Phó Thành An nghẹn lời.

Ta tiếp:

“Phu quân e là chưa biết, trước kia bá mẫu vì người mà mua đủ loại vật dụng, sau lại vì thuốc bổ mà mượn không ít bạc. Giờ đây, e là nợ nần chồng chất rồi đấy.”

Phó Thành An không ngờ nhà mình lại bệ rạc đến vậy, nhất thời cho rằng ta bịa chuyện hạ thấp nhà chồng.

Cơn giận nổi lên, hắn nạt:

“Nàng không đồng ý thì thôi, cần gì phải bôi nhọ thanh danh Phó gia ta như thế!”

Không được lợi lộc, hắn lại xụ mặt bỏ đi.

So với hắn, Phó phu nhân quả thật mặt dày hơn vài phần. Bà ta thật sự tới trước mặt con dâu, bắt đầu khóc nghèo kể khổ.

Nói rằng tuyệt chẳng vì tài sản, mà là thật sự đã “đến nước gạo chan tương”.

Ta cười nhạt:

“Ta nhớ khi cùng phu quân thành thân, đã đưa đến không ít sính lễ.”

Phải, người khác lấy vợ là nhà trai đưa sính lễ, còn Phó Thành An nhập tế, sính lễ đương nhiên là do ta đưa.

Phó phu nhân lắp bắp không đáp nổi, đành xấu hổ bỏ đi.

Nhưng nếu Phó gia dễ xua đuổi như vậy, thì đã chẳng mang danh Phó gia.

Triệu Tâm Nhi bỗng thay đổi tính nết, từ kiêu ngạo chuyển thành thấp thỏm nịnh hót.

“Quận chúa, đây là bát cháo thiếp hầm suốt hai canh giờ, trước kia thiếp vô lễ, mong quận chúa rộng lượng tha thứ. Sau này thiếp nguyện tận tâm hầu hạ quận chúa cùng phu quân, tuyệt không dám vọng tưởng nữa.”

Một nhà thế tử thật đúng là kẻ ngốc.

Ta mỉm cười nhận lấy, nhấp vài thìa rồi tùy ý đặt xuống.

Ba người bọn họ vui mừng khôn xiết, rút lui trong thỏa mãn.

Ngay đêm ấy, tin đồn quận chúa trọng bệnh, phải ở lại phủ an dưỡng, đã lan khắp trong ngoài.

Trong thời gian đó, Phó Thành An nghênh ngang cùng Triệu Tâm Nhi rời phủ, đến sản nghiệp Chu gia tiêu tiền như nước.

Hắn tiêu hoang phóng túng, chỉ để đổi lại một nụ cười của nữ nhân.

Ngay cả Phó gia cũng phô trương chưa từng có.

Phủ quận chúa phát thiệp mời khắp nơi — là để tổ chức sinh nhật mười bảy tuổi cho thiếp thất Triệu Tâm Nhi.

Ngày ấy, nàng ta mặc đầy trang sức ngọc ngà, đắc ý nói:

“Phu quân, chàng xem thiếp hôm nay có đẹp không?”

Giọng nàng ngọt đến muốn nhỏ mật, Phó Thành An lại cười rạng rỡ như thể được bảo vật trong tay.

“Người đẹp nhất trong lòng ta vẫn là Tâm Nhi, hôm nay nàng chính là nữ chủ nhân của phủ Hầu!”

Giữa yến tiệc, Phó Thành An đột nhiên đứng dậy cao giọng tuyên bố:

“Chư vị, hôm nay đa tạ chư vị quang lâm. Nội tử của ta – Vĩnh Bình quận chúa, tuy mang thai nhưng thân thể lại bệnh nặng triền miên.

May nhờ có Tâm Nhi giúp đỡ, ta vô cùng cảm kích.”

“Hôm nay, ta xin tuyên cáo: từ nay về sau, Triệu Tâm Nhi sẽ thay thế quận chúa, thay mặt phủ Hầu giao tế các nhà, chưởng quản việc trong phủ!”

Lời vừa dứt, trong tiệc liền xôn xao — người thì nhìn nhau kinh ngạc, kẻ thì thầm cười lạnh, người thì mừng thầm, kẻ lại gượng gạo.

“Quận chúa lại dễ dàng chấp thuận như vậy ư?”

“Ai ya, dù sao cũng là thân nữ nhi, đã gả đi thì cũng phải nghe theo trượng phu thôi.”

“Phu quân nhập tế mà cũng có thể cưới thiếp, Phó công tử quả nhiên là người đầu tiên trong triều ta được thế! Nay còn để thiếp thất thay chính thê quản phủ… Vĩnh Bình quận chúa, e là thật sự nhu nhược dễ khi dễ rồi.”

“Nghe nói quận chúa còn có hai vạn binh mã trong tay mà, sao không thấy Chu gia quân lên tiếng?”

“Biết cái gì! Dù có lợi hại đến đâu, thì cũng là nữ tử nghe theo phu quân, binh mã có ích gì!”

Dẫu miệng bàn tán không ngớt, nhưng ngoài mặt vẫn là một mảnh chúc tụng.

Phó Thành An đích thân lấy ra một chiếc trâm phượng nạm ngọc quý giá — vốn chỉ dành cho đích mẫu trong phủ mới được phép dùng.

Triệu Tâm Nhi mặt mày cảm động rưng rưng, song trong đáy mắt là tham vọng và kiêu ngạo không hề che giấu.

Nàng ta cẩn cẩn dực dực đội trâm lên đầu.

Khoảnh khắc ấy, người Phó gia hăng hái như rồng, đắc ý vô cùng.

Phó Thành An và Triệu Tâm Nhi, lúc đó thực sự coi mình là chủ mẫu phủ Hầu.

Mà ta — vị chính chủ chân chính — thì đang an nhàn ngồi trong nội viện, thong thả dùng tổ yến.

“Quận chúa, quan phủ đến rồi.”

Ta đứng dậy, khoác lên lớp y phục nhạt màu, trang điểm một gương mặt tái nhợt như người bệnh tật thập tử nhất sinh, nhẹ giọng nói:

“Vậy cùng đi xem màn hí kịch này hạ màn thế nào đi.”

Chính giữa lúc yến hội còn đang náo nhiệt, quan sai Đại Lý Tự đột nhiên xông vào tiền viện.

“Đại Lý Tự thụ án — Phó gia âm mưu đầu độc, giam lỏng quận chúa, mưu chiếm sản nghiệp, phạm thượng khi quân, ý đồ mưu hại chủ mẫu. Nay theo luật triều thẩm tra bắt giữ toàn bộ phạm nhân!”

Chúng nhân hoảng loạn như ong vỡ tổ.

Phó Thành An trông thấy ta đột ngột xuất hiện, sắc mặt như thấy quỷ giữa ban ngày.

Cả nhà Phó gia cũng mặt trắng như tờ giấy.

Ta chắp tay, thong thả cất lời:

“Phó Thành An sủng thiếp diệt thê, Triệu Tâm Nhi hạ độc chính thất, người Phó gia toàn bộ đồng mưu. Thỉnh đại nhân định đoạt công minh.”

“Quận chúa! Trong bụng người còn mang huyết mạch Phó gia ta, sao nỡ để người nhà bị áp giải bởi quan sai?”