Giống nỗi kinh hoàng còn sót lại sau khi bị thứ gì đó truy đuổi.

“Thẩm Độ, cô nghe không hiểu à?” Giọng Tiền Chí Viễn bị khẩu trang làm cho trầm đục.

“Thầy Tiền.” Giọng tôi hạ rất thấp. “Có thể cho tôi năm phút không?”

“Cô—”

“Năm phút. Nếu tôi lãng phí thời gian của anh, sau này anh bảo tôi làm gì tôi làm nấy. Không nói thêm một câu.”

Dao mổ của anh ta khựng lại.

Năm giây.

“Năm phút.” Anh ta lùi lại một bước.

Tôi đi đến cạnh bàn mổ, vòng tới trước mặt hồn ma đang co ro kia.

Ngồi xổm xuống.

“Anh bạn.” Giọng tôi dịu lại. “Anh ổn không?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

Đôi mắt — dù là mắt của quỷ, cũng truyền tải được sự tuyệt vọng vỡ vụn ấy.

Anh ta mở miệng, giọng vụn thành từng mảnh.

“Hắn… hắn khống chế tôi…”

“Ai?”

“Cái người… cái người mở cửa hàng đồ cổ đó…”

Tim tôi co mạnh lại.

“Quy Chân Các?”

Đồng tử hồn ma đột ngột co rút.

Anh ta bắt đầu run dữ dội — cả cơ thể trong suốt đều vặn vẹo biến dạng.

“Hắn đang… hắn đến rồi… đừng—”

Đột nhiên—

Tôi cảm thấy.

Nhiệt độ phòng giải phẫu trong vòng hai giây giảm ít nhất năm độ.

Hơi thở của tôi hóa thành sương trắng.

Đèn huỳnh quang trên đầu nhấp nháy hai lần.

Có thứ gì đó đến.

Không đúng — có thứ gì đó vẫn luôn ở đây.

Bám trên thi thể.

Nó đang đợi khoảnh khắc hồn ma nói ra chân tướng — để kích hoạt.

Một luồng khí đen bùng ra từ cổ tay thi thể, cuốn theo âm hàn thấu xương, lao thẳng về phía hồn ma kia—

“Lùi lại!”

Tay phải tôi luồn vào trong áo khoác, rút ra một lá bùa vàng, cắn rách đầu ngón tay, máu điểm lên tim bùa—

Lá bùa tự bốc cháy giữa không trung, hóa thành một màn sáng màu vàng, chắn giữa khí đen và hồn ma.

Ầm—

Xung kích khuếch tán từ trung tâm màn sáng.

Giấy tờ bay khắp nơi. Khay kim loại lật úp. Bồn rửa inox phát ra tiếng cộng hưởng chói tai.

Tiền Chí Viễn bị khí lãng đẩy lùi hai bước, lưng đập vào tủ.

Lâm Hiểu Mạn ôm cặp tài liệu ngồi xổm trong góc, mắt mở to tròn.

Khí đen cuồn cuộn trước màn sáng vàng ba giây, cuối cùng phát ra một tiếng rít chói tai rồi tan vỡ.

Phòng giải phẫu khôi phục yên tĩnh.

Đèn huỳnh quang sáng trở lại.

Chỉ có giấy vụn đầy đất và dụng cụ ngổn ngang nhắc nhở tất cả mọi người — cảnh tượng vừa rồi không phải ảo giác.

Tôi thu tay về. Vết thương trên ngón trỏ vẫn đang rỉ máu, từng giọt rơi lên tay áo blouse trắng.

Hồn ma kia thò đầu ra sau màn sáng, cơ thể vẫn run, nhưng ít nhất không còn vặn vẹo nữa.

“Nó… đi rồi?”

“Đi rồi.” Tôi nói. “Chỉ là chú ấn canh giữ. Bản thể không ở đây.”

“Hắn tên Ngụy Thiên Cơ.” Giọng hồn ma cuối cùng cũng ổn hơn một chút. “Hắn không chỉ là chủ cửa hàng đồ cổ… hắn biết loại tà thuật khống chế người. Tôi đến tiệm hắn mua đồ, hắn chạm vào tay tôi — từ ngày hôm sau, đêm nào tôi cũng mơ cùng một giấc mơ. Trong mơ có giọng nói gọi tôi đi chết… Đến ngày thứ bảy — tôi thật sự muốn chết.”

Khi nói những lời này, nước mắt trượt xuống từ gương mặt trong suốt của anh ta — rơi xuống đất không để lại bất kỳ dấu vết nào.

“Tôi không muốn chết… Tôi thật sự không muốn chết mà…”

Nắm tay tôi siết chặt.

Chú linh thực, từng ngày xâm thực, ngày thứ bảy tự động kích hoạt mệnh lệnh cuối cùng — tự sát.

Tội ác hoàn hảo.

Không chứng cứ, không ngoại thương, không độc vật, chỉ có một kết luận “tự sát do suy sụp tâm lý”.

Tôi đứng dậy, quay đầu.

Tiền Chí Viễn dán lưng vào tủ, kính lệch, sắc máu trên mặt rút sạch.

Môi anh ta động mấy lần, dây thanh như bị thứ gì đó chặn lại.

Qua tròn mười giây—

“Vậy… cái vừa rồi…” Giọng anh ta khô khốc đến mức như sắp bốc khói. “Cái màu đen đó…”

“Chú ấn. Một chương trình tự hủy do tà thuật lưu lại trên thi thể.

