“Lệnh muội ở Từ Ninh cung vẫn ổn chứ? Ban đầu để muội ấy đến cung Thái hậu, chính là biện pháp do ta nghĩ ra đấy.”

Sắc mặt hắn hơi biến đổi, ánh mắt khẽ lóe lên.

Muội muội hắn có thể hầu hạ bên cạnh Thái hậu.

Không chỉ là một chức vụ nhàn hạ, mà từ nay cũng được an toàn rồi.

“Nhờ phúc của cô nương, Nguyệt Nhi rất tốt. Thái hậu đối xử khoan dung với muội ấy, tốt hơn gấp trăm lần so với lúc ở Quỳnh Hoa cung.”

“Vậy thì tốt. Vương phó thống lĩnh là người thông minh, hẳn là biết vì sao ta lại mời ngài tới đây.”

Hắn trầm mặc giây lát, chậm rãi ngồi xuống.

“Thẩm cô nương muốn mạt tướng làm việc cho ngài sao?”

“Không phải làm việc.”

Ta mỉm cười nhìn hắn

“Chỉ là muốn nhờ Vương phó thống lĩnh vào một số thời điểm nhất định, đừng làm việc quá nghiêm túc mà thôi.”

Hắn cau mày: “Ý ngài là sao?”

“Mỗi nửa tháng, cái đêm mà Tứ điện hạ đi cửa mật vào Quỳnh Hoa cung, là do Vương phó thống lĩnh trực ban đúng không?”

Đồng tử Vương Tranh đột ngột co rút, tay vô thức nắm chặt lấy chuôi đao.

“Cô…”

“Ta đều biết cả rồi.”

Ta bình tĩnh nhìn hắn

“Tôn Quý phi dùng lệnh muội để uy hiếp ngài, khiến ngài không thể không canh chừng cho bọn họ. Nay lệnh muội đã an toàn, Vương phó thống lĩnh vốn không cần tiếp tục dấn thân vào vũng bùn này nữa.”

3.

Hắn lặng thinh hồi lâu, rồi thở dài một hơi.

“Mạt tướng… nhận tiền của ả ta, đương nhiên phải làm việc cho ả.”

“Ả cho bao nhiêu?”

“… Một ngàn lượng.”

Ta rút từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu, đẩy đến trước mặt hắn.

“Hai ngàn lượng. Gấp đôi.”

Vương Tranh chằm chằm nhìn xấp ngân phiếu, yết hầu giật giật.

“Thẩm cô nương, ngài làm vậy là muốn mạt tướng phản bội Tôn Quý phi…”

“Đương nhiên không phải rồi,”

Ta che miệng cười.

“Chỉ là muốn lúc ngài canh chừng, đừng làm việc quá nghiêm túc thôi.”

Ta chồm người về phía trước, hạ thấp giọng.

“Đến đêm ngài trực ban, ngài cứ đứng đó như bình thường. Nếu phát hiện ra động tĩnh gì, ngài ‘tình cờ’ không cản kịp, chẳng phải là được rồi sao?”

Ngón tay Vương Tranh hơi run rẩy.

“Việc này…”

“Vương phó thống lĩnh.

”

Ta đứng thẳng người dậy:

“Trước đây ngài canh gác cho Tôn Quý phi là vì bị nắm thóp. Nhưng nay điểm yếu đã không còn, ngài còn định bán mạng cho ả đến bao giờ? Chuyện của Tứ điện hạ và Tôn Quý phi sớm muộn gì cũng bại lộ. Đến lúc đó, những kẻ từng bao che cho họ sẽ có kết cục ra sao?”

Ta nhìn sắc mặt lúc xanh lúc trắng của hắn, nhẹ nhàng thở dài.

“Hai ngàn lượng này, đủ để ngài và muội muội sống nửa đời người bên ngoài cung rồi.”

Thấy hắn vẫn đứng bất động, ta xoay người định đi ra cửa.

Phía sau truyền đến tiếng hít thở thô ráp nặng nề của Vương Tranh.

“Thẩm cô nương.”

Ta dừng bước.

“…Đêm đó, mạt tướng lúc trực ban sẽ uống chút rượu. Uống nhiều rồi, khó tránh khỏi việc nhìn không rõ.”

Ta cong khóe môi lên.

“Được vậy thì tốt quá rồi.”

Ba ngày sau, Bùi Yến Lễ quả nhiên đi qua cửa mật để vào Quỳnh Hoa cung.

Hắn và Tôn Ngọc Ngưng lêu lổng trong tẩm điện suốt cả một canh giờ.

Thái giám đi tuần “tình cờ” đi ngang qua.

Nghe thấy bên trong có tiếng nam nhân, tên thái giám sợ hãi luống cuống bò lê bò toài đi bẩm báo Hoàng thượng.

Theo lý mà nói, Hoàng thượng nhất định sẽ đùng đùng nổi giận lao đến.

Nhưng ta và bà lão lại không tính đến chuyện, hôm đó Hoàng thượng lại tình cờ lâm bệnh.

Ngài nằm trên giường, hôn mê li bì.

Cho nên người nghe được tin tức này, lại là Hoàng hậu.

Khi Hoàng hậu dẫn người chạy đến, Bùi Yến Lễ không kịp bỏ trốn, chỉ kịp khoác vội chiếc áo ngoài rồi trèo cửa sổ nấp vào bụi hoa.

Nhưng hắn lại làm rơi một chiếc giày.

Giày ngọc, đế giày thêu họa tiết mãng xà bốn móng.

Trong tất cả các hoàng tử, người được dùng họa tiết mãng xà bốn móng, chỉ có Tứ hoàng tử Bùi Yến Lễ.

Mặt Hoàng hậu tái mét, ra lệnh lục soát toàn bộ Quỳnh Hoa cung.

Không tìm thấy người, nhưng lại tìm thấy một bức thư chưa kịp đốt.

Trên thư viết: “Đợi ta đăng cơ, phong nàng làm Hoàng hậu, Thẩm Ôn Ninh chẳng qua chỉ là một quân cờ bỏ đi.”

Chữ ký để lại là một chữ “Lễ”.

Sắc mặt Hoàng hậu từ tái mét chuyển sang trắng bệch.

Bà ta nắm chặt bức thư, nhìn đi nhìn lại, rồi nói một câu mà không ai ngờ tới.

“Chuyện ngày hôm nay, kẻ nào dám truyền ra ngoài, tru di cửu tộc.”