Tôi cất phong bì đi.

“Triệu Lỗi.”

“Anh là người tốt.”

Anh ấy bật cười.

“Tôi không phải người tốt.”

“Tôi chỉ làm điều mình nên làm thôi.”

Lúc trở về làng đã là buổi chiều.

Lưu Tiểu Yến đang đợi tôi trong homestay.

“Sao rồi? Phán bao nhiêu năm?”

“Vương Thúy Hoa tám năm. Trần Đại Quân bốn năm.”

Tiểu Yến đập mạnh đùi một cái.

“Tám năm! Hay lắm!”

“Để bà ta ngồi tù tám năm luôn đi!”

“Ra ngoài cũng hơn bảy mươi tuổi rồi!”

“Xem còn sức hại ai nữa không!”

Cô ấy chạy vào bếp rót hai ly rượu, nhét một ly vào tay tôi.

“Tú Lan, hôm nay nhất định phải uống.”

Tôi vốn không phải người thích uống rượu.

Nhưng hôm nay tôi cầm ly lên, ngửa đầu uống cạn.

Rượu cay xộc xuống cổ họng, nóng ran tận dạ dày.

Tiểu Yến mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Cậu biết điều tớ hận nhất là gì không?”

“Không phải Vương Thúy Hoa lừa tiền bảo hiểm.”

“Cũng không phải chuyện bà ta mua chó.”

“Mà là bà ta vừa ăn cơm cậu nấu… vừa tính toán mạng sống của cậu.”

“Cậu hầu hạ bà ta suốt bảy tháng.”

“Giặt đồ, nấu cơm, hầm canh, bưng thuốc.”

“Bà ta xem cậu là cái gì?”

“Là một tờ chi phiếu.”

“Cậu sống là tiền bảo hiểm.”

“Chết rồi là 3.000.000 tệ.”

Tôi đặt ly xuống.

“Qua rồi.”

“Qua cái gì mà qua!”

Tiểu Yến lau mắt.

“Sau này ai còn dám bắt nạt cậu, tớ sẽ là người đầu tiên xông lên.”

Tôi bật cười.

Ngoài sân vang lên tiếng xe điện.

Chu Phương tới làm rồi.

Cô ấy bước vào sân, nhìn thấy tôi thì ngập ngừng đi lại gần.

“Chị Tú Lan, nghe nói hôm nay tuyên án rồi.”

“Mẹ em nhờ em chuyển chị một câu.”

“Câu gì?”

“Mẹ em nói chuyện hôm đó ở chợ… cả đời này bà ấy không quên được.”

“Bà ấy nói bà ấy có lỗi với chị.”

Là thím Triệu Nhị.

Hàng xóm của thím Trương — người từng không chịu bán đậu phụ cho tôi.

Tôi nhìn Chu Phương.

“Về nói với mẹ em.”

“Lần sau đi chợ ghé qua đây ngồi chơi.”

“Chị mời bà ấy ăn cá.”

Chu Phương gật đầu thật mạnh rồi quay người đi vào bếp.

Lúc dọn quán chiều tối, Lâm Vi gọi điện tới.

“Bà chủ Thẩm, chúc mừng chị.”

“Kết quả xét xử tôi thấy rồi.”

“Cảm ơn cô.”

“Tôi còn một tin vui nữa.”

“Homestay của chị được Hiệp hội Du lịch thành phố bình chọn là ‘Mười địa điểm ẩm thực nông thôn đặc sắc nhất năm’.”

“Tuần sau có lễ trao giải ở trung tâm triển lãm thành phố.”

“Chị phải tới nhận giải.”

Tôi ngẩn người.

“Cô đăng ký giúp tôi à?”

“Không hẳn.”

“Đánh giá tốt của khách trên nền tảng đã đủ điều kiện rồi.”

“Là tay nghề của chị và con người của chị giúp chị có được nó.”

Tôi đứng trong sân, áp điện thoại bên tai, ngẩng đầu nhìn giàn nho phía trên.

Năm nay mướp và nho đều phát triển rất tốt.

Lá xanh um, phủ kín cả mái giàn.

Ánh nắng len qua từng khe lá, rơi xuống mặt đất thành từng mảng vàng vụn.

“Lâm Vi.”

“Hửm?”

“Homestay của cô… việc làm ăn thế nào?”

“Cũng ổn. Sao vậy?”

“Lần sau cô tới ăn cá…”

“Tôi không lấy tiền nữa.”

“Thế thì không được.”

“Tôi tới ăn là tự nguyện.”

“Tay nghề của chị xứng đáng với giá đó.”

“Không ai được phép ăn miễn phí cả.”

Tôi bật cười.

Lần đầu tiên thật sự cười kể từ nửa năm nay.

Sau khi cúp điện thoại, tôi ngồi dưới giàn nho, ngẩn người nhìn khoảng sân trống trước mặt.

Nửa năm trước…

Cái sân này lạnh tanh lạnh ngắt.

Không có lấy một vị khách.

Ngoài cổng dán đầy tin đồn thất thiệt.

Cả làng truyền tai nhau những lời muốn lấy mạng người.

Mẹ chồng cũ ở trong bóng tối mài dao.

Chồng cũ trong trại tạm giam giả bộ đáng thương.

Còn bây giờ…

Trong sân dựng sáu chiếc bàn vừa lật ngược lên hong khô.

Kệ gia vị trong bếp xếp đầy những chai lọ mới mua.

Trong tủ đông còn để sẵn cá cho ngày mai.

Trên tường đóng một tấm bảng hiệu mới.

Lâm Vi làm giúp tôi.

Bằng gỗ.

Dùng mỏ hàn khắc lên bốn chữ:

“Homestay Thanh Sơn.”

Tôi đưa tay vuốt nhẹ lên mặt chữ.

Tấm gỗ được nắng hong tới ấm nóng.

Kể từ hôm nay…

Cái sân này chỉ đón khách.

Không đón sói lang nữa.

Hết