Có Bạch Tranh.

Có Đường Đường.

Và rất nhiều người mà tôi không quen biết.

Sợi chỉ đỏ tận cùng bên trong đã đứt mất một nửa.

Tấm thẻ gỗ lắc lư trong gió.

Trên đó viết: Mạnh Thanh Hòa.

Tôi vừa bước chân qua ngưỡng cửa, tấm thẻ gỗ đó đột nhiên nứt toác.

Luồng tử khí trước ngực giật mạnh một cái, tôi suýt ngã nhào.

Hạ Thừa Tuấn vội đỡ lấy tôi.

Giây tiếp theo, cửa chính của gian nhà lớn tự động mở tung dù không có gió.

Trong bóng tối vang lên tiếng cười khàn khàn của Trần Nha.

“Đến đúng lúc lắm. Hai mươi mốt tấm thẻ tên, chỉ thiếu mỗi cô tự mình bước qua cửa. Mạnh Thanh Hòa. Nếu đêm nay cô không chết, Đường Đường sẽ thay cô trám vào vị trí đó!”

19. Thẻ tên nhập cuộc

Trong phòng chính không bật đèn.

Nhưng tôi nhìn thấy trên tường treo chi chít những thẻ gỗ.

Dưới mỗi thẻ gỗ đều buộc một lọn tóc.

Có lọn đã úa vàng khô héo.

Có lọn vẫn còn vương chút hơi ẩm ướt át mới mẻ.

Đường Đường đứng cạnh tôi, hồn ảnh bị những sợi chỉ đỏ ngoài sân kéo căng đến run rẩy.

Cậu ấy nhìn chằm chằm tấm thẻ treo cao nhất.

Trên đó viết tên của cậu ấy.

Mặt thẻ nứt làm ba đường.

Giống như thi thể bị cắt xẻo của cậu ấy vậy.

Bạch Tranh ôm đứa bé, sắc mặt nhợt nhạt hơn cả lúc ở tiệm khâu xác.

Cô chỉ tay về phía dưới bàn thờ.

“Tro cốt của tôi ở chỗ đó. Nhưng gốc gác mạng sống của Trần Nha cũng ở đó.”

Hạ Thừa Tuấn đỡ tôi, giọng khản đặc:

“Để tôi đi lấy.”

Tôi vội vàng ấn tay anh ta lại.

“Đừng đụng vào. Anh mang dòng máu nhà họ Hạ, đụng vào chỉ càng gọi hắn tỉnh dậy mạnh hơn thôi.”

Trong bóng tối, Trần Nha bật cười khẩy.

Bức rèm ở cuối phòng chính chầm chậm được vén lên.

Một chiếc hũ đen đặt trên bàn thờ.

Trước hũ thắp một ngọn đèn dầu.

Tim đèn không phải làm bằng sợi bông.

Mà là một lọn tóc đen nhánh.

Đuôi tóc quấn chặt vào tấm thẻ tên của tôi.

Giọng Trần Nha từ trong ngọn đèn vọng ra:

“Mạnh Thanh Hòa. Bà ngoại cô năm xưa chặt đứt một mạng của ta. Đêm nay cô lại phá hủy một chiếc nhẫn của ta. Món nợ này, luôn phải có người trả.”

Đường Đường bước lên trước một bước.

“Tìm tôi này. Là tôi đã mang bằng chứng ra ngoài.”

Ngọn lửa đèn dầu giật mạnh một cái.

Trần Nha cười lạnh:

“Cô đương nhiên phải trả. Nhưng cô đã chết rồi, linh hồn của người chết chẳng đáng giá bao nhiêu.

Thứ ta muốn là cây kim của nhà họ Mạnh. Ta muốn mạng của cô ta, để khâu lại thân rắn cho ta.”

Những tấm thẻ gỗ trên tường đồng loạt rung lắc bần bật.

Những sợi chỉ đỏ như những sinh vật sống, ngoằn ngoèo bò về phía chân tôi.

Hạ Thừa Tuấn rút con dao gấp mang theo người, định cắt đứt chúng.

Lưỡi dao vừa chạm vào chỉ đỏ, vết thương trong lòng bàn tay anh ta lập tức toác ra, máu tuôn xối xả.

Chỉ đỏ hút máu của anh ta, lại càng trở nên đỏ thẫm đáng sợ.

Tôi vội vàng giật anh ta lại:

“Đừng dùng máu người sống để nuôi nó. Mọi thứ trong cái nhà này đều đang chực chờ người nhà họ Hạ đổ máu đấy.”

Hạ Thừa Tuấn cắn răng lùi lại.

Đáy mắt anh ta ngập tràn áy náy, nhưng không dám cố chấp nữa.

Bạch Tranh nhẹ nhàng đặt đứa trẻ xuống đất.

Oán linh bé xíu bò về phía bàn thờ.

Nó bò được một bước, bùa chú trên hũ lại mờ đi một phần.

Trần Nha gầm lên giận dữ:

“Bạch Tranh! Mày dám để nó tới gần sao?”

Bạch Tranh ngẩng đầu.

“Tôi đã không bảo vệ được nó suốt hai mươi năm. Lần này, tôi nhất định sẽ bảo vệ nó.”

Sợi chỉ máu trên bụng cô đứt phăng hoàn toàn.

Hồn ảnh trong chớp mắt nhạt nhòa gần như trong suốt.

Đứa bé ngoái đầu lại, dường như muốn bò trở về trong lòng mẹ.

Bạch Tranh lắc đầu:

“Đi đi. Đi lấy lại tên của con đi.”

Tôi nhìn những tấm thẻ gỗ trên tường.

Đột nhiên hiểu ra cách bố trí của căn nhà cũ này.

Đây không phải là mật thất.

Đây là một cái lồng giam được xây bằng tên người.

Trần Nha đã treo tên của từng nạn nhân ở đây, dùng sự thờ cúng của nhà họ Hạ để đè nén.

Tên không rơi xuống, linh hồn không thể rời đi.

Còn tên của tôi bị treo ở tận cùng bên trong.

Chỉ cần tôi tự mình bước qua ngưỡng cửa, chỉ đỏ sẽ lập tức nối liền mạng sống của tôi lên đó.

Tôi hạ giọng bảo Đường Đường:

“Giúp mình gỡ thẻ tên xuống.”

Đường Đường nhìn tôi:

“Gỡ tấm nào?”

Tôi ngước mắt:

“Gỡ tấm của cậu trước.”

Cậu ấy sững sờ.

Tôi tiếp tục:

“Nếu cậu muốn tận mắt xem đến cùng, thì trước tiên phải gỡ bản thân mình ra khỏi đây đã. Đừng làm sợi chỉ của hắn nữa.”

Đường Đường không nói gì.

Cậu ấy chậm rãi bước đến trước bức tường.

Chỉ đỏ như ngửi thấy mùi máu thịt, lao thẳng vào khúc xương tâm của cậu ấy.

Đường Đường đau đớn gập người xuống, nhưng vẫn vươn tay tóm lấy tấm thẻ gỗ của mình.