13

Lộ Ngôn Xuyên hơi nghiêng người tránh sang một bên, cau mày hỏi:

“Là em đâm vào à?”

“Hả?” – cô gái còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị mẹ Lộ kéo mạnh ra.

“Con gái à,” – mẹ Lộ lạnh giọng nói – “vừa mới đâm vào con dâu nhà bác, giờ lại còn định giở trò trước mặt bác với con trai bác à?”

Cô gái sững sờ, quay đầu nhìn tôi cầu cứu.

Lộ Ngôn Xuyên xoa trán, không đáp lại cô ta, mà quay sang hỏi tôi:

“Em thấy sao rồi? Có chỗ nào còn đau không?”

“Không sao đâu, lúc nãy chỉ hơi đau bụng, giờ hết rồi. Anh quen cô ấy à?” – tôi chỉ về phía cô gái.

“Ừ, cùng nhóm nghiên cứu với anh, cũng là đàn em khóa dưới.”

“À.”

Sau khi chắc chắn tôi ổn, anh quay sang nói với cô gái, giọng nghiêm nghị:

“Em chạy xe bất cẩn quá rồi. Nếu không biết đi thì nên đi bộ hoặc đi xe buýt. May là hôm nay không sao, chứ mà đụng thật, hậu quả em chịu nổi không?”

Cô gái cúi đầu, mắt đỏ hoe, giọng run run:

“Em xin lỗi, anh Lộ…”

Tôi vội bước lên nói đỡ:

“Không trách cô ấy đâu, tại em vội quá.”

Lộ Ngôn Xuyên liếc tôi một cái, rồi không để tâm lời tôi nói, tiếp tục dằn giọng:

“Xin lỗi không giải quyết được gì, lần sau nhớ kỹ mà rút kinh nghiệm. Còn nữa, mấy giờ rồi? Tháng này em bị trừ tiền chuyên cần.”

Cô gái cuối cùng không nhịn được nữa, bật khóc “òa” một tiếng.

Trong lòng tôi bỗng nảy lên một ý nghĩ không đứng đắn — không biết cô ta khóc vì bị mắng, hay vì bị trừ tiền lương.

Chưa kịp nghĩ xong, Lộ Ngôn Xuyên đã quay sang tôi:

“Còn em nữa, Giang Ngư, lớn như vậy rồi mà làm việc vẫn vội vàng hấp tấp.”

Tôi bĩu môi nhỏ giọng:

“Rồi, em biết rồi.”

“Đi thôi, anh đưa hai người về.” – Anh quay người đi trước.

Cô gái rụt rè nói:

“Anh Lộ, anh có thể cho em đi nhờ một đoạn không?”

Lộ Ngôn Xuyên quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dò hỏi.

Tôi nhìn anh, lại nhìn cô gái, rồi thở dài:

“Anh nhìn em làm gì thế?”

“Anh chở cô ấy, em có để ý không?” – giọng anh nghiêm túc đến mức khiến tim tôi thoáng rung.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, bỗng thấy trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, ngọt ngào mơ hồ.

“Anh cứ chở cô ấy đi, xe cô ấy còn ở chỗ xảy ra tai nạn mà.”

“Được.” – Anh gật đầu.

“Cảm ơn anh Lộ.” – cô gái lí nhí đáp.

Sau vụ việc đó, tôi chính thức nghỉ thai sản.

Mẹ Lộ thở phào, nói với vẻ nhẹ nhõm:

“Cuối cùng thì mẹ cũng không phải ngày nào cũng thấp thỏm lo con đi làm nữa.”

Tôi đã rất lâu rồi không được ai quan tâm, lo lắng như thế, lòng bỗng ấm lên một cách lạ lùng.

Những ngày ở chung, tình cảm giữa tôi và mẹ Lộ ngày càng thân thiết.

Sống cùng mới nhận ra, hai mẹ con lại có rất nhiều sở thích giống nhau.

Ví dụ như đều thích chơi cờ — mà cả hai đều dở như nhau.

Đều thích tự nấu ăn hơn là ra ngoài hàng quán.

Đều mê đọc sách, và hay bàn luận mỗi người một cách nhìn riêng.

Không biết từ lúc nào, tình cảm giữa tôi và mẹ Lộ ngày một gần gũi hơn.

Cùng nhau đi dạo phố, cùng nhau nấu ăn, cùng nhau đọc sách, cùng ngồi trên ban công ngắm hoàng hôn.

Mẹ Lộ cười bảo:

“Nếu con trẻ hơn vài tuổi, hoặc mẹ sinh muộn mấy năm, chắc hai ta có thể làm bạn thân rồi.”

Tôi bật cười ngả vào vai bà:

“Vậy cũng hay chứ ạ, nhưng hiện tại thế này đã tốt lắm rồi.”

“Ừ, chỉ là con trai mẹ chẳng ra gì, chẳng biết thương vợ.”

Tôi cười trêu:

“Vậy mới có thời gian để mẹ với con thân thiết chứ.”

Mẹ Lộ cười lớn, vui vẻ đến mức mắt híp lại.

Một lát sau, bà ôm lấy tôi, giọng nhẹ đi:

“Tiểu Ngư, con nói thật với mẹ đi — con với Ngôn Xuyên, rốt cuộc là chuyện gì?”

Tôi sững người, chớp mắt liên tục.

Bà nhìn tôi, chậm rãi nói tiếp:

“Mẹ ở đây cũng lâu rồi. Bụng con sắp sinh đến nơi mà mẹ nhìn cách nó cư xử, mẹ hiểu con trai mẹ. Tình cảm giữa hai đứa có vấn đề đúng không?

Mẹ không phải muốn xen vào chuyện riêng, chỉ muốn biết xem có thể giúp được gì cho con không.

Những ngày qua sống cùng, mẹ càng hiểu con là cô gái tốt.”

Nghe đến đó, mũi tôi cay xè, suýt bật khóc.

Tôi khịt mũi, giọng nghèn nghẹn:

“Mẹ, mẹ thật sự muốn nghe lời thật à?”

“Ừ, nói đi.”

“Tại con sợ mẹ sẽ ghét con…”

“Con bé ngốc này, con là người thế nào mẹ còn không hiểu sao? Chuyện tình cảm vốn chẳng có đúng hay sai tuyệt đối. Mẹ chỉ muốn giúp hai đứa thôi.”

Tôi mím môi, nhẹ giọng nói:

“Mẹ, thật ra Lộ Ngôn Xuyên là mối tình đầu của con.”

“Thế thì tốt quá rồi! Thằng nhỏ nhà mẹ trước giờ cũng đâu có yêu đương gì mấy. Hình như hồi đại học có quen một cô, rồi thôi, mười năm nay chẳng thấy nhắc đến ai.”

Tôi ngẩng phắt đầu, tim đập mạnh:

“Chỉ có một cô hồi đại học thôi ạ? Gần đây anh ấy không quen ai sao?”

“Không hề. Mẹ với ba nó lo lắm rồi đây này. Ấy thế mà nó cứ im thin thít, chẳng nói tiếng nào. Rồi một ngày đột nhiên bảo kết hôn! Mẹ với ba nó còn tưởng nghe nhầm.” – mẹ Lộ vừa nói vừa lắc đầu than.

Trong lòng tôi dâng lên một luồng vui sướng đến khó tả, như thể có một hạt giống hy vọng đang nảy mầm, bén rễ và lớn lên từng chút.

Tôi hít một hơi thật sâu, kể tiếp:

“Con với anh ấy yêu nhau từ mười năm trước. Khi đó con học năm nhất, anh ấy năm ba. Hai đứa quen được hai năm.”

Mẹ Lộ che miệng, mắt tròn xoe kinh ngạc:

“Trời ơi, vậy ra hai đứa đã sớm có duyên như thế!”

Tôi khẽ cười chua xót:

“Sau đó bọn con chia tay. Suốt mười năm qua, con chỉ biết làm việc, kiếm tiền, chẳng có thời gian yêu ai. Vài tháng trước, tòa soạn con công tác đến nhóm nghiên cứu của anh ấy…”

Tôi chậm rãi kể hết mọi chuyện — từ lần gặp lại, đến đêm định mệnh ấy, đến cả việc hiểu lầm và đứa bé.

Nghe xong, mẹ Lộ há hốc mồm:

“Trời đất ơi… Vậy là thằng Xuyên tưởng đứa bé không phải con nó, nên mới lạnh nhạt với con? Thế sao nó vẫn chịu cưới con?”

Tôi cười gượng:

“Chắc vậy… Con cũng không biết nữa. Nhưng mẹ yên tâm, đứa nhỏ thật sự là con của anh ấy. Nếu không tin, đợi sinh xong con sẽ làm xét nghiệm ADN.”

Mẹ Lộ thương xót xoa đầu tôi:

“Con gái của mẹ đúng là ngốc. Còn thằng con trai mẹ thì càng ngốc hơn! Hay là để mẹ nói với nó một tiếng nhé?”

Tôi vội lắc đầu:

“Thôi mẹ ạ, anh ấy sẽ không tin đâu. Đêm đó anh ấy say, chắc chẳng nhớ gì hết. Con không có bằng chứng, đợi sinh xong rồi xét nghiệm luôn, đến lúc đó anh ấy sẽ tin.”

“Ừ, vậy cũng được. Nhưng con khổ quá rồi. Không được, mẹ phải gọi thằng bé về, không thể để nó lạnh nhạt với con như thế.”

Mẹ vừa nói vừa lấy điện thoại ra, bấm số gọi cho Lộ Ngôn Xuyên.

Nói chuyện xong, bà quay lại ngồi cạnh tôi, vừa cười vừa nắm tay tôi:

“Thật không ngờ con chính là cô gái mà thằng Xuyên nhớ suốt mười năm qua. Tốt quá, có tình nhân cuối cùng cũng nên duyên vợ chồng. Mẹ cảm động muốn khóc luôn đây này.

Nhưng mà này, Tiểu Ngư à… mẹ nghĩ đến cảnh sau này khi nó biết đứa nhỏ là con ruột mình, cái cảnh bị vả mặt ấy chắc sẽ vui lắm đó!”

Tôi khẽ nghẹn lại — quả nhiên, đây đúng là mẹ ruột của anh ấy!

Khóe môi tôi giật giật, bao nhiêu u buồn trong lòng cũng tan biến hết.

Lúc mặt trời đã dần lặn, điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông — là cuộc gọi từ viện dưỡng lão.

“Cô Giang, xin hỏi mẹ cô trước đây có từng bị tổn thương tình cảm nghiêm trọng không?” – giọng bác sĩ bên kia hỏi.

Tôi cau mày:

“Không ạ, bố mẹ tôi tình cảm vẫn rất tốt.”

Tôi đã nói rõ nguyên nhân phát bệnh của mẹ với viện rồi, sao giờ lại hỏi thế?

“Cô Giang, mai cô có thể qua viện một chuyến được không? Chúng tôi cần trao đổi thêm.

Qua quá trình điều trị, chúng tôi phát hiện nguyên nhân bệnh có vẻ khác với mô tả trước đây.”

Tim tôi chợt thót lại:

“Vâng, mai mấy giờ ạ? Hoặc… nếu giờ con qua thì kịp không?”

Bác sĩ cười nhẹ:

“Không cần gấp đâu, không có chuyện nghiêm trọng. Chỉ là muốn cô đến để nắm rõ tình hình. Thực ra, dạo gần đây sức khỏe mẹ cô tiến triển tốt hơn nhiều.”

Nghe thế, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cúp máy, mẹ Lộ hỏi ngay:

“Sao thế, có chuyện gì à?”

Tôi kể lại lời bác sĩ.

Mẹ Lộ vỗ vai tôi, dịu giọng an ủi:

“Bác sĩ đã nói không sao thì chắc không sao đâu. Ngày mai bảo Tiểu Xuyên xin nghỉ làm, đi cùng con cho yên tâm.”

Tôi lắc đầu:

“Không nên đâu mẹ, anh ấy bận lắm.”

“Bận gì thì bận, có quan trọng bằng chuyện của con được không? Yên tâm, để mẹ nói với nó.”

Nhìn nụ cười tinh nghịch trên gương mặt mẹ Lộ, tôi không nhịn được mà bật cười theo.

14

Buổi tối hôm đó, Lộ Ngôn Xuyên thật sự về nhà.

Từ sau vụ tai nạn xe hôm trước, anh liên tục ở nhà vài ngày.

Thấy tôi không sao, lại có mẹ anh ở bên chăm sóc, anh lại bắt đầu biến mất.

Gần một tuần rồi, đây mới là lần đầu anh quay về.

Trong tay anh xách theo mấy túi trái cây và đồ ăn vặt mà tôi thích.

Tôi vừa định đưa tay nhận, anh liền tránh sang một bên:

“Em cứ ngồi đi, anh tự cất là được.”

Nói rồi, ánh mắt anh dừng lại trên bụng tôi, vẻ mặt lo lắng:

“Bụng em lớn thế này rồi, không có vấn đề gì chứ?”

Lời còn chưa dứt, mẹ Lộ lập tức chen vào:

“Xì xì xì, đừng có nói gở! Đứa nhỏ là con anh đấy, nói năng kiểu gì thế hả? Làm cha mà chẳng biết nói điều may mắn!”

Trên gương mặt Lộ Ngôn Xuyên thoáng qua một biểu cảm phức tạp, anh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ đi cất đồ.

Bữa tối hôm đó, dì giúp việc nấu cua hấp.

Khi dọn cơm, anh tự nhiên bóc thịt cua, rồi cũng tự nhiên gắp cho tôi.

Mẹ Lộ hốt hoảng ngăn lại:

“Ê ê, con đừng cho Tiểu Ngư ăn cua, phụ nữ có thai không được ăn cua đâu!”

Lộ Ngôn Xuyên cau mày:

“Vì sao ạ?”

“Trời đất, cái này là kiến thức cơ bản chứ còn gì nữa! Phụ nữ mang thai mà ăn cua thì dễ bị động thai, hỏi cái gì mà hỏi! Không tin thì lên Baidu mà tra đi!” – mẹ Lộ xua tay, giọng đầy bực bội.

Anh lại càng nhíu mày sâu hơn:

“Nếu cô ấy không ăn được, sao mẹ còn cho người nấu?”

Nghe vậy, tim tôi khẽ run lên, vội kéo nhẹ tay áo anh:

“Em không ăn, nhưng mẹ và anh ăn được mà. Ăn cơm đi anh.”

Ánh mắt anh đen thẫm nhìn tôi, không nói một lời.

Tôi đành ngượng ngùng buông tay ra.

Mẹ Lộ bị con trai chọc tức đến mức vừa cười vừa đánh nhẹ vào tay anh:

“Thôi đủ rồi! Cứ tưởng chỉ có mình biết thương vợ chắc? Cái này là bố con mang đến đấy. Ông ấy khờ lắm, nào biết phụ nữ mang thai kiêng cua, chỉ bảo người ta tặng thì đem về cho mình ăn thử. Chẳng lẽ mẹ nỡ vứt đi à?”

Nghe vậy, mặt Lộ Ngôn Xuyên hơi ửng đỏ, anh im lặng không đáp.

“Con bóc tôm cho Tiểu Ngư đi, phụ nữ có thai nên ăn tôm nhiều mới tốt.”

“Vâng.”

Chẳng mấy chốc, trước mặt tôi đã chất đầy một chén tôm bóc sẵn.

Tôi hoảng hốt ngăn lại:

“Thôi, đủ rồi, em ăn không nổi nữa đâu.”

“Ăn thêm chút đi.” – anh nói, ánh mắt lại vô thức dừng trên bụng tôi, trong đáy mắt lộ rõ sự lo lắng.

Nhận ra nỗi bận tâm kín đáo đó của chồng, lòng tôi bất giác mềm ra, vui đến mức khó giấu.

Tôi gắp một đũa món anh thích nhất cho vào bát anh, khẽ nói:

“Anh làm việc vất vả, cũng phải ăn nhiều vào, kẻo không chịu nổi.”

“Anh khỏe lắm.” – anh lạnh nhạt đáp, giọng cứng rắn.

Người chậm hiểu như tôi mà lần này cũng nghe ra được ẩn ý trong lời anh — không phải chỉ là “khỏe mạnh bình thường”, mà là “rất khỏe mạnh”, nghe cứ như anh đang ngầm khẳng định rằng mình hoàn toàn… đủ khả năng làm cha vậy.

Tôi nhìn anh vài giây, rồi bật cười. Trong vẻ nghiêm mặt của anh, tôi lại thấy một chút giận dỗi khó nói.

“Anh khỏe là tốt rồi, vậy em mới yên tâm.” – tôi mỉm cười nói.

Lộ Ngôn Xuyên cau mày, liếc tôi một cái, rồi im lặng tiếp tục ăn.

Còn tôi thì vui vẻ đến mức trong lòng nở hoa.

Thì ra, chàng trai tươi sáng, hay nói hay cười của năm xưa, giờ đã trở thành một người đàn ông lạnh lùng mà… ngượng ngùng theo cách riêng.

Sáng hôm sau, Lộ Ngôn Xuyên cùng tôi đến viện dưỡng lão.

Tôi vốn nghĩ với tính cách nghiện việc của anh, chắc chắn sẽ không chịu xin nghỉ, hoặc sẽ viện cớ bận để đi mất.

Thế nhưng đến lần thứ ba tôi nhìn anh dò xét, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt điềm tĩnh:

“Thí nghiệm trước của bọn anh vừa hoàn thành, dạo này không bận.”

Tôi không nhịn được khẽ mỉm cười:

“Cảm ơn anh.”

“Giữa vợ chồng với nhau, không cần khách sáo như thế.”

“Vâng.” – tôi đáp khẽ, trong lòng dâng lên một cảm xúc ấm áp khó tả.

Tôi khẽ khoác tay anh, lập tức cảm nhận được cơ thể Lộ Ngôn Xuyên khẽ cứng lại trong giây lát.

“Em đang mang thai tháng lớn rồi, đi lại hơi khó, cho em vịn chút nhé.” — cái cớ của tôi khiến anh không thể từ chối.

Ngay sau đó, anh còn chu đáo lấy luôn túi xách trên vai tôi giúp tôi mang đi.

Khóe môi tôi lại vô thức cong lên, nụ cười lan nhẹ.

Khi đến viện dưỡng lão, vừa thấy bác sĩ, lòng tôi liền dâng lên chút bất an.

Lộ Ngôn Xuyên nghiêng đầu nhìn tôi, rồi bất chợt nắm lấy tay tôi thật chặt.

Bàn tay anh khô ráo, ấm áp, khiến trái tim đang loạn nhịp của tôi dần ổn định lại.

“Cô Giang, tôi không nói vòng vo nữa, có gì xin được phép nói thẳng.” – bác sĩ mở đầu.

Tôi liếc nhìn Lộ Ngôn Xuyên, rồi gật đầu ra hiệu.

“Chuyện là thế này, trong quá trình điều trị cho mẹ cô, chúng tôi phát hiện nguyên nhân bệnh của bà có lẽ không đơn thuần như cô nói trước đây — không chỉ vì cú sốc khi cha cô qua đời. Thông qua quá trình can thiệp tâm lý, chúng tôi nhận thấy bệnh tình của bà có khả năng liên quan đến một mối rối ren tình cảm. Vì vậy, cần cô giúp xác minh rõ nguyên nhân thì mới có thể điều trị đúng hướng.”

Tôi nhíu mày:

“Trong trí nhớ của tôi, tình cảm giữa bố mẹ tôi luôn rất tốt, chưa từng có chuyện mâu thuẫn tình cảm nào. Nếu bác sĩ cần gì để hỗ trợ, tôi sẽ phối hợp hết mức.”

“Vậy thế này nhé, vì cô không biết nhiều về chuyện tình cảm của mẹ, nên chúng tôi chỉ có thể tìm hiểu từ phía cha cô. Xin hỏi, lúc sinh thời cha cô có thân thích hay người quen nào am hiểu chuyện trong nhà không? Chúng tôi có thể tìm họ để hỏi thêm được không?”

Tôi càng nhíu mày sâu hơn:

“Cha tôi là trẻ mồ côi, từ nhỏ tôi đã chưa bao giờ gặp họ hàng nào khác. Nên e rằng chuyện này tôi thật sự không giúp được.”

Nghe vậy, bác sĩ cũng trầm ngâm im lặng một lúc.

Một lát sau, ông lại nói:

“Vậy cô vẫn còn ảnh của cha cô chứ? Có thể cho chúng tôi một tấm không? Nếu không thể lấy thông tin từ người ngoài, chúng tôi dự định dùng liệu pháp thôi miên sâu để tìm hiểu ký ức quá khứ của mẹ cô. Tất nhiên, hiệu quả không thể đảm bảo.”

Tôi lo lắng hỏi:

“Liệu như vậy có ảnh hưởng gì đến sức khỏe của mẹ tôi không?”

“Không đâu. Các chuyên viên thôi miên ở viện chúng tôi đều là người có chứng nhận cấp cao, sẽ không xảy ra tình huống gây tổn hại đến cơ thể.”

Tôi nhìn qua cửa sổ, nơi mẹ tôi đang ngồi thẫn thờ dưới ánh nắng mờ, lòng chùng xuống, rồi gật đầu:

“Được. Nhờ mọi người giúp đỡ.”

Bác sĩ mỉm cười:

“Thật ra chúng tôi cũng không dám chắc kết quả, nhưng cùng lắm thì vẫn chỉ như hiện tại thôi, đúng không?”

Tôi gật đầu khẽ:

“Đúng vậy.”