Anh ta mở cửa xe cho tôi.

Lần này, tôi không từ chối.

Trên xe, anh ta hỏi: “Hai hôm nay Tri Hành toàn chạy sang tìm cô à?”

“Ừm.”

“Thằng bé làm phiền cô rồi.”

“Hơi phiền chút.”

“Tôi sẽ bảo gia sư dành thời gian cho nó nhiều hơn.”

“Không cần.” Tôi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. “Thằng bé chỉ muốn xác nhận xem có ai đứng về phía nó hay không thôi.”

Lục Nghiễn Trì im lặng.

Một lát sau, anh ta lên tiếng: “Cảm ơn cô.”

Tôi quay sang: “Lục tiên sinh, anh cảm ơn hơi sớm rồi đấy.”

Anh ta không hiểu.

***

Đến nơi tổ chức tiệc, tôi mới biết Kỳ Uyển Từ cũng có mặt.

Cô ta mặc váy trắng, đứng khép nép bên cạnh Lục lão phu nhân.

Lão phu nhân thấy tôi, mặt mày khó đăm đăm.

Kỳ Uyển Từ thì lại cười nhạt: “Chị dâu, lâu rồi không gặp.”

Tôi đáp: “Mới có mấy ngày mà.”

Cô ta nhẹ giọng: “Với em thì khá lâu đấy.”

Lục Nghiễn Trì bước lên che chở bên người tôi: “Uyển Từ, tôi đã nói rồi, sau này đừng nhúng tay vào chuyện nhà họ Lục nữa.”

Mắt cô ta đỏ ửng: “Anh Nghiễn Trì, hôm nay em đi tháp tùng cô mà.”

Lục lão phu nhân lạnh lùng lên tiếng: “Là tôi bảo nó đi. Thế nào, bây giờ tôi đưa ai ra ngoài cũng phải xin phép anh à?”

Lục Nghiễn Trì định nói lại thì tôi ấn tay lên cổ tay áo anh ta: “Không cần.”

Anh ta nhìn tôi.

Tôi rút tay về: “Cô ta đã muốn đến thì cứ để cô ta đến.”

Kỳ Uyển Từ nhìn tôi, nụ cười nhạt thếch.

Tiệc bắt đầu, mấy phu nhân nhà giàu xúm lại.

“Lục phu nhân đẹp thật đấy.”

“Nghe nói Lục phu nhân mấy tháng nay không mấy khi xuất hiện.”

“Người trẻ mà, mới kết hôn, cũng cần thời gian thích ứng.”

Kỳ Uyển Từ đứng bên cạnh, dịu dàng tiếp lời: “Chị dâu tính trầm, không thích những nơi ồn ào. Trước đây em hay tháp tùng cô đi tiệc nên quen hơn.”

Có người lập tức hùa theo: “Cô Kỳ quả là chu đáo.”

Một người khác cười đùa: “Không biết lại cứ tưởng cô Kỳ mới là thiếu phu nhân nhà họ Lục ấy chứ.”

Câu này vừa thốt ra, mấy người xung quanh đều cười cợt.

Lục lão phu nhân không hề lên tiếng ngăn cản.

Kỳ Uyển Từ cúi đầu: “Mọi người đừng nói bậy, chị dâu sẽ không vui đâu.”

Tôi nhẹ nhàng lắc ly rượu: “Tôi lấy lý do gì để không vui?”

Người kia sượng trân.

Tôi nhìn thẳng vào Kỳ Uyển Từ: “Có người lấy khách làm chủ, kẻ không vui phải là nhà họ Lục mới đúng chứ.”

Nụ cười của Kỳ Uyển Từ lại nhạt đi.

Lục lão phu nhân lên tiếng: “Ôn Giáng, hôm nay là tiệc từ thiện, ăn nói cho có chừng mực.”

“Mẹ cứ yên tâm.” Tôi đưa mắt nhìn lên đài đấu giá. “Con phân biệt được hoàn cảnh mà.”

***

Món đồ đấu giá đầu tiên là một sợi dây chuyền kim cương hồng.

MC vừa giới thiệu xong, Kỳ Uyển Từ đã giơ biển: “Ba triệu.”

Người bên cạnh khen ngợi: “Cô Kỳ thật có lòng hảo tâm.”

Kỳ Uyển Từ dịu dàng nói: “Sợi dây chuyền này rất giống với một sợi chị em từng đeo, em muốn mua nó về đặt cạnh di ảnh của chị.”

Lục lão phu nhân thở dài: “Cháu đúng là có lòng.”

