Ta nói ước nguyện lớn nhất đời mẫu thân ta là muốn ta có thể gả vào nhà quan gia, làm một vị quan thái thái, thoát khỏi cái mác xuất thân thương cổ thấp kém.

Khi đó chàng hỏi ta: “Vậy còn bản thân nàng nghĩ thế nào?”

Ta nghẹo đầu đáp: “Ta thấy mẫu thân cũng là muốn tốt cho ta thôi, cho nên ước nguyện của mẫu thân cũng chính là ước nguyện của ta.”

Hóa ra, chàng vẫn luôn khắc cốt ghi tâm câu nói bâng quơ ấy của ta suốt bấy nhiêu năm.

Bùi Chiêu cuối cùng cũng ra tay với Chu Ngạn.

Chức quan ban đầu của Chu Ngạn là Hàn Lâm Viện biên tu.

Không biết Bùi Chiêu đã tấu sớ những gì trước mặt Thánh thượng, mà bỗng nhiên Bệ hạ lại hạ chỉ điều động Chu Ngạn tới vùng Dung Giang xa xôi để làm một chức Thông phán hữu danh vô thực.

Ngày Chu Ngạn bãi triều trở về phủ, bước chân chàng run rẩy không vững.

Vừa nhìn thấy ta, vành mắt chàng lập tức đỏ hoe:

“Ý Nhi, là ta có lỗi với nàng!”

“Ta…”

Ta ôm chặt lấy chàng vào lòng: “Chuyện này không trách huynh được!”

Kẻ mà Bùi Chiêu muốn đối phó từ đầu đến cuối luôn là một mình ta.

Hắn muốn dùng thủ đoạn đê hèn này để răn đe ta, để nói cho ta biết rằng: Chu Ngạn trong mắt hắn chẳng qua cũng chỉ là một con kiến hôi tầm thường, hắn có thể tùy ý dẫm nát bất cứ lúc nào.

Vùng Dung Giang cách Kinh thành hơn một ngàn dặm đường.

Nơi đó địa thế sát biên ải phía Bắc, quanh năm chiến sự triền miên, không lúc nào được thái bình.

Thỉnh thoảng lại có toán quân Bắc Tái tràn vào đốt phá, giết chóc, cướp bóc của cải của bá tánh.

Mẫu thân sau khi nghe tin Chu Ngạn bị điều đi Dung Giang làm Thông phán, bà khóc lóc đến sưng cả mắt:

“Chẳng phải đang làm Hàn Lâm Viện biên tu rất tốt sao? Sao tự dưng lại bị đày đi Dung Giang?”

“Nơi đó quanh năm loạn lạc, không có lấy một ngày bình yên! Sao lại đẩy thằng bé đến nơi thâm sơn cùng cốc đó chứ?”

“Ý Nhi, con mau bàn với Chu Ngạn, bảo thằng bé vào cung cầu xin Bệ hạ thu hồi thành mệnh đi!”

“Làm sao có thể đến cái nơi ăn thịt người không nhả xương ấy được chứ!”

Mẫu thân ôm chặt lấy ta mà nước mắt ngắn dài.

Mấy ngày liền, bầu không khí trong phủ vô cùng trầm uất, đè nén.

Đám hạ nhân, nha hoàn khi quét dọn đi đứng cũng không dám phát ra tiếng động lớn.

Chu Ngạn ngày ngày sầu muộn, tự giam mình trong thư phòng không chịu bước ra nửa bước.

Còn ta thì lẳng lặng ở trong phòng thu dọn hành lý, tư trang.

Ta dẫu sao cũng đã gả cho Chu Ngạn làm thê.

Góc bể chân trời, chàng đi đến đâu, ta nghiễm nhiên sẽ đi theo đến đó.

Bỗng một con chim bồ câu đưa thư sắc trắng muốt đáp xuống giữa sân viện.

Xuân Mai tò mò chạy ra ôm con bồ câu mang vào phòng cho ta.

Dưới chân chim có buộc một mảnh giấy nhỏ, Bùi Chiêu lại hẹn gặp ta một lần nữa.

Ta đội mũ mành che mặt, một mình đến chỗ hẹn.

Hắn vẫn giữ nguyên cái dáng vẻ thanh cao, quý phái của bậc quyền quý như ngày nào.

“Nàng thực sự muốn đi theo Chu Ngạn đến vùng Dung Giang chịu khổ sao? Nàng nhẫn tâm bỏ lại phụ mẫu của mình ở Kinh thành sao?”

“Chuyện này chẳng phải đều nhờ có công lao to lớn của Thế tử ngài ban tặng hay sao?”

Ngữ điệu của ta không chút khách khí.

Bùi Chiêu ngồi thẳng người dậy: “Ý Nhi, nàng thừa biết bản ý của ta không phải là muốn đẩy hắn vào chỗ chết!”

Hắn đột ngột đưa tay ra định nắm lấy tay ta: “Chỉ cần nàng chịu viết hòa ly thư với Chu Ngạn, gả cho ta làm Thế tử phi…”

Ta nhanh chóng rút tay mình về, lạnh lùng đáp: “Thế tử xin hãy tự trọng, ta nay đã là nữ nhân đã có phu tử.”

Sắc mặt Bùi Chiêu thoáng chốc đen kịt lại như nước mực:

“Lục Chi Ý, nàng đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!”

“Một gã Thám hoa lang quèn, ta chỉ cần động ngón tay một cái là có thể nghiền nát hắn thành tro bụi!”

“Ngay cả sản nghiệp Lục gia nhà nàng, ta chỉ cần tìm đại một cái cớ là có thể tịch thu tài sản, xét nhà ngay lập tức!”

Nhịp tim ta bỗng chốc đập nhanh liên hồi vì hoảng sợ.

Ta thừa hiểu những chuyện thất đức này, Bùi Chiêu hoàn toàn có thể làm được.

Hắn từ trước đến nay vốn là kẻ không từ thủ đoạn.

“Bùi Chiêu, miệng ngài lúc nào cũng rêu rao ta là ân nhân cứu mạng, đây chính là cách mà ngài dùng để đối đãi với ân nhân cứu mạng của mình sao?”

“Hãm hại Xuân Hiểu, chèn ép Chu Ngạn, giờ đây lại còn muốn xét nhà Lục gia chúng ta!”

“Bùi Chiêu, nếu đây là cách ngài báo đáp ân nhân, thì ta thực sự vô cùng hối hận vì năm xưa đã bỏ bạc cứu sống mạng chó của ngài!” Ta dứt lời liền quay người định bước đi, Bùi Chiêu vội vàng đuổi theo sau.

Bất thình lình, một mũi tên lông vũ sắc đen từ nơi khuất nẻo bắn vút tới, Bùi Chiêu nhanh tay đẩy mạnh ta ra một bên.

Mũi tên cắm thẳng vào lồng ngực hắn, máu tươi trong thoáng chốc bắn ra tung tóe khắp nơi.

“Bùi Chiêu!”

Không biết là ai thất thanh hét lớn một tiếng “Có thích khách!”, toàn bộ thực khách trong tửu lầu kinh hoàng giẫm đạp lên nhau mà tháo chạy.