Anh đang gọi tên tôi.

Không phải là “cô Trần”, không phải là chẳng gọi gì, mà là gọi tên tôi.

Tiểu Triệu đứng cạnh khẽ giật giật gấu áo chị Vương.

Chị Vương bừng tỉnh, hắng giọng: “Đi thôi, chúng ta ra kho kiểm nốt đống hàng kia.”

Mấy người đồng nghiệp theo chị Vương đi về phía nhà kho. Tiểu Triệu đi cuối cùng, ngoái đầu lại lén nhìn tận 3 lần.

Trong siêu thị giờ chỉ còn lại vài khách hàng không liên quan đang đi lại giữa các kệ hàng.

Tôi đứng sau quầy thu ngân, trước mặt là bó hoa kia. Bó hoa quá lớn, chiếm mất một nửa diện tích mặt bàn.

Tạ Bình Xuyên đứng đối diện, hai tay buông thõng bên hông.

Anh không nói thêm câu nào.

Tôi cũng không nói.

Sự im lặng kéo dài khoảng chừng mười mấy giây, nhưng cảm giác cứ như rất lâu.

“Bó hoa này bao nhiêu tiền?” Lúc tôi lên tiếng, giọng hơi khàn.

Anh ngớ người mất một nhịp.

“Tôi hỏi bó hoa này giá bao nhiêu, để tôi quét mã.”

Tạ Bình Xuyên nhìn tôi một lát, rồi tự bóc cái tem giá ra.

Lúc đưa cho tôi, anh lật úp lại, giấu những con số xuống dưới.

“Không phải mua.” Anh nói.

“Lấy từ thùng hoa ra thì phải mua chứ.” Trong đầu tôi đang rối bời, chỉ còn lại mỗi bản năng của người thu ngân hoạt động, “Không trả tiền là ăn cắp đấy.”

Khóe miệng Tạ Bình Xuyên giật giật.

Không hẳn là cười, nhưng trông bớt căng thẳng hơn ngày thường một chút.

“Thế em tan làm chưa.”

“Vẫn chưa.”

“Khi nào tan.”

“Năm giờ.”

“Tôi đợi.”

Nói xong, anh thật sự đi ra khu vực ghế chờ bên cạnh. Kéo một cái ghế, ngồi xuống ngay cạnh kệ nước khoáng, không cầm lấy chai nước nào.

Đầu óc tôi ong ong.

Khu bình luận tiểu thuyết nhảy ra thông báo mới:

【Khoan đã, sao cốt truyện lại không giống phần trước thế này? Nam chính không phải nên tỏ tình với nữ chính sao? Sao lại chạy đến siêu thị tặng hoa cho nữ phụ rồi?】

【Tác giả viết nát tay rồi à?】

Bên dưới có một dòng phản hồi, được gắn mác “Tác giả”:

【Không nát. Chuyện tiện đường mà các người nghĩ, trước giờ chưa từng là tiện đường.】

Bình luận dưới câu trả lời này như bùng nổ.

【Ý gì đây? Tác giả nói rõ ra xem nào.】

【Không tiện đường? Vậy anh ta chạy xa như thế đến siêu thị mua nước mỗi ngày để làm gì?】

Tác giả không phản hồi nữa.

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ “trước giờ chưa từng là tiện đường” rất lâu, ngón tay bấu chặt vào viền ốp điện thoại.

***

Đúng 5 giờ, tôi cởi tạp dề, lấy đồ đạc cá nhân từ trong tủ ra.

Lúc bước ra đến cửa siêu thị, Tạ Bình Xuyên từ trên ghế đứng dậy.

Anh đã ngồi trên chiếc ghế đó gần hai tiếng đồng hồ, không nói một câu, không mua một chai nước, cứ ngồi đực ra đó.

“Đi thôi.” Anh nói.

Tôi ôm bó hoa, đi theo anh ra khỏi siêu thị.

Ánh tà dương nhuộm đỏ rực cả con phố. Anh đi phía trước, bước chân rất dài, đi được vài bước nhận ra tôi không theo kịp, bèn đi chậm lại.

“Anh định dẫn tôi đi đâu?”

“Ăn cơm.”

“Vì sao?”

Anh không trả lời, rẽ vào một con ngõ nhỏ cạnh siêu thị. Cuối ngõ là một quán mì, mặt tiền rất hẹp, chỉ kê được đúng bốn chiếc bàn.

Anh ngồi xuống một bàn cạnh cửa sổ, liếc nhìn thực đơn: “Em ăn gì.”

“Rốt cuộc là tại sao anh lại đến?”

Tạ Bình Xuyên đặt thực đơn xuống, nhìn thẳng vào tôi: “Lục Miên Miên nói em không thích tôi nữa.”

Tim tôi đánh “thót” một cái.

“Con bé còn nói em sắp đi thích người khác rồi.”

“Thì sao chứ.” Tôi cố tình dùng giọng điệu thờ ơ, nhạt nhẽo để đáp lại.

Tạ Bình Xuyên im lặng vài giây.

“Người khác đó là ai.”

Câu hỏi này tôi không ngờ tới.

“Chưa chốt.”

“Khi nào chốt.”

“Không liên quan đến anh.”

Anh cúi nhìn mặt bàn. Bàn tay với vết sẹo bỏng đặt trên bàn, các khớp ngón tay hơi gồng lên.

“Em ăn cơm trước đi.” Anh nói.

Anh gọi hai bát mì. Bát của tôi không có rau mùi, không cay, thêm một quả trứng chần.

Tôi chưa từng nói với anh là tôi không ăn cay.

Nhưng anh biết.

***

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi hối hận rồi.

Đáng lẽ tôi không nên ăn bát mì đó với anh.

Việc anh tặng hoa, anh đợi hai tiếng, anh mời ăn mì, có lẽ cũng giống như lời nhận xét trong khu bình luận kia, là bởi vì Lục Miên Miên kể lại những lời tôi nói cho anh nghe, anh cảm thấy áy náy với bạn của em gái, nên đến để khép lại mọi chuyện.

Người tử tế thì làm việc đàng hoàng tử tế.

Chỉ có thế thôi.

Nhưng lòng tôi đã rối bời. Bát mì không rau mùi đó đã đập nát bức tường phòng tuyến mà tôi khó nhọc dựng lên suốt mấy ngày qua.

Trên màn hình điện thoại, khu bình luận tiểu thuyết đang cãi nhau nảy lửa.

【Tôi nói rồi mà, nam chính là một “noãn nam” (chàng trai ấm áp), ai đối xử tốt với anh ta thì anh ta cũng sẽ đáp lại thôi, các người nhìn thái độ của anh ta với nữ chính thì biết. Đừng có ảo tưởng.】

【Nhưng anh ta có tặng hoa cho nữ chính không? Không đúng không. Anh ta chạy đến tận siêu thị rút bó hoa to nhất mang đi kìa.】

【Thế thì sao, tiện tay lấy từ thùng ra chứ có phải cất công chọn lựa gì đâu.】

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

10 giờ sáng, Lục Miên Miên chạy đến nhà tôi.

Vừa vào cửa đã ôm chầm lấy tôi: “Đường Đường, hôm qua cậu đi ăn với anh mình à?”

“Cậu lại lén xem điện thoại của anh cậu đúng không?”