Vị giảng viên phản biện thứ ba hỏi tôi:

“Quy trình xử lý dữ liệu của em có thể tái lập không?”

Tôi mở thư mục dự phòng.

“Có thể. Em đã sắp xếp toàn bộ dữ liệu gốc, mã xử lý, mã hồi quy và nhật ký đầu ra. Mỗi bước đều có dấu thời gian và lịch sử phiên bản.”

Phòng họp có một khoảnh khắc yên lặng.

Sắc mặt giáo sư Trần có chút không tự nhiên.

Tôi tiếp tục:

“Vì gần đây khoa yêu cầu khá nghiêm về chuẩn mực học thuật, nên em cũng hy vọng quá trình nghiên cứu của mình minh bạch nhất có thể.”

Vị giảng viên kia gật đầu: “Thói quen này rất tốt.”

Kết thúc bảo vệ, tôi được thông qua với kết quả xuất sắc.

Khi bước ra khỏi phòng, tôi thấy Tô Mạn đứng ở cuối hành lang.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi vẫn có thể thuận lợi thông qua, sắc mặt không được tốt.

Tôi đi tới.

Cô ta lên tiếng trước: “Chúc mừng.”

Tôi nói: “Cảm ơn. Cũng chúc chị điều tra thuận lợi.”

Nụ cười trên mặt cô ta nhạt đi.

“Vãn Vãn.” cô ta nói, “Em đừng đắc ý quá. Qua được bảo vệ, không có nghĩa là em thắng.”

Tôi gật đầu: “Chị nói đúng.”

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc USB, lắc nhẹ trước mắt cô ta.

“Cho nên tôi vẫn chưa dừng lại.”

Tô Mạn nhìn chằm chằm chiếc USB, ánh mắt cuối cùng cũng xuất hiện vết rạn.

Cô ta hạ giọng: “Rốt cuộc em còn muốn làm gì?”

Tôi nói: “Chị sẽ sớm biết thôi.”

Thực ra hôm đó tôi không lập tức làm gì.

Vì ban biên tập tạp chí vẫn chưa trả lời, tổ điều tra của khoa cũng chưa chính thức thành lập.

Tôi đang chờ.

Chờ họ nghĩ rằng tôi chỉ đang phát tiết.

Chờ Tô Mạn tiếp tục đăng “trong sạch thì tự trong sạch”.

Chờ Hạ Văn cho rằng mọi chuyện vẫn còn đường xoay chuyển.

Chờ họ chất chồng tất cả may mắn của mình lên cao, rồi nhìn nó sụp xuống.

Ba ngày sau, ban biên tập tạp chí trả lời email cho tôi.

Biên tập viên rất lịch sự, nói đã nhận được tài liệu của tôi, sẽ theo quy trình liên hệ đơn vị tác giả để xác minh, đồng thời yêu cầu tôi bổ sung quá trình hình thành các phiên bản bài viết và lịch sử trao đổi.

Tôi thức trắng một đêm, làm một bản thuyết minh dài ba mươi hai trang.

Trang đầu tiên là dòng thời gian.

Từ khi tôi xác định đề tài lần đầu, đến lúc bài của Tô Mạn gửi và được nhận, từng mốc đều được liệt kê rõ ràng.

Trang thứ hai là so sánh siêu dữ liệu file.

Thời gian tạo bản thảo của tôi sớm hơn bản gửi của Tô Mạn bảy tháng.

Trang thứ ba là so sánh chú thích mã.

Trong file do của cô ta vẫn giữ nguyên viết tắt của tôi, đường dẫn của tôi, dấu đánh dấu tạm thời của tôi.

Trang thứ tư là so sánh sai lệch kết quả hồi quy.

Bảng của cô ta hoàn toàn trùng với phiên bản tôi xuất ra vào tháng mười hai năm ngoái, ngay cả một lỗi định nghĩa biến mà sau này tôi đã sửa cũng giống hệt.

Trang thứ năm là lịch sử trò chuyện.

Hạ Văn từng nói rõ:

“Em có thể gửi anh toàn bộ mã không? Anh giúp em kiểm tra độ vững.”

Lúc đó tôi trả lời:

“Được thôi, đừng truyền ra ngoài nhé.”

Anh ta gửi một sticker:

“Yên tâm, bạn trai em là đáng tin nhất.”

Tôi nhìn tấm ảnh chụp màn hình đó rất lâu.

Sau đó đưa nó vào tài liệu.

Đáng tin.

Thật là một từ châm biếm đến chói mắt.

05

Ngày tổ điều tra của khoa được thành lập, Tô Mạn bắt đầu phản công.

Cô ta trước tiên đăng một đoạn “tiểu luận” trên vòng bạn bè.

“Gần đây gặp phải rất nhiều ác ý, nhưng tin rằng sự thật rồi sẽ được làm sáng tỏ. Phụ nữ không nên làm tổn thương lẫn nhau, càng không nên vì vấn đề tình cảm mà phủ nhận nỗ lực của nhau.”

Đoạn này viết rất khéo.

Không chỉ đích danh, nhưng chỗ nào cũng ám chỉ tôi.

Không nói dối, nhưng câu nào cũng dẫn dắt.

Rất nhanh, phần bình luận tràn ngập sự thương cảm.

“Ôm ôm Mạn Mạn, cậu nỗ lực thế nào mọi người đều thấy.”

“Có người không giữ được bạn trai, liền quay sang phá sự nghiệp người khác, thật thấp kém.”

“Con gái trong giới học thuật vốn đã khó, còn bị người cùng giới đâm sau lưng.”

Diệp Tình tức đến mức ném điện thoại lên giường.

“Cô ta sao giỏi giả vờ vậy? Cô ta trộm luận văn của cậu, còn nói cậu đâm sau lưng cô ta?”

Tôi đang trả lời email cho ban biên tập, không ngẩng đầu:

“Cứ để cô ta nói.”

“Cậu không tức à?”

“Tức.” tôi nhấn gửi, “Nhưng cô ta nói càng nhiều, càng có lợi.”

Tối hôm đó, Tô Mạn lại nhận một bài phỏng vấn từ một trang công chúng trong trường.

Tiêu đề là: “Cô ấy nói, không bị hiểu lầm đánh gục là môn học bắt buộc của học giả trẻ.”

Trong bài phỏng vấn, cô ta nói về nghiên cứu, về trưởng thành của phụ nữ, về “kiên trì bản thân khi bị nghi ngờ”.