“Nhưng mẹ thấy con cười với mẹ, mẹ lại sợ.”

“Mẹ sợ con hỏi vì sao mẹ không cần con.”

“Mẹ sợ sau khi con theo mẹ về nhà họ Thẩm, mọi chuyện sẽ lộ.”

“Mẹ càng sợ con hận mẹ.”

Tôi nhìn bà.

“Cho nên bà lại đi.”

Cả người bà run rẩy.

“Mẹ chỉ muốn đợi thêm.”

“Đợi mẹ xử lý xong mọi chuyện.”

“Đợi mẹ có năng lực bảo vệ con.”

Tôi cười.

“Bà đợi đến khi con hai mươi tuổi.”

“Đợi đến khi tài sản của bà ngoại sắp hoàn toàn có thể động vào.”

“Cuối cùng mới thấy thời cơ chín muồi.”

Mẹ ruột vội vàng lắc đầu.

“Không phải!”

Tôi nhìn bà.

“Bà Lâm, bà biết điều ghê tởm nhất là gì không?”

Bà ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi nói:

“Là rõ ràng bà đã nhìn thấy con sống không tốt.”

“Nhưng bà vẫn có thể trở về nhà họ Thẩm, ôm một bé gái khác, tiếp tục tiêu tiền của con.”

Bà há miệng, không nói ra được một chữ.

Tôi nói tiếp:

“Nếu bà chưa từng tìm con.”

“Con còn có thể tự lừa mình rằng bà không biết con đã chịu khổ.”

“Nhưng bà đã thấy.”

“Bà thấy tay con nứt vì lạnh, thấy con giúp người ta bán rau, thấy con nghèo đến mức không nỡ mua một bát canh nóng.”

“Sau đó bà lên xe rời đi.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt bà.

“Bà không phải không còn cách nào.”

“Bà lại chọn thêm một lần.”

Ánh sáng trong mắt bà từng chút vỡ vụn.

Tôi đứng dậy.

“Lần đầu, bà chọn nhà họ Thẩm.”

“Lần thứ hai, bà chọn tiền.”

“Lần thứ ba, bà chọn để con quay về ký ủy quyền.”

“Mỗi lần bà đều có lựa chọn.”

“Mỗi lần bà đều không chọn con.”

Mẹ ruột khóc đến gần như không thở nổi.

Tôi lại bình tĩnh đến đáng sợ.

Hóa ra người ta đau đến một mức nào đó sẽ không gào khóc.

Mà sẽ đột nhiên tỉnh táo.

Thẩm Minh Châu đứng bên cạnh, mặt cũng trắng bệch.

Cô ta đột nhiên mở miệng:

“Năm mười tuổi, con ra nước ngoài học piano.”

“Khoản tiền đó có phải mẹ xin từ tài khoản của Thanh Lê không?”

Mẹ ruột nhắm mắt lại.

Thẩm Minh Châu cười một tiếng.

“Tốt thật.”

“Chị ấy bán rau trong con hẻm.”

“Con ở nước ngoài đánh đàn piano.”

“Hai chúng con đều được mẹ sắp xếp rõ ràng.

”

Cô ta nhìn tôi.

“Hứa Thanh Lê, tôi nợ cô.”

Tôi nói:

“Cô nợ tôi, sau này từ từ tính.”

Cô ta gật đầu.

“Được.”

Mẹ ruột không dám tin nhìn cô ta.

“Minh Châu, con cũng muốn giúp nó?”

Thẩm Minh Châu cúi đầu nhìn bà.

“Tôi không giúp chị ấy.”

“Tôi đang giúp chính mình của hai mươi năm trước, đứa trẻ được bà đưa về.”

“Nếu hồi nhỏ tôi không ai cần, bà đưa tôi ra ngoài, đó là cứu tôi.”

“Nhưng bà lừa tôi hai mươi năm, xem tôi như công cụ, đó là hại tôi.”

“Từng cứu, không có nghĩa là có thể hại mãi.”

Mẹ ruột hoàn toàn không nói nên lời.

Khi rời khỏi nhà họ Thẩm, trời đã tối.

Đèn nhà họ Thẩm sáng rất đẹp.

Nhìn từ xa, giống hệt hào môn trong phim truyền hình.

Tôi đứng trước cổng nhà họ Thẩm, đột nhiên nhớ đến chiếc đèn cảm ứng âm thanh hỏng rất lâu ở hành lang nhà tôi.

Mỗi lần về nhà, tôi đều phải giậm chân hai cái.

Đèn mới miễn cưỡng sáng lên một chút.

Mẹ nuôi thường nói:

“Đèn hỏng cũng không sao, biết nhà ở đâu là được.”

Khi đó tôi không hiểu.

Bây giờ tôi hiểu rồi.

Nơi đèn sáng chưa chắc là nhà.

Nơi có người đợi mình mới là nhà.

Nhưng mẹ nuôi đã không còn nữa.

Tôi đứng ngoài cổng nhà họ Thẩm, trong ngực trống rỗng một mảng.

Tin nhắn của dì lớn lại đến.

“Thế nào? Hào môn nhận thân chiếu đến tập mấy rồi?”

Tôi trả lời:

“Cuối mùa.”

Dì trả lời ngay:

“Con thắng rồi à?”

Tôi nghĩ một chút, trả lời:

“Chưa.”

“Chỉ là biết ai thua thôi.”

Ba ngày sau, chuyện nhà họ Thẩm vẫn bị truyền ra ngoài.

Không phải tôi truyền.

Mà là họ hàng nhà họ Thẩm quá đông.

Một hào môn, một mẹ ruột, một bố giả, một thiên kim giả, một tài khoản thừa kế.

Loại dưa này mà che được mới lạ.

Trên mạng nhanh chóng có tin.

Tuy không chỉ đích danh, nhưng trong giới đều biết là nói nhà họ Thẩm.

Công ty của Thẩm Kiến Thành bị ảnh hưởng.

Bà cụ Thẩm tức đến nhập viện.

Lâm Tuyết Mai bị yêu cầu phối hợp điều tra.

Thẩm Minh Châu dọn ra khỏi nhà họ Thẩm.

Lúc đi, cô ta chỉ mang theo hai chiếc vali.

Tôi không đi tiễn.

Nhưng cô ta gửi tin nhắn cho tôi.