“Sao?”

“Bà nói đúng, trước đây là tôi trèo cao.”

Triệu phu nhân không ngờ tôi lại dễ nói chuyện đến thế, đắc ý cười thành tiếng.

“Cô nghĩ được như vậy thì tốt—”

“Có điều, tôi có chuyện này muốn nhắc nhở bà một chút.”

“Chuyện gì?”

“Con gái bà gả cho Chu Thừa Yến, có phải đã đầu tư vào đó 500 triệu tệ đúng không?”

Nụ cười trên môi Triệu phu nhân bỗng chốc cứng đờ.

“Đây là chuyện nội bộ của hai nhà chúng tôi—”

“Tôi khuyên bà nên cho người kiểm tra lại số nợ thực tế của tập đoàn Chu Thị đi. Đừng để tiền mất tật mang, đến lúc tiền đổ xuống sông xuống biển thì người xót xa lại chính là bà đấy.”

Sắc mặt Triệu phu nhân lập tức thay đổi, trở nên xám xịt.

“Cô có ý gì hả?!”

“Chẳng có ý gì cả. Chỉ là lòng tốt nhắc nhở vậy thôi.”

Tôi xách túi đồ, thong dong bước đi.

Phía sau truyền lại tiếng gọi với theo có phần hốt hoảng và gấp gáp của Triệu phu nhân: “Cô đứng lại đó cho tôi! Nói cho rõ ràng xem nào!”

Tống Ninh rảo bước tiến lên đi song song với tôi.

“Thẩm tiểu thư, tôi đoán Triệu phu nhân chuẩn bị gọi điện về cho Triệu gia rồi.”

“Cứ để bà ta gọi.”

“Nếu Triệu gia tra ra được chuyện hai hệ thống sổ sách, hôn sự của Chu Thừa Yến và Triệu Cẩm Nguyệt có khi sẽ…”

“Sẽ không hủy đâu,” Tôi thản nhiên nói, “Triệu phu nhân sẽ gọi điện cho Chu Thừa Yến để chất vấn trước. Chu Thừa Yến đương nhiên sẽ chối bay chối biến. Sau đó, Triệu phu nhân vẫn sẽ chọn tin tưởng gã con rể của mình, bởi vì số tiền 500 triệu đó đã đổ vào một nửa rồi.”

“Chi phí chìm sao?”

“Vậy mục đích cô nói những lời đó là để…?”

“Là để gieo một cái gai vào trong lòng Triệu phu nhân.”

“Để sau này, mỗi một ngày bà ta nhìn vào báo cáo tài chính của Chu Thừa Yến, trong lòng đều phải dâng lên cảm giác bất an, gai góc.”

“Cái gai một khi đã được gieo xuống, sớm muộn gì cũng sẽ đâm chồi nảy lộc thành một cái cây đại thụ.”

Ánh mắt Tống Ninh nhìn tôi một lần nữa lại thay đổi.

“Lão tiên sinh quả không sai khi nói cô rất giống phu nhân.”

“Không,” Tôi nhàn nhạt đáp, “Mẹ tôi tâm địa quá lương thiện và mềm yếu. Còn tôi thì không.”

Trở về căn hộ Thiên Tỷ, tôi bắt đầu vùi đầu vào làm một việc—đọc sách.

Đó là báo cáo thường niên của Tập đoàn Quốc tế Thẩm Thị suốt mười năm qua.

Danh mục các công ty con, bản đồ phân bố ngành nghề cùng sơ đồ cơ cấu nhân sự cấp cao.

Tôi dành trọn vẹn ba ngày ba đêm để nghiên cứu Thẩm Thị từ đầu đến cuối không sót một chi tiết nào.

Đến ngày thứ tư, Lục Ngạn tới.

Anh ta bấm chuông cửa, diện một bộ vest giản dị, trên tay xách theo một túi trái cây tươi.

“Đến giao trái cây à?” Tôi đứng tựa cửa hỏi.

“Là phép lịch sự tối thiểu.”

“Vào đi.”

Anh ta bước vào nhà, liếc mắt nhìn đống tài liệu chất cao như núi trên bàn trà.

“Xem hết rồi sao?”

“Xem hết rồi.”

“Cảm giác thế nào?”

“Các công ty con quá nhiều, chuỗi quản lý kéo dài lê thê. Giữa công ty con số 17 và số 32 có nghi vấn dịch chuyển lợi nhuận ngầm. Ngoài ra, chi phí chuỗi cung ứng của tuyến Đông Nam Á đang bị đội lên quá cao, nếu đổi sang một nhà máy gia công khác có thể tiết kiệm được 9% chi phí.”

Lục Ngạn ngồi xuống ghế sofa, dán chặt tầm mắt vào tôi, im lặng không nói một lời.

“Sao thế? Tôi nói sai chỗ nào à?”

“Không. Hoàn toàn chính xác.”

“Chuyện dịch chuyển lợi nhuận từ số 17 đến số 32, tôi đã cho người âm thầm điều tra suốt hai năm qua mà vẫn chưa tìm được bằng chứng xác thực. Cô chỉ mất có ba ngày xem tài liệu là đã nhìn ra được rồi.”

“Chẳng có gì khó cả. Sự biến động theo quý của dòng tiền có tính quy luật quá rõ ràng, nhìn một cái là biết ngay có bàn tay con người can thiệp thao túng.”

Anh ta ngả người ra sau ghế sofa.

“Lão tiên sinh nói ba năm qua cô ở Chu gia chưa từng đụng đến bất kỳ công việc kinh doanh nào.”

“Đúng vậy. Chu Thừa Yến không cho tôi đi làm.”

“Thời đại học cô học ngành gì?”

“Tài chính. Học bổng toàn phần.”

Lục Ngạn rơi vào im lặng một lát.

“Thật đáng tiếc.”

“Chẳng có gì đáng tiếc cả,” Tôi nhàn nhạt nói, “Cứ coi như tôi tự cho mình một kỳ nghỉ dài hạn đi.”

Khóe môi anh ta khẽ nhếch lên một độ cong nhỏ.

“Thẩm tiểu thư, cô dự định khi nào thì chính thức tiếp quản công ty?”

“Hai tuần nữa. Trước tiên cứ để tôi dưỡng cho lành hẳn vết thương trên mặt đã.”

“Tại sao?”

“Tôi không muốn trong ngày đầu tiên đi làm, thứ mà toàn bộ nhân viên nhìn thấy lại là một người đàn bà vừa bị chồng cũ đánh đập bầm dập.”

“Thứ tôi muốn họ nhìn thấy, phải là người thừa kế duy nhất của Thẩm gia.”

Lục Ngạn đứng dậy.

“Hai tuần nữa, tôi sẽ đợi cô ở công ty.”

Khi đi đến cửa, anh ta bỗng quay đầu lại:

“Nhớ ăn túi trái cây đó đấy.”

Cửa đóng lại.

Tôi rửa sạch một quả táo, đứng bên cửa sổ sát đất cắn một miếng giòn tan.

Ánh đèn neon rực rỡ của thành phố trải dài ngút ngàn trước tầm mắt.

Chu Thừa Yến, có nằm mơ chắc anh cũng không thể ngờ được đâu.

Người đàn bà bị anh nhẫn tâm quét rác đuổi ra khỏi nhà, giờ đây đang đứng ở một nơi cao hơn anh gấp trăm lần.

Hai tuần sau, vào ngày thứ Hai.