Hướng Quy Chân Các, khối âm khí đặc đến mức không tan kia đang chậm rãi phình to.

Hắn sắp ra tay rồi.

Không phải ngày mai, không phải tuần sau.

Mà là mấy ngày gần đây.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho sư phụ một tin nhắn:

“Sư phụ, người còn bao lâu nữa mới tới?”

Tin nhắn trả lời rất nhanh.

“Ba ngày. Con chống đỡ trước.”

Tôi nhét điện thoại vào túi.

Ba ngày.

Được.

Chương 6

Khi về đến trung tâm pháp y, trời đã xẩm tối.

Tôi đẩy cửa văn phòng ra — suýt nữa bị dọa lùi về hành lang.

Bố tôi đang ngồi trước chỗ làm việc của tôi.

Hai tay khoanh trước ngực, sắc mặt xanh mét, chân vắt lên rung rung, giày da gõ nhịp trên sàn.

Bên cạnh ông, vị trí vốn đặt la bàn trên bàn tôi đã trống không.

Chuông đồng cũng biến mất.

Bùa trừ tà bị người ta xé xuống gấp thành một ô vuông, đè dưới kẹp tài liệu.

“Bố.” Cổ họng tôi căng lại.

“Vào đi, đóng cửa.”

Tôi đóng cửa.

Ông không đứng dậy. Cũng không nổi giận. Điều này còn nghiêm trọng hơn nổi giận.

Sự im lặng trước khi núi lửa phun trào.

“Chuông đồng của con — bố vứt rồi.” Giọng ông rất bình.

“Đó là thứ sư phụ luyện ba năm—”

“La bàn của con — ở cốp sau xe bố. Mai bố gửi trả lên núi cho con.”

“Bố!”

“Thẩm Độ, con im miệng cho bố!”

Núi lửa phun trào.

Ông đứng dậy, ngón tay chỉ thẳng vào mũi tôi—

“Bố bảo con đến làm pháp y! Làm pháp y! Đàng hoàng làm một người có ích cho xã hội! Còn con thì hay rồi! Trên bàn làm việc đặt la bàn, treo chuông đồng, dán bùa vàng — con đang làm lễ à?”

“Mấy thứ đó có tác dụng—”

“Có tác dụng hay không bố không quan tâm! Con đang đi làm ở đây! Đi làm, hiểu không! Con nhìn đồng nghiệp của con xem—” ông chỉ vào bảng khen thưởng trên tường, “Tiền Chí Viễn! Ba mươi lăm tuổi! Đăng bảy bài trên tạp chí lõi! Còn con? Con đăng được cái gì? Bảy tờ giấy vàng à?”

Tôi hít sâu một hơi.

“Bố. Chuyện con đang làm bây giờ quan trọng hơn bố tưởng rất nhiều—”

“Quan trọng? Con đứng trong hành lang nói chuyện với không khí là quan trọng? Con đốt hương trong phòng giải phẫu là quan trọng? Con có biết mấy hôm nay mẹ con ở nhà khóc mấy lần không?”

Câu cuối cùng của ông ghim tôi ngay tại chỗ.

Mẹ tôi khóc?

Ông thấy vẻ mặt tôi thay đổi.

Giọng ông hạ xuống, từ gào biến thành nặng nề.

“Độ nhi. Bố không quan tâm con học gì trên núi. Sư phụ của con là người tốt, nhưng con đường của ông ấy — trong xã hội hiện đại không đi nổi. Năm nay con hai mươi hai rồi. Con nên tìm người yêu, nên thi chứng chỉ, nên nghĩ xem nửa đời sau con sống thế nào. Đừng làm mấy chuyện có cũng như không đó nữa. Được không?”

Ông nhìn tôi.

Không phải nhìn một đứa con không nghe lời.

Mà là nhìn một đứa con mà ông lo sẽ đi sai đường.

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“… Được.” Tôi nói.

Vai ông thả lỏng.

“Vậy là tốt.” Ông vỗ vai tôi, lực rất nặng, lòng bