Thư ký Hà gõ cửa bước vào. “Sếp Lâm, vừa nãy Viện trưởng Triệu gọi điện đến.”

“Viện trưởng Triệu? Ông ấy nói gì thế?”

“Ông ấy bảo đã tìm được mặt bằng cho chi nhánh tại thành phố B rồi. Ngay cạnh Bệnh viện Nhân dân số 1 có một tòa nhà đang cho thuê, vị trí rất đắc địa. Ông ấy hỏi Sếp có tiện qua xem thử không.”

Tôi bật cười. “Bảo ông ấy là tuần sau tôi sẽ đến thành phố B, nhân tiện ghé xem luôn.”

“Vâng ạ.”

“Còn gì nữa không?”

Thư ký Hà ngập ngừng. “Thẩm Mặc Ngôn… lại gửi một bức thư nữa.”

“Cứ vứt vào ngăn kéo đi.”

“Vẫn ngăn kéo lần trước ạ?”

“Ừ.”

Thư ký Hà lui ra.

Tôi không xem bức thư đó. Có thể sau này tôi sẽ đọc. Hoặc có thể là không bao giờ.

Buổi tối trở về nhà, Noãn Noãn đang dùng hộp bút sáp màu mới mua để vẽ tranh. Vẫn là một cái cây lớn, vẫn là hai người tí hon. Nhưng lần này, trên cây có thêm một chú chim nhỏ.

“Mẹ ơi, mẹ nhìn này! Con chim nhỏ do Noãn Noãn nuôi đấy!”

“Noãn Noãn nuôi chim từ khi nào vậy?”

“Chưa ạ. Nhưng sau này con sẽ nuôi một con.”

Tôi ngồi xổm xuống ôm lấy con bé. “Được. Chờ khi nào chúng ta chuyển đến nhà mới thì sẽ nuôi.”

“Chuyển nhà mới?! Chúng ta sắp chuyển nhà sao mẹ?!”

“Ừ. Một ngôi nhà thật to. Có sân vườn, con có thể thoải mái nuôi chim.”

Noãn Noãn nhảy cẫng lên vì sung sướng. “Thích quá thích quá! Mẹ là tuyệt nhất!”

Tôi bế bổng con bé lên. Nhẹ bẫng tựa như một chiếc lông vũ.

**Chương 26: Xin lỗi công khai, mở ra cuộc đời mới**

Lời xin lỗi công khai của Chu Uyển Thanh được đăng tải vào ngày thứ ba. Lời lẽ rất chuẩn mực, có lẽ do luật sư viết hộ.

Cô ta thừa nhận toàn bộ các hành vi bịa đặt, bôi nhọ trên mạng xã hội, quấy rối tại trường mẫu giáo và thuê công ty truyền thông bôi nhọ tôi. Đoạn cuối cùng viết: *”Tôi xin bày tỏ lời xin lỗi sâu sắc nhất vì những tổn thương đã gây ra cho cô Lâm Nhược Vãn và con gái. Tôi xin cam kết từ nay về sau sẽ không bao giờ can thiệp vào cuộc sống bình thường của cô Lâm dưới bất kỳ hình thức nào.”*

Phương Mẫn gửi ảnh chụp màn hình cho tôi kèm theo một cái nhãn dán: “Đã quá.”

Tôi đáp lại đúng một chữ: “Ừ.

”

Sau khi lời xin lỗi được đăng tải, những ồn ào quanh giới thượng lưu thành phố B cũng chính thức lắng xuống. Tài khoản của Chu Uyển Thanh bị xóa. Vòng bạn bè (WeChat moments) của cô ta cũng trống trơn.

Theo như tin Phương Mẫn nghe ngóng được sau này, cô ta đã dọn về quê, hoàn toàn rời khỏi thành phố B. Thủ tục ly hôn với Thẩm Mặc Ngôn cũng đã giải quyết xong.

Lần này, người phải ra đi tay trắng chính là Chu Uyển Thanh. Không phải do Thẩm Mặc Ngôn yêu cầu, mà là do tự cô ta đề nghị. Cô ta không cần gì cả, chỉ muốn dứt áo ra đi.

Lúc nghe được tin này, tôi đang ăn trưa. Noãn Noãn ngồi đối diện, đang chăm chú nhặt từng cọng cà rốt trong bát để sang một bên.

“Mẹ ơi, cà rốt không ngon.”

“Ăn một miếng đi con.”

“Con không muốn.”

“Ăn nửa miếng.”

“… Vâng ạ.” Con bé nhăn nhó cắn một miếng nhỏ xíu, cả khuôn mặt nhúm lại. Tôi phì cười.

Ở đầu dây bên kia, Phương Mẫn vẫn luyên thuyên: “Cậu biết không? Nghe nói Thẩm Mặc Ngôn đi đâu cũng than thở là đang rất hối hận. Mấy đồng nghiệp cũ ở Viện kiểm sát đều đang đồn thổi, bảo anh ta là ‘người đàn ông hối hận nhất thành phố B’.”

“Không liên quan đến tớ.”

“Cậu không tò mò chút nào xem hiện tại anh ta ra sao à?”

“Không tò mò.”

“Thật á?”

“Phương Mẫn à, tớ đang bận dỗ con gái ăn cà rốt đây, chuyện này thú vị hơn chuyện của anh ta nhiều.”

Phương Mẫn cười mắng một câu rồi cúp máy.

Thế nhưng, những vấn đề dính dáng tới Thẩm Mặc Ngôn vẫn chưa kết thúc hoàn toàn. Vì thỏa thuận thăm nuôi vẫn đang được thực hiện.

Mỗi tháng một lần, Thư ký Hà đưa Noãn Noãn đến nhà hàng gia đình gặp anh ta. Khi về, cô ấy thường kể lại vắn tắt tình hình cho tôi. Đa phần chỉ là những câu kiểu: “Mọi chuyện đều bình thường. Anh ta mua cho Noãn Noãn một món đồ chơi.” Hoặc “Hôm nay anh ta dạy Noãn Noãn gấp giấy.”

Dần dần, Noãn Noãn cũng đã chấp nhận sự tồn tại của “cái chú đó”.

Một hôm, con bé về kể với tôi: “Mẹ ơi, hôm nay chú ấy nói một câu lạ lắm.”

“Câu gì thế con?”

“Chú ấy bảo, xin lỗi Noãn Noãn, ngày xưa ba không tốt.”

Tay tôi đang cởi áo khoác cho con khựng lại. “Rồi sao nữa?”

“Rồi con bảo không sao đâu ạ.” Con bé chớp chớp mắt, “Thế là chú ấy khóc luôn.”