” Tôi cố gắng dùng thuật ngữ anh ta có thể hiểu.

Đuôi mắt anh ta giật hai cái.

“… Giải thích khoa học đâu?”

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta cũng nhìn tôi.

Trong hành lang truyền đến tiếng bước chân bảo vệ chạy tới — có người nghe thấy động tĩnh.

Tôi không trả lời câu hỏi của anh ta.

Có những thứ không cần giải thích.

Nó xảy ra thì chính là đã xảy ra.

Chiều hôm đó, đội trưởng Triệu đến.

Tôi nói toàn bộ thông tin mình nắm được cho anh ấy — mối liên hệ của bốn vụ án, Quy Chân Các, cái tên Ngụy Thiên Cơ.

“Cô dựa vào đâu xác định là người này?” Đội trưởng Triệu hơn bốn mươi tuổi, giữa mày khắc ba nếp ngang. Người làm hình sự hai mươi năm sẽ không dễ tin bất cứ ai.

“Linh hồn người chết nói với tôi.”

Vẻ mặt đội trưởng Triệu đông cứng hai giây.

Sau đó anh ấy làm một việc khiến tôi bất ngờ — lấy sổ ra bắt đầu ghi.

“Tên là gì nhỉ?”

“Anh… tin à?”

“Tôi tin hay không không quan trọng.” Anh ấy không ngẩng đầu. “Hai vụ trước của cô, chết đuối và đầu độc, thông tin cô đưa ra đều được xác minh. Tôi làm hình sự, mặc kệ cô dùng dao mổ tra ra hay dùng lư hương tra ra, kết quả đúng là được.”

Tôi sững ra.

Đây là người đầu tiên sau khi tôi đến thành phố này không xoắn xuýt với “phương pháp luận”.

“Ngụy Thiên Cơ. Quy Chân Các. Ngõ số ba, chợ đồ cũ Thành Nam.” Tôi báo địa chỉ.

Đội trưởng Triệu khép sổ.

“Không thể bắt trực tiếp. Chuỗi chứng cứ chưa đủ.” Anh ấy trầm ngâm. “Nhưng tôi có thể sắp xếp người theo dõi trước.”

“Đội trưởng Triệu.” Tôi gọi anh ấy lại.

“Ừ?”

“Người này — không phải tội phạm bình thường. Hắn biết tà thuật. Khi người của anh theo dõi phải chú ý khoảng cách, ít nhất ngoài năm mươi mét. Tuyệt đối không được vào cửa hàng đó. Không được chạm vào bất kỳ thứ gì hắn đưa. Không được để hắn chạm vào da.”

Bút của đội trưởng Triệu dừng lại.

Anh ấy ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt sắc bén.

“Nguy hiểm đến mức nào?”

“Hắn đã giết ít nhất bốn người. Bằng tay của chính họ.”

Đội trưởng Triệu không nói thêm gì.

Anh ấy gật đầu rồi đi.

Đến cửa, anh ấy dừng lại một chút.

“Thẩm Độ.”

“Ừ?”

“Chuyện mấy nén hương — cái video đó — tôi đã chào hỏi bên giám sát mạng giúp cô. Trước tối nay sẽ gỡ sạch.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng trong văn phòng.

Khóe miệng bất giác cong lên một chút.

Tôi cúi đầu—

Kim la bàn trên bàn đang khẽ run.

Hướng: chính nam.

Quy Chân Các.

Đến đi.

Chương 5

Những ngày sống chung với một con quỷ khiến tôi suy sụp hơn cả truy tra tà tu.

Lão Trương — chính là người chết trong vụ chết đuối — ở nhà tôi tròn năm ngày, vượt xa mốc ba ngày ban đầu.

Tôi đã giục anh ta ba lần.

Lần thứ nhất, anh ta nói: “Xem thêm một ngày nữa, gom đủ can đảm rồi đi.”

Lần thứ hai, anh ta nói: “Nhà cô dương khí đủ, ở thoải mái. Phòng trọ trước khi chết của tôi còn chẳng ấm bằng.”

Lần thứ ba — anh ta nằm thẳng lên sofa của tôi, vắt chân chữ ngũ, dùng âm phong thổi điều khiển tivi đến bên cạnh mình, bắt đầu xem chương trình “Tiếp Cận Khoa Học”.

Mấu chốt là anh ta xem “Tiếp Cận Khoa Học”.

Một con quỷ đang xem “Tiếp Cận Khoa Học”.

Tôi hỏi vì sao anh ta xem cái này.

Anh ta nói:

“Muốn học chút đạo lý khoa học, sau này gặp người trừ quỷ còn có thể tranh luận với họ.”

Tôi tắt tivi của anh ta.

“Anh không đi, tôi niệm ‘Vãng Sinh Chú’ đấy.”

“Đừng đừng đừng—” Anh ta bật dậy khỏi sofa. “Tôi đi tôi đi! Mai đi ngay!”

“Anh nói ba cái ‘mai’ rồi.”

Anh ta xoa tay, vẻ mặt khó xử:

“Thật mà, mai, ngày cuối cùng. Có thể… trước khi đi giúp tôi làm một chuyện không?”

“Chuyện gì?”

“Vợ tôi… vẫn chưa đoán đúng mật khẩu điện thoại.”

“Không phải anh nói là sinh nhật cô ấy à?”