“Không phải tôi xin cho họ. Chỉ là——dù họ có khốn nạn đến mức nào, cũng vẫn là bố mẹ tôi.”

“Thế họ cũng là ông bà ngoại của Niên Niên và Tuế Tuế. Lúc họ đem cháu ngoại mình ra làm công cụ tống tiền, họ có nghĩ đến những điều này không?”

Tôi nghẹn lời.

“Tô Vãn.” Giọng anh ta trầm xuống.

“Vâng.”

“Khoản thâm hụt 30 triệu tệ kia, tôi có thể bù vào giúp em.”

“Tôi đã nói là không cần——”

“Nghe tôi nói hết đã. Không phải là cho mượn, không phải bố thí, cũng không phải một cuộc giao dịch.”

“Vậy thì là cái gì?”

“Là trách nhiệm mà tôi, với tư cách là ba của Niên Niên và Tuế Tuế, nên làm đối với ông bà ngoại của chúng.”

Tôi ngước lên nhìn anh ta.

“Anh sẵn sàng giúp một gia đình từng lợi dụng anh sao?”

“Tôi không giúp họ. Tôi đang giúp em.”

Anh ta ngừng một nhịp.

“Lúc nãy em nói em không biết phải làm sao. Nhưng trong thâm tâm em biết rõ, nếu công ty phá sản, cuộc sống của bố mẹ em sẽ không còn nơi nương tựa. Em sẽ tự dằn vặt mình, sẽ nghĩ rằng mình chưa làm tròn trách nhiệm của một đứa con.”

“Anh rành tôi quá nhỉ?”

“Tôi đã đọc báo cáo của hệ thống suốt ba năm. Em cuối tuần nào cũng về thăm nhà đẻ, lần nào về cũng mang theo bánh ngọt tự làm. Lễ lạt, Tết nhất, em luôn là người đến sớm nhất, về muộn nhất.”

“Đến cái này anh cũng biết?”

“Hệ thống ghi lại giờ ra vào cửa mà.”

Tôi im lặng hồi lâu.

“Tôi có một điều kiện.”

“Nói đi.”

“30 triệu tệ đó, tôi sẽ trả anh. Trả góp trong 30 năm.”

“Lãi suất bao nhiêu?”

“Không đồng.”

“Thế thì tôi lỗ vốn.”

“Anh vui thì cho mượn, không vui thì coi như đi từ thiện.”

Khóe miệng anh ta nhúc nhích.

Đó là lần đầu tiên sau ba năm, tôi thấy nụ cười thoáng hiện trên môi anh ta.

—

Chương 23

Sau khi 30 triệu tệ được chuyển khoản, chuỗi vốn của công ty nhà họ Tô tạm thời được cứu.

Bố tôi gọi điện tới.

“Vãn Vãn, chuyện tiền bạc——”

“Tiền là của Phó Thâm. Không phải cho bố, mà là cho ông ngoại của Niên Niên và Tuế Tuế.”

Bên kia đầu dây im lặng.

“Bố, từ hôm nay, Tô Lãng không được phép chạm vào sổ sách của công ty nữa. Nếu bố không tin tưởng người khác, hãy thuê một đơn vị kiểm toán thứ ba.”

“Vãn Vãn——”

“Còn một việc nữa.”

“Chuyện gì?”

“Lần sau nếu còn đánh chủ ý lên Niên Niên và Tuế Tuế, con sẽ không chỉ nổi giận đâu.”

Tôi dập máy.

Giải quyết xong việc nhà, vẫn còn một rắc rối chưa xong.

Lâm Vi.

Bài đăng trên diễn đàn tuy đã bị xóa, nhưng ảnh chụp màn hình vẫn bị lan truyền.

Sơn đỏ trước tiệm bánh của tôi chưa kịp cọ rửa, lại có người dán tờ rơi lên.

Trên tờ rơi in những lời như “Đàn bà lừa hôn”, “Kẻ cắp gen”.

Tôi đứng trước tiệm, xé tờ rơi đi, bước vào nhà, bắt đầu nhào bột làm bánh.

2 giờ chiều, cánh cửa bị đẩy ra.

Lâm Vi mặc một bộ vest trắng, giày cao gót nện lộp cộp trên sàn nhà.

Theo sau cô ta là một người đàn ông.

Không phải Phó Thâm.

Là một người trạc 40 tuổi, mặc đồ Tây, đeo kính gọng vàng.

“Cô Tô, tôi là ba của Lâm Vi, Lâm Kiến Nghiệp.”

Tôi bỏ chiếc túi bắt kem xuống.

“Có việc gì?”

Lâm Kiến Nghiệp ngồi xuống ghế, vắt chéo chân.

“Tôi nghe nói cô Tô gần đây gặp khá nhiều rắc rối. Bài đăng trên diễn đàn, tiệm bánh bị xịt sơn, lại còn khoản nợ 30 triệu tệ của gia đình.”

“Thì sao?”

“Tôi có thể giúp cô giải quyết mọi vấn đề.”

“Điều kiện?”

“Rời xa Phó Thâm. Cắt đứt hoàn toàn. Quyền nuôi con, quyền thăm hỏi, cắt đứt tất tật.”

“Dựa vào đâu?”

“Vì Phó Thâm sẽ lấy Vi Vi. Đây là việc hai nhà đã định trước.”

Tôi liếc nhìn Lâm Vi.

Cô ta hếch cằm lên, cười đắc thắng.

“Hai nhà đã định trước? Phó Thâm đồng ý rồi?”

“Bố của Phó Thâm đã đồng ý rồi.”

“Bố Phó Thâm?”

“Đúng. Bố của Phó Thâm và tôi là bạn thâm giao ba mươi năm. Chuyện kết hôn này, hai nhà chúng tôi đã định từ một năm trước.”

Tôi chợt nhớ lại lời Lâm Vi từng nói rằng cô ta và Phó Thâm đã quen nhau được một năm.

Hóa ra không phải quen nhau, mà là do người lớn sắp đặt cho quen nhau.

Y hệt chuyện của tôi và Phó Thâm năm xưa.

Lại là hôn nhân sắp đặt.

“Thú vị thật.” Tôi nói.

“Ý cô là sao?”

“Nhà họ Lâm và nhà họ Phó liên hôn thì liên quan quái gì đến tôi? Ông tìm tôi làm gì?”

“Vì cô là kỳ đà cản mũi. Hiện giờ Phó Thâm đang ở chỗ cô, tôi không yên tâm.”

“Anh ta ở đâu là quyền tự do của anh ta. Tôi không phải là người nhà anh ta, tôi không quản được.”

“Nhưng con cô là của nó.”

“Việc này liên quan gì đến ông?”

Mặt Lâm Kiến Nghiệp sầm lại.

“Cô Tô, tôi đã nói chuyện đường hoàng với cô, cô đừng có không biết điều.”

“Ông Lâm, tôi cũng đã trả lời ông rất đường hoàng——xin lỗi, tôi không đồng ý với điều kiện của ông. Ông muốn ra tòa hay lên mạng thì tùy. Da mặt tôi dày hơn ông tưởng đấy.”

Lâm Vi chen vào: “Tô Vãn, cô tưởng Phó Thâm sẽ bảo vệ cô mãi à? Cô chẳng qua chỉ là mẹ của con anh ấy thôi, cái thứ tình cảm ‘yêu đương’ mà anh ấy nói chẳng qua là trách nhiệm với bọn trẻ. Một khi anh ấy đã làm tròn trách nhiệm của một người bố, thì cô sẽ chẳng là cái thá gì cả.”