Nụ cười trên mặt bà ta càng dịu dàng hơn.

“Sao không uống?”

“Cháu sợ dì hai hại cháu à?”

“Không phải.”

Tôi đáp.

“Canh nóng quá.”

Chu Mạn ngồi xuống.

“Vậy cứ để nguội một chút.”

Ánh mắt bà ta từ đầu tới cuối đều liếc về phía chiếc vòng cổ của Kim Điều.

Kim Điều quẫy đuôi.

【Tối nay bà ta vẫn muốn cắt vòng cổ của ta.】

【Đúng là kiên trì thật.】

Tôi bưng bát canh lên, đi tới bên cửa sổ.

Chu Mạn lập tức căng thẳng.

“Cháu đi đâu thế?”

“Mở cửa sổ cho nhanh nguội.”

Nói xong, tay tôi buông lỏng.

Cả bát canh lập tức bị hất từ bậu cửa sổ xuống dưới.

Sắc mặt Chu Mạn xanh mét.

“Lâm Thính!”

Tôi quay đầu lại.

“Xin lỗi dì hai nhé.”

“Cháu trượt tay.”

Bà ta đứng bật dậy, hạ thấp giọng.

“Đừng tưởng có Giang Tự chống lưng là cháu có thể ngang nhiên tung hoành trong nhà họ Thẩm.”

“Cha cháu năm đó thông minh như vậy, cuối cùng chẳng phải cũng…”

“Cuối cùng cũng làm sao?”

Chu Mạn lập tức ngậm miệng.

Tôi bước lên phía trước một bước.

“Dì hai.”

“Dì biết chuyện tai nạn xe của cha mẹ cháu, đúng không?”

Sắc mặt Chu Mạn trắng bệch.

“Tôi không biết cháu đang nói gì.”

“Là không biết…”

“Hay là không dám nói?”

Môi bà ta động đậy vài lần nhưng không phát ra âm thanh nào.

Cơn gió bên ngoài thổi tung rèm cửa.

Dường như lúc này bà ta mới nhận ra mình vừa lỡ lời điều gì đó.

Bà ta chộp lấy chiếc khăn choàng đặt trên lưng ghế, xoay người bỏ đi.

Cánh cửa khép lại rất khẽ.

Không phải vì không tức giận.

Mà là vì sợ kinh động người khác.

Tôi đứng nguyên tại chỗ.

Kim Điều nhảy xuống khỏi bàn, đôi tai hướng về phía cánh cửa.

【Đừng vội.】

Tôi cúi đầu nhìn nó.

【Bà ta sẽ quay đầu lại nhìn.】

Quả nhiên.

Vài giây sau, tiếng bước chân bên ngoài đột nhiên dừng lại.

Tôi nín thở.

Qua rất lâu, tiếng bước chân mới vang lên lần nữa, ngày càng xa dần.

Kim Điều quẫy đuôi.

【Đi theo.】

“Đi đâu?”

【Bà ta đi tìm Thẩm Hoài Lễ.】

【Bà ta sợ rồi.】

Tôi mặc áo khoác vào, lặng lẽ đi theo.

Nhà tổ họ Thẩm quá lớn.

Ban đêm ánh đèn vàng vọt.

Hành lang dài đến mức giống như không có điểm cuối.

Chu Mạn đi thẳng tới tiểu lâu phía đông.

Cửa không đóng kín.

Tôi đứng ngoài cửa sổ, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng cãi vã.

Chu Mạn cố gắng hạ thấp giọng.

“Bản di chúc kia của anh cả chắc chắn có vấn đề!”

“Hôm nay Giang Tự đưa Lâm Thính ra ngoài, anh nói xem có phải họ đã lấy được thứ gì rồi không?”

Thẩm Hoài Lễ bực bội đáp:

“Em hỏi tôi thì có ích gì?”

“Rốt cuộc năm đó anh đã giúp anh cả làm chuyện gì?”

Chu Mạn hỏi.

“Anh đừng giấu tôi. Trước khi qua đời, ánh mắt mẹ nhìn anh không bình thường.”

Thẩm Hoài Lễ im lặng.

Chu Mạn nóng nảy.

“Thẩm Hoài Lễ, chúng ta là người trên cùng một con thuyền!”

“Nếu anh cả xảy ra chuyện, anh nghĩ anh chạy thoát được sao?”

Đột nhiên.

Thẩm Hoài Lễ đập mạnh chiếc cốc xuống bàn.

“Tôi đã nói rồi!”

“Tôi không biết anh ta muốn đâm ch/e/t người!”

Ngón tay tôi siết chặt.

Bên trong lập tức im phăng phắc.

Thẩm Hoài Lễ thở hổn hển.

“Năm đó anh cả bảo tôi giữ chân Thời Việt.”

“Nói rằng nó điều tra sổ sách đã tra ra những thứ không nên tra.”

“Tôi chỉ giới thiệu Trương Cường cho anh ta thôi, bảo hắn dọa Thời Việt một trận, ép nó giao sổ sách ra.”

“Ai mà biết được…”

Giọng Chu Mạn run lên.

“Thế cuốn sổ đâu?”

“Tôi không biết.”

Thẩm Hoài Lễ nói.

“Sau khi Thời Việt ch/e/t, cuốn sổ đó cũng biến mất.”

“Anh cả vẫn luôn tìm nó.”

Cơn gió đêm thổi qua.

Sau lưng tôi lạnh toát.

Hóa ra vụ tai nạn xe năm đó thật sự là vì cuốn sổ sách.

Kim Điều ngồi xổm bên chân tôi.

【Cuốn sổ không nằm trong tay bọn họ.】

Tôi cúi đầu nhìn nó.

“Nó ở đâu?”

Kim Điều không trả lời ngay.

Nó nhìn chằm chằm ô cửa sổ của tiểu lâu phía đông, chóp đuôi khẽ động một cái.

【Sổ gốc không còn nữa.】

【Nhưng trước khi rời đi, cha cô từng quay về một lần.】

Hơi thở tôi khựng lại.

“Ông ấy từng quay về sao?”

【Ừm. Nửa đêm quay về.】

【Trên người toàn mùi mưa.】

Kim Điều nheo mắt, như đang nhớ lại chuyện cũ.

【Ông ấy vào thư phòng cũ của lão gia tử.】

【Rồi nhét một cái túi vải nhỏ vào ngăn bí mật dưới đáy giá sách.】

“Túi đó vẫn còn trong thư phòng à?”

【Lâu rồi không còn nữa.】

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

【Sau đó Thẩm Hoài An từng dẫn người lục soát thư phòng.】

【Ngay cả thảm trải sàn cũng bị lật lên.】

Tim tôi chùng xuống.

Kim Điều quẫy đuôi.

【Nhưng bọn họ không tìm thấy.】

“Tại sao?”

【Vì trước đó ta đã tìm thấy rồi.】

Tôi ngẩn người.

Kim Điều nhìn tôi đầy vẻ đương nhiên.

【Trên cái túi đó có mùi của cha cô.】

【Ta tưởng ông ấy quay về đón ta đi.】