Tôi còn chưa kịp phản đòn, cô Lý đã chắn trước mặt tôi, mỉm cười phản kích ngọt ngào: “Em dâu nói thế sai rồi. Nhà họ Cố chúng tôi chọn con dâu dựa vào nhân phẩm, không phải xuất thân. Vãn Vãn là đứa trẻ trong sạch, lương thiện, còn hơn khối người cố vắt óc chen chân vào hào môn, cuối cùng biến mình thành mặt rắn cũng chẳng ai muốn.”
Nói đến đây, cô Lý cố ý liếc nhìn cô gái trẻ trang điểm diêm dúa đứng sau thím hai.
Sắc mặt thím hai lập tức tái xanh.
Nhân vật chính của bữa tiệc — ông cụ nhà họ Cố — được đẩy ra trong xe lăn. Ông trông còn khá tỉnh táo, nhưng giữa lông mày vẫn lộ vẻ bệnh tật.
Ánh mắt sắc bén của ông lướt qua tôi, khiến tôi khẽ căng thẳng.
Đúng lúc đó, người mà tôi không muốn thấy nhất lại xuất hiện.
Tô Vãn Vãn.
Hôm nay cô ta mặc một chiếc váy voan trắng mong manh, tay khoác chặt Cố Phong — anh họ của Cố Ngôn — đến dự tiệc với thân phận “bạn gái”.
Vừa xuất hiện, cô ta liền tạo ra hình tượng một người bị bỏ rơi, đáng thương tội nghiệp, ánh mắt ướt át cứ dõi về phía Cố Ngôn.
Tôi biết, vở kịch chính sắp bắt đầu.
Quả nhiên, sau vài vòng rượu, Cố Phong đứng lên.
Anh ta nâng ly, cười nửa thật nửa giả: “Ông nội, các bác, hôm nay là ngày tốt, em trai con — Cố Ngôn — cuối cùng cũng lập gia đình. Nhưng con thực sự rất tò mò, là người con gái thế nào mà khiến tổng tài kén chọn như nó phải cưới vội đến vậy?”
Giọng điệu bỗng chuyển hướng, trở nên công kích rõ rệt: “Theo con được biết, cô Lâm xuất thân bình thường, công việc cũng bình thường, sao trong thời gian ngắn như vậy đã chiếm được trái tim em con? Hay là… dùng thủ đoạn gì không trong sáng, nhắm vào tài sản nhà họ Cố?”
Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, đầy nghi ngờ và mỉa mai.
Rõ ràng Cố Phong đã chuẩn bị sẵn.
Anh ta ra hiệu cho người phía sau, màn hình lớn giữa hội trường bật lên, chiếu hàng loạt ảnh chụp màn hình các bài đăng cũ của tôi trên mạng xã hội.
“Ước mơ của tôi: không đi làm, không giao tiếp, chỉ nằm đếm tiền.”
“Khi nào mới có đại gia từ trời rơi xuống cho tôi khỏi phải cố gắng ba mươi năm?”
“Cố gắng có ích gì, đến cái toilet ở Thượng Hải cũng mua không nổi.

Cầu bao nuôi, kỹ năng tốt, không bám dính.”
Tất cả đều là những lời than vãn tôi từng đăng lúc còn là một dân văn phòng nhỏ nhoi.
Nhưng bây giờ, bị phóng to trước mặt toàn thể nhà họ Cố, chúng trở thành “bằng chứng” rõ ràng cho việc tôi là kẻ ham tiền, toan tính.
Sắc mặt ông cụ lập tức trầm xuống.
Cô Lý cũng cau mày, mặt biến sắc.
Cố Ngôn siết chặt nắm tay, gân xanh nổi lên mu bàn tay, có vẻ muốn lên tiếng, nhưng tôi âm thầm kéo tay anh lại.
Tôi biết, lúc này anh đứng ra chỉ càng khiến mọi chuyện thêm tệ.
Toàn bộ áp lực đổ lên vai tôi, như thể bị đặt lên bàn nướng.
Nhục nhã, tức giận, khó xử — mọi cảm xúc cuộn trào trong lòng tôi.
Nhưng càng trong tình huống này, tôi càng phải bình tĩnh.
Tôi hít một hơi sâu, lấy chiếc micro trên khay phục vụ.
Trong ánh mắt chờ xem kịch vui của mọi người, tôi bước lên phía trước.
Viền mắt tôi đỏ lên, giọng nói vừa nghèn nghẹn vừa đúng lúc:
“Đúng, tôi thừa nhận, tôi yêu tiền.”
Câu đầu tiên khiến tất cả đều sững sờ.
“Bởi vì tôi từng nghèo, tôi biết cảm giác phải cố đi làm để giữ tiền thưởng chuyên cần dù đang sốt cao. Tôi từng tăng ca đến khuya, lỡ chuyến tàu điện cuối cùng, phải đi bộ một mình trên con phố xa lạ đến sáng.”
Giọng tôi bắt đầu run, nước mắt dâng đầy trong mắt.
“Cho nên, tôi khát khao một mái nhà ổn định hơn ai hết, không còn phải lo từng đồng tiền thuê trọ, tiền nước điện. Những ảnh chụp kia là lúc tôi tuyệt vọng nhất, tự giễu mình một chút cho đỡ tủi.”
Nói đến đây, tôi đổi tông, quay đầu nhìn Cố Ngôn bằng ánh mắt sâu thẳm.
“Cho đến khi tôi gặp Cố Ngôn.”
Tôi bắt đầu phần “tình sử” dối trá đã chuẩn bị trước.
Tôi bịa ra một câu chuyện chúng tôi gặp nhau: tôi mắc mưa sau giờ làm, bị kẹt dưới công ty, thì xe anh ấy dừng lại trước mặt tôi.
Anh nói anh chán ghét tiệc tùng giả tạo của giới hào môn, chỉ thích cùng tôi ăn một bát mì cay nghi ngút khói bên vỉa hè.
Anh nói tôi thật thà, những lời than đó rất đáng yêu, anh khuyên tôi hãy sống thật với bản thân, đừng để xã hội áp đặt.
“Chính anh ấy khiến tôi hiểu rằng, trên đời còn có thứ quý giá hơn tiền. Đó là người hiểu bạn, yêu bạn, ủng hộ bạn sống đúng là chính mình.”