MC hô đến “Ba triệu lần thứ hai”.

Tôi giơ biển.

“Năm triệu.”

Cả hội trường đổ dồn ánh mắt về phía này.

Kỳ Uyển Từ sững lại: “Chị dâu cũng thích món này sao?”

“Không thích.”

“Vậy sao chị…”

“Quyên góp từ thiện thôi mà.”

Cô ta cắn môi, giơ biển tiếp: “Sáu triệu.”

Tôi theo sát: “Tám triệu.”

Lục Nghiễn Trì nhìn tôi.

Tôi làm lơ anh ta.

Kỳ Uyển Từ gượng cười: “Mười triệu.”

Xung quanh bắt đầu xì xầm to nhỏ.

“Cô Kỳ chịu chi thật.”

“Cô ta đào đâu ra tiền thế?”

“Nhà họ Kỳ những năm nay cũng đâu có tệ.”

Tôi giơ biển: “Mười lăm triệu.”

Sắc mặt Kỳ Uyển Từ có phần mất kiểm soát.

Lục lão phu nhân nhíu mày: “Ôn Giáng, đừng có làm càn.”

Tôi đáp: “Làm từ thiện sao gọi là làm càn được?”

Kỳ Uyển Từ quay sang Lục Nghiễn Trì: “Anh Nghiễn Trì, thôi bỏ đi, em nhường cho chị dâu vậy.”

Cô ta nói cứ như thể tôi đang cướp đồ của cô ta.

Tôi bật cười: “Không cần nhường. Cô Kỳ cứ tiếp tục đi.”

Tay cô ta nắm chặt lại.

MC hô: “Mười lăm triệu lần thứ nhất.”

Kỳ Uyển Từ không giơ biển.

“Mười lăm triệu lần thứ hai.”

Tôi quay sang nhìn cô ta: “Không phải cô Kỳ muốn đặt nó cạnh di ảnh chị gái sao?”

Cô ta nghiến răng: “Mười sáu triệu.”

Tôi bỏ luôn biển đấu giá xuống: “Chúc mừng.”

Cả hội trường im phăng phắc.

Kỳ Uyển Từ quay phắt lại nhìn tôi trân trân.

Tôi mỉm cười: “Một món đồ có ý nghĩa lớn như vậy, tất nhiên phải nhường cho cô Kỳ rồi.”

Vài người nhịn không nổi liền bật cười.

Mặt Kỳ Uyển Từ khó coi cực độ.

Mười sáu triệu, cô ta bắt buộc phải trả.

Lục lão phu nhân cũng nhận ra vấn đề, sắc mặt xám xịt.

Kỳ Uyển Từ muốn mượn danh người chị đã khuất để mua danh chuộc tiếng, tôi liền cho cô ta tự bỏ tiền ra mà mua cái danh đó về.

Lục Nghiễn Trì hạ giọng hỏi: “Cô cố tình à?”

“Ừ.”

“Cô có tiền trả không mà đòi?”

“Không có.”

Anh ta thế mà lại bật cười.

Tôi liếc anh ta: “Anh cười cái gì?”

“Không có gì.”

***

Sau vòng đấu giá thứ hai, một phục vụ đưa cho tôi một tấm thẻ phòng.

“Cô Ôn, có người mời cô lên phòng nghỉ trên lầu.”

Tôi nhận lấy.

Phía sau thẻ ghi một dòng chữ: *”Muốn biết tại sao mẹ cô bị nhà họ Ôn đuổi đi thì lên đây.”*

Đường Chi hôm nay không đi cùng.

Tôi cất tấm thẻ vào túi xách.

Lục Nghiễn Trì hỏi: “Sao thế?”

“Tôi đi vệ sinh.”

“Tôi đi cùng cô?”

“Không cần.”

Tôi vừa bước ra đến hành lang thì Kỳ Uyển Từ đã bám theo sau.

“Chị dâu.”

Tôi dừng bước: “Có việc gì?”

Trong mắt cô ta chẳng còn giọt nước mắt nào nữa. “Hôm nay chị đắc ý lắm nhỉ?”

“Cũng tàm tạm.”

“Chị tưởng Tri Hành ngả về phía chị, anh Nghiễn Trì nói đỡ cho chị là chị thắng rồi chắc?”

“Tôi đâu có nghĩ thế.”

“Chị có nghĩ.” Cô ta bước lại gần. “Ôn Giáng, chị hoàn toàn không biết nhà họ Lục là chốn như thế nào đâu. Mẹ chị năm xưa còn không đấu lại được, huống hồ là chị.”