượng lưu. Mọi người ở đây đều đeo mặt nạ. Có mặt nạ hồ ly, có mặt nạ quỷ dạ xoa, còn có cả mặt nạ Kinh kịch.

Người phục vụ bưng khay bước tới, đưa cho chúng tôi hai chiếc mặt nạ. Một cái mặt Phật cười, một cái mặt quỷ khóc. Vương Thành lấy mặt Phật cười, ném cái mặt quỷ khóc cho tôi: “Cái này hợp với mày đấy.”

Tôi đeo mặt nạ, tầm nhìn bị thu hẹp lại.

Đi xuyên qua đại sảnh, là một cánh cửa bằng đồng kiên cố. Trước cửa có một ông lão mặc áo dài thâm, tay xoay cặp hạt óc chó, ánh mắt cực kỳ hiểm độc.

“Khách lạ à?” Ông lão cản đường.

Vương Thành không hé răng, kéo tay áo lên, chìa vết thi ban màu đen trên cánh tay ra. “Đến xin thuốc giải.”

Ông lão liếc qua vết thi ban, nhe răng cười, để lộ hàm răng vàng chóe: “Hóa ra là khách quý trúng Miêu Sát. Mời vào, đêm nay vừa vặn có đồ tốt cứu mạng.”

Cánh cửa đồng đẩy ra. Một luồng khí lạnh buốt phả thẳng vào mặt.

Bên trong là một giảng đường lớn thiết kế dạng nhà hát tròn, ánh sáng mờ ảo. Xung quanh kín chỗ, có khoảng hơn một trăm người.

Sân khấu nằm ở giữa, một chùm đèn tụ quang trắng lóa hắt thẳng xuống.

Tôi và Vương Thành tìm một góc ngồi xuống.

“Chỗ này không ổn.” Tôi hạ giọng, “Lạnh quá.” Tôi chà chà mấy ngón tay, “Cái này không phải lạnh của điều hòa, mà là âm khí. Dưới này, chôn thứ gì đó.”

Thợ khâu xác mẫn cảm với âm khí nhất. Dưới nền móng chỗ này, bét nhất cũng phải chôn cả trăm cái xác mới tụ được luồng âm sát khí dày đặc thế này.

“Thưa quý vị!”

Một MC bước lên sân khấu. Hắn mặc bộ vest đuôi tôm, đeo găng tay trắng, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ trắng toát, chỉ có phần miệng là được tô một đường môi đỏ tươi.

“Chào mừng đến với Cực Lạc Yến.” Giọng của MC đã qua bộ đổi giọng, “Đêm nay, chúng tôi chuẩn bị tổng cộng ba món cực phẩm da.”

“Bớt lải nhải, đưa hàng lên!” Có người hô to phía dưới.

“Được, món thứ nhất.”

MC vỗ tay.

Hai người đẹp mặc sườn xám đẩy một chiếc xe đẩy lên, trên xe đặt một tủ lồng kính.

Bên trong tủ kính, là một mảnh da lưng nguyên vẹn. Lớp da rất trắng, trên đó xăm một bức họa “Bách Quỷ Dạ Hành” (Trăm quỷ đi đêm) cực kỳ tinh xảo.

Kỳ dị nhất là, bức họa này… như đang sống. Nương theo ánh đèn đổi thay, đôi mắt của những con ác quỷ trong tranh như đang chuyển động, các mạch máu li ti dưới da có thể nhìn thấy rõ mồn một.

“Đây là Lưng Thiếu Nữ,” MC giới thiệu, “Lột từ tấm lưng của một trinh nữ mười tám tuổi, lúc còn sống được dùng máu bồ câu trộn mỡ người để xăm mình, sau khi lột được bào chế theo phương pháp bí truyền. Dán trên người, có thể chắn tai ương, bách quỷ bất xâm.”

“Giá khởi điểm, năm triệu.”

“Sáu triệu!”

“Tám triệu!”

Đám người dưới đài hóa điên. Từng người một giơ bảng, y hệt như đi mua rau ngoài chợ.

Tôi nhìn mảng da đó, dạ dày quặn thắt cuồn cuộn. Đó là da thật. Hơn nữa lúc lột, nạn nhân chắc chắn vẫn còn sống. Vì chỉ lột sống, tĩnh mạch dưới da mới sung huyết, hình xăm mới tươi rói đến thế.

“Mười hai triệu! Chốt giao dịch!”

Búa gõ xuống. Một lão mập bụng phệ hưng phấn đứng bật dậy, mặt đỏ phừng phừng.

“Súc sinh.” Vương Thành chửi thề, cặp hạt óc chó trong tay bị siết kêu rắc rắc.

“Món thứ hai.”

MC lại vỗ tay. Lần này đẩy lên là một bình thủy tinh khổng lồ.

Trong bình ngâm một trái tim. Trái tim này… vẫn đang đập.

“Đây là Hoán Tâm Cổ,” MC chỉ vào quả tim, “Quả tim này thuộc về một nhà vô địch chạy việt dã. Chỉ cần thay nó vào lồng ngực quý vị, cho dù quý vị có già cỗi bao nhiêu, cơ năng tim đều có thể phục hồi lại năm hai mươi tuổi.”

“Hơn nữa, trong tim đã được cấy ‘Đồng Tâm Cổ’, có thể giúp quý vị… khôi phục phong độ trong chuyện ấy.”

Đám đông dưới đài rộ lên một trận cười dâm đãng. Giá thầu tăng vọt, cuối cùng chốt ở mức ba mươi triệu.

“Lũ người này vì muốn sống tiếp, chuyện quái gì cũng làm được.” Tôi lạnh lùng quan sát.

“Đó chính là nhân tính.” Vương Thành cười khẩy, “Sợ chết, và tham lam.”

“Được rồi, tiếp theo là tiết mục đinh của đêm nay.”

Giọng MC đột ngột cao vút lên. Toàn bộ đèn trong khán phòng phụt tắt. Chỉ còn duy nhất một chùm sáng chiếu thẳng vào bục nâng ở giữa sân khấu.

“Tác phẩm này, là kiệt tác của một vị đại sư.”