Ba áp lực đổ về từ ba hướng.
Tôi không trả lời tin nào cả.
Bật chế độ máy bay, nhắm mắt lại.
Trong đầu lặp đi lặp lại câu nói của Kiều Mẫn —
“Thứ anh ta cần không phải là một người vợ. Anh ta cần một cô bảo mẫu, một bộ mặt, một công cụ.”
Được thôi.
Nếu anh đã coi tôi là công cụ.
Thì tôi sẽ cho anh thấy, khi công cụ lật ngược thế cờ, thì sẽ trông như thế nào.
Chương 6
Tôi bắt đầu chuẩn bị.
Không phải chuẩn bị gả cho anh ta, mà chuẩn bị xé rách cái mạng lưới tinh vi mà anh ta giăng ra.
Bước đầu tiên, tôi lật bài ngửa với dì Vương.
Không phải kể về giấc mơ.
Mà là lật tẩy chuyện anh ta nói dối.
Tối thứ Năm, tôi hẹn dì Vương gặp mặt tại một quán trà gần nhà dì.
Dì Vương tưởng tôi cuối cùng cũng xiêu lòng, hớn hở tới nơi, còn trang điểm đàng hoàng.
Ngồi xuống, tôi nâng chén trà nhấp một ngụm.
“Dì Vương, cháu có chuyện này muốn xác nhận lại một chút.”
“Cháu cứ nói.”
“Hạ Diên Chi có một đứa con trai tên là Hạ Lãng, năm nay chắc học lớp 3 rồi. Đang sống với mẹ anh ta ở quê Ký Bắc. Chuyện này, dì có biết không ạ?”
Quán trà im phăng phắc.
Biểu cảm của dì Vương cứng đờ trên mặt.
Nụ cười vẫn còn vương, nhưng ánh sáng trong mắt thì tắt ngóm.
Dì há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Tôi đặt tờ giấy in chụp bài báo lên bàn, đẩy đến trước mặt dì.
“Danh sách đạt giải, cột tên bố: Hạ Diên Chi.”
Dì Vương cúi đầu nhìn rất lâu.
Rồi dì ngẩng lên, mặt tái mét.
“Dì… dì không biết.”
Dì nói rất chậm.
“Cậu ta bảo với dì là chưa có con, ly hôn rất dứt khoát êm đẹp. Dì mới dám giới thiệu cho nhà cháu. Vãn Vãn… dì thực sự không biết.”
Tôi nhìn vào mắt dì.
Dì không nói dối.
Dì Vương là người rất trọng thể diện, dì sẽ không bao giờ biết rõ có uẩn khúc mà vẫn giấu giếm — điều đó sẽ phá nát uy tín của dì trước hai bên gia đình.
Dì ấy cũng bị lừa.
“Dì Vương, cháu không trách dì. Nhưng chuyện này cháu mong dì nói rõ lại với bố mẹ cháu. Đây không phải vấn đề hợp hay không hợp, mà là anh ta đang lừa dối.”
Tay dì Vương run lên, bưng chén trà đặt xuống, rồi lại bưng lên.
“Dì sẽ nói với cậu ta. Dì phải nói cho ra nhẽ.”
“Không, không cần nói với anh ta đâu ạ. Dì cứ nói rõ với bố mẹ cháu là được rồi.”
Dì nhìn tôi.
“Cháu không định chất vấn cậu ta à?”
“Không cần thiết ạ.”
Tôi đứng dậy.
“Chất vấn là hành vi của kẻ yếu. Cháu chỉ cần để những người cần biết, biết được sự thật là đủ.”
Tối hôm đó, dì Vương đến nhà bố mẹ tôi.
Dì đưa bức ảnh bài báo cho họ xem.
Tôi không có mặt ở đó, nhưng sau đó mẹ gọi điện cho tôi, giọng điệu hoàn toàn khác hẳn trước đây.
Không còn hối thúc, không còn phấn khích, chỉ có sự im lặng.
Im lặng rất lâu.
Rồi bà nói một câu.
“Vãn Vãn, mẹ xin lỗi con.”
Mũi tôi cay cay.
“Mẹ, không trách mẹ đâu.”
“Trách mẹ chứ, phải trách mẹ. Con đã nói là không hợp mà mẹ không nghe, cứ ép con mãi.”
“Mẹ đâu có ép con, mẹ chỉ sốt ruột thôi.”
“Sốt ruột cũng không phải là lý do…” Giọng bà khàn đi, “Mẹ suýt nữa đẩy con vào hố lửa rồi.”
“Mẹ, không phải hố lửa, mà là cạm bẫy của một gã đàn ông. Hai cái đó khác nhau.”
Đầu dây bên kia lại im lặng.


Sau đó, tôi nghe thấy bà nói nhỏ: “Bố con bảo rồi, từ nay về sau không bao giờ nhắc đến chuyện xem mắt nữa.”
Lần này, tôi tin bà nói thật.
Bước thứ hai, tôi phải đảm bảo Hạ Diên Chi sẽ không tiếp tục quấy rầy.
Không chỉ là bơ đi.
Mà phải bắt anh ta chủ động rút lui.
Chiều thứ Sáu, tôi làm một việc.
Tôi nhắn cho anh ta một tin.
Dùng số chính, gửi trực tiếp.
“Chào anh Hạ. Đã gặp vợ cũ của anh. Lãng Lãng rất đáng yêu. Chúc bình an.”
Chỉ mười mấy chữ ngắn gọn.
Nhắn xong, tôi đặt điện thoại lên bàn, đi rót một cốc nước.
Lúc quay lại, màn hình điện thoại sáng lên.
Anh ta trả lời.
Chỉ đúng một chữ: “Cô—”
Rồi không có gì nữa.
Tôi tưởng tượng ra biểu cảm của anh ta khi đọc dòng tin nhắn đó.
Cái lớp mặt nạ luôn điềm đạm, kín kẽ đến mức giọt nước cũng không lọt ấy.
Vỡ vụn rồi.
Trong vòng 5 phút tiếp theo, anh ta gọi liền ba cuộc điện thoại.
Tôi không bắt máy cuộc nào.
Đến cuộc thứ tư, tôi nhấc máy.
Giọng anh ta thay đổi hoàn toàn.
Không còn ôn hòa, không còn bình tĩnh, mà mang theo sự gấp gáp và giận dữ không thể che giấu.
“Cô đến tìm Kiều Mẫn? Cô ta đã nói gì với cô? Sao cô lại—”
“Anh Hạ,” tôi ngắt lời anh ta, giọng lạnh hơn sự gấp gáp của anh ta đến mười độ, “Cô ấy nói gì không quan trọng. Quan trọng là anh đã nói gì với tôi. Anh bảo anh không có con.”
Tiếng thở đầu dây bên kia rất nặng nề.
“Chuyện đó… Tôi định tìm thời điểm thích hợp sẽ nói với cô, mối quan hệ còn chưa xác định, nói ra mấy chuyện đó đâu cần thiết—”
“Mối quan hệ chưa xác định? Anh nhờ dì Vương hẹn tôi, chạy đến tận công ty tôi chặn đường, mời bố mẹ tôi đi ăn rồi biếu trà, mà anh gọi đó là mối quan hệ chưa xác định?”
Anh ta im bặt.
Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn xuống con đường bên dưới, một chiếc xe giao hàng phóng qua làm bắn lên những tia nước.
“Hạ Diên Chi, tôi sẽ không cưới anh. Không phải vì anh từng ly hôn, không phải vì anh có con, mà vì anh đang lừa dối tôi. Anh coi tất cả mọi người là quân cờ, kể cả dì Vương, kể cả bố mẹ tôi.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Rồi anh ta nói một câu.
Câu nói này khiến tôi hoàn toàn xác nhận được bản chất con người anh ta.
Anh ta nói: “Cô thì lấy tư cách gì mà kén chọn?”
Giọng rất thấp, mang theo một sự âm u của kẻ cuối cùng đã từ bỏ lớp ngụy trang.
“32 tuổi, không ai thèm lấy, gia đình giục giã, cô tưởng cô còn có lựa chọn khác chắc?”
Tôi siết chặt điện thoại.
Máu dồn lên não.
Nhưng tôi không nổi điên.
Tôi mỉm cười vào điện thoại.
“Anh Hạ à, tôi có sự lựa chọn. Và lựa chọn của tôi là không chọn anh.”
Nói xong, tôi cúp máy.
Chặn số điện thoại này.
Chặn mọi con đường anh ta có thể liên lạc với tôi.
Đứng trước cửa sổ, tôi hít một hơi thật sâu.
Gió ngoài kia thổi vào, làm tung mái tóc tôi.
Tôi đưa tay vén lọn tóc ra sau tai.
Tay tôi không hề run.
Một chút cũng không run.

Hai tuần tiếp theo, sóng yên biển lặng.
Hạ Diên Chi không xuất hiện nữa.
Dì Vương gọi điện mấy lần để xin lỗi, nói rằng dì thực sự không biết gì, và bảo từ nay không bao giờ làm bà mối nữa.
Tôi an ủi dì đừng tự trách, việc dì làm không có gì sai cả.