Lúc vào hội trường, tôi ký tên và được xếp ngồi ở hàng thứ hai. Lục Thâm của tập đoàn Trường Hằng ngồi cạnh tôi. Anh ta thấy tôi liền gật đầu chào:

“Sếp Lâm, chủ đề hôm nay có liên quan đến dòng sản phẩm mới của bên cô, cô có định tranh thủ giờ nghỉ giải lao để trò chuyện với vài vị viện trưởng không?”

“Được.”

Diễn đàn diễn ra được một nửa thì đến phần các công ty trình bày báo cáo đổi mới thường niên. Đến lượt mình, tôi lên sân khấu thuyết trình trong 8 phút.

Không dùng bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào, tôi chỉ trình bày sơ lược về ba sản phẩm mới ra mắt trong năm nay của công ty, cùng với kế hoạch 3 năm tới.

Xuống sân khấu, có rất nhiều người đến trao danh thiếp.

Có người hỏi thẳng: “Sếp Lâm, quyền phân phối độc quyền dòng sản phẩm thế hệ thứ hai của bên cô liệu có còn trống không?”

Cũng có người hỏi: “Sếp Lâm, nếu tiện, tuần sau cho phép tôi đến tham quan quý công ty nhé?”

Tôi cư xử chừng mực, lịch sự nhận danh thiếp của từng người.

Giờ nghỉ giải lao, Lục Thâm cầm ly cà phê bước đến.

“Sếp Lâm, báo cho cô một tin.”

“Nói đi.”

“Viện trưởng Triệu của Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố B hôm nay cũng đến.”

Tay tôi khựng lại. Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố B – đó là nơi Thẩm Mặc Ngôn từng làm Trưởng khoa.

“Ông ấy muốn gặp tôi?”

“Không phải.” Lục Thâm hạ giọng, “Là ông ấy chủ động tìm tôi, nói muốn bàn chuyện hợp tác chuỗi cung ứng với công ty cô.”

“Ông ấy biết tôi là ai sao?”

“Chắc là không biết đâu. Ông ấy chỉ biết tên công ty và định hướng kinh doanh của bên cô thôi. Nhưng mà… bên cạnh ông ấy có một người đi cùng.”

“Ai?”

“Thẩm Mặc Ngôn.”

Tôi đặt ly cà phê xuống bàn. “Thẩm Mặc Ngôn cũng ở đây?”

“Đúng. Anh ta hiện đã rời khỏi Bệnh viện số 1, tự mở một phòng khám riêng, đồng thời làm cố vấn cho vài bệnh viện. Viện trưởng Triệu là sếp cũ của anh ta, anh ta đi theo cùng.”

Tôi đứng dậy. “Biết rồi.”

“Cô có muốn tránh mặt không? Tôi có thể bảo trợ lý ra cản lại.”

Tôi suy nghĩ một chút. “Không cần. Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, cứ đối mặt thôi.”

Nói xong câu đó chưa đầy mười phút, Thẩm Mặc Ngôn quả nhiên xuất hiện.

Anh ta đang đứng ở khu vực giao lưu tự do bên hông hội trường, cầm một ly nước, đang nói chuyện với một ông lão tóc bạc.

Người đó chắc là Viện trưởng Triệu.

Anh ta vẫn chưa nhìn thấy tôi. Tôi định quay người đi hướng khác để tránh mặt. Nhưng hình ảnh bức tranh Noãn Noãn vẽ chợt hiện lên trong đầu. Hai người tí hon đứng trên ngọn cây cao nhất.

Tôi dừng bước. Tại sao tôi phải né tránh?

Tôi sợ anh ta ư? Tôi chẳng sợ gì cả.

Tôi cầm ly cà phê, đi thẳng về phía Viện trưởng Triệu. Lục Thâm đi theo phía sau, nói nhỏ: “Sếp Lâm?”

“Giới thiệu tôi với Viện trưởng Triệu đi.”

Anh ta hơi khựng lại, sau đó gật đầu. Chúng tôi bước tới.

Thẩm Mặc Ngôn là người nhìn thấy tôi trước. Anh ta đang nói chuyện bỗng nhiên im bặt. Viện trưởng Triệu nhìn theo hướng mắt của anh ta.

Lục Thâm bước lên một bước: “Viện trưởng Triệu, xin giới thiệu với ông, đây là đối tác của chúng tôi, người sáng lập Công ty Sinh học Nhược Thần, Sếp Lâm Nhược Vãn.”

Mắt Viện trưởng Triệu sáng lên: “Sếp Lâm! Ngưỡng mộ đã lâu, dòng sản phẩm của bên cô tôi đã nghiên cứu rất kỹ, vẫn luôn tìm cơ hội để trao đổi trực tiếp!”

Ông ấy nhiệt tình vươn tay ra. Tôi cũng vươn tay đáp lại: “Viện trưởng Triệu quá khen.”

Thẩm Mặc Ngôn đứng cạnh, không chen vào được một lời nào. Anh ta cứ thế nhìn tôi.

Nhìn Viện trưởng Triệu kính cẩn với tôi.

Nhìn Lục Thâm đứng bên cạnh tôi như một người phó tướng.

Nhìn những người từ các công ty khác gật đầu, đưa danh thiếp, tâng bốc tôi.

Môi anh ta mím chặt thành một đường thẳng. Không nói tiếng nào. Nhưng yết hầu anh ta khẽ động đậy.

**Chương 16: Chồng cũ gặng hỏi chuyện khởi nghiệp**

Viện trưởng Triệu đã trao đổi với tôi suốt 15 phút về việc hợp tác chuỗi cung ứng. Trong suốt thời gian đó, Thẩm Mặc Ngôn đứng bên cạnh không xen vào một lời nào.

Nói chuyện xong, Viện trưởng Triệu vỗ vai Thẩm Mặc Ngôn:

“Mặc Ngôn, cậu quen Sếp Lâm à?”

Thẩm Mặc Ngôn nhìn tôi, hé môi định nói, nhưng lại thôi. Viện trưởng Triệu không nhận ra sự khác thường của anh ta, tiếp tục nói với tôi:

“Sếp Lâm à, cậu học trò này của tôi ngày trước làm ở bệnh viện rất xuất sắc, sau này xảy ra chút chuyện nên mới chuyển công tác. Giờ cậu ấy tự mở phòng khám, cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu bên Sếp Lâm có dự án nào, xin hãy tạo điều kiện cho cậu ấy nhé.”