Nhưng từ đầu đến cuối.

Anh không hề bước về phía chúng tôi lấy một bước.

Anh không tiến lên.

Nhẹ nhàng xoa đầu con trai mình.

Rồi nói một câu:

“Ba xin lỗi con.”

Anh cũng không nói một tiếng:

“Ngủ ngon.”

Anh giống như một pho tượng không có sự sống.

Chỉ đứng nguyên tại chỗ.

Sau đó chậm rãi xoay người.

Bước từng bước nặng nề ra ngoài.

Cánh cửa khẽ khép lại phía sau lưng anh.

Âm thanh rất nhỏ.

Nhưng dường như cũng khép lại luôn cánh cửa trong lòng Cố Diễn Chi.

Cánh cửa vẫn luôn khát khao tình thương của cha.

Đôi vai vốn căng cứng của Cố Diễn Chi lập tức thả lỏng.

Cả người mềm nhũn.

Giống như một quả bóng vừa bị xì hơi.

Nó dựa vào người tôi.

Bàn tay nhỏ siết chặt góc áo tôi.

Các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Như thể chỉ cần buông ra.

Tôi sẽ biến mất ngay lập tức.

“Dì ơi…”

Nó hỏi rất khẽ.

Trong giọng nói đầy cẩn thận và lo lắng.

“Ba cháu giận rồi sao?”

“Không có.”

Tôi dịu giọng đáp.

Cố gắng xoa dịu trái tim đang bất an của nó.

“Vậy tại sao ba không nói gì?”

Nó hỏi tiếp.

Giọng nói tràn ngập khó hiểu.

Tôi im lặng một lúc.

Nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Bởi chính tôi cũng không hiểu.

Vì sao Cố Tư Niên lại không nói gì.

Là vì áy náy với sự thất trách của mình?

Hay vì bất lực trước tình cảnh hiện tại?

Hay đơn giản là…

Anh căn bản không để tâm đến cảm xúc của con trai mình?

“Dì ơi…”

Cố Diễn Chi lại khẽ lên tiếng.

Giọng mang theo vài phần dò hỏi.

“Dì thật sự sẽ không đánh cháu chứ?”

“Không đánh.”

Tôi xoa đầu nó.

Kiên định trả lời.

“Vậy ngày mai dì vẫn còn ở đây sao?”

Câu nói ấy.

Giống như một cây gai sắc nhọn.

Đâm thẳng vào tim tôi.

Khiến hốc mắt tôi lập tức cay xè.

Ngày mai vẫn ở đây sao?

Trong nhận thức của đứa trẻ này.

Người lớn cuối cùng đều sẽ rời bỏ nó.

Mẹ mất sớm.

Cha thờ ơ lạnh nhạt.

Bà nội thì động một chút là đánh mắng.

Ngay cả quản gia và người giúp việc cũng nhìn nó bằng ánh mắt lạnh lùng.

Nó thật sự không có lý do gì để tin.

Người mẹ mới chỉ vừa bước vào nhà họ Cố một ngày.

Sẽ ở lại bên cạnh nó.

Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc nó.

Dịu dàng nói:

“Ngày mai dì vẫn ở đây.”

“Ngày kia cũng ở đây.”

“Ngày kia nữa cũng vẫn ở đây.”

“Dì sẽ luôn ở bên con.”

Nó ngẩng đầu lên.

Trong mắt thoáng hiện một tia mong đợi.

“Thật sao?”

Tôi nghiêm túc gật đầu.

“Thật.”

“Dì sao lại lừa con được.”

Nó im lặng rất lâu.

Sau đó vùi mặt vào cánh tay tôi.

Buồn bã nói:

“Dì có lừa cháu cũng không sao.”

“Cháu quen rồi.”

Tôi siết chặt nó vào lòng.

Ngồi lặng trong bóng tối rất lâu.

Đúng lúc ấy.

Điện thoại rung lên.

Tôi cầm lên xem.

Là tin nhắn của Cố Tư Niên.

“8 giờ sáng mai, tới thư phòng.”

“Mẹ tôi muốn gặp em.”

Tôi nhìn tin nhắn.

Trong lòng có chút do dự.

Cuối cùng vẫn không trả lời.

Ba giờ sáng.

Cố Diễn Chi cuối cùng cũng ngủ say.

Hơi thở đều đặn.

Gương mặt nhỏ hồng hào.

Tôi nhẹ tay đặt nó nằm xuống.

Cẩn thận đắp chăn lại.

Sau đó bước ra khỏi phòng.

Hành lang yên tĩnh đến lạ.

Chỉ có những chiếc đèn tường phát ra ánh sáng vàng mờ nhạt.

Ánh sáng ấy chiếu lên tường.

Soi rõ những bức ảnh tổ tiên các đời của nhà họ Cố.

Từ trong khung ảnh.

Ánh mắt của họ dường như đang nhìn xuống.

Lạnh lẽo.

Xét nét.

Như đang nói với tôi.

“Cô không thuộc về nơi này.”

Tôi biết rất rõ.

Quả thật tôi không thuộc về nơi này.

Nhưng nếu đã bước chân vào đây.

Tôi chưa từng nghĩ tới chuyện dễ dàng rời đi.

Đúng tám giờ sáng hôm sau.

Tôi xuất hiện trước cửa thư phòng đúng giờ.

Tôi cố ý mặc một chiếc sơ mi trắng.

Phối cùng quần tây đen.

Mái tóc được buộc thành đuôi ngựa thấp gọn gàng.

Trên mặt còn trang điểm nhẹ.

Tôi ăn mặc như vậy.

Không phải để lấy lòng bất kỳ ai.

Mà là để khiến bản thân có thêm tự tin.

Khi bước vào cuộc đàm phán sắp diễn ra.

Đây là một bài học rất quan trọng mà tôi học được khi làm quan hệ công chúng.

Ăn mặc chỉnh tề.

Lời nói mới có trọng lượng.

Cửa thư phòng đang mở.

Lão phu nhân đã ngồi bên trong từ trước.

Bà thay một bộ vest màu tím sẫm.

Mái tóc được búi gọn gàng không một sợi rối.

Trên tai là đôi hoa tai ngọc phỉ thúy.

Trên tay đeo chiếc nhẫn cùng màu.

Bà ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ đỏ.

Lưng thẳng tắp.

Thần sắc nghiêm nghị.

Giống như một pho tượng Phật đầy uy nghi.

Cố Tư Niên ngồi trên ghế sofa bên cạnh.

Trong tay cầm một tách cà phê.

Ánh mắt cụp xuống.

Lặng lẽ nhìn miệng tách.

Không biết đang suy nghĩ điều gì.

Quản gia Chu đứng phía sau lão phu nhân.

Cung kính đến mức gần như khom người.

Trong tay bà ta ôm chặt một tập hồ sơ.

Tôi chậm rãi bước vào.

Đi thẳng tới chiếc ghế đối diện lão phu nhân rồi ngồi xuống.

Không ai bảo tôi ngồi.

Nhưng tôi vẫn rất tự nhiên ngồi xuống.

Khóe mắt lão phu nhân khẽ giật.

Trên mặt thoáng hiện vẻ không vui.

Cuối cùng bà cũng mở miệng.

Giọng nói bình ổn mà uy nghiêm.

Giống như một vị thẩm phán đang tuyên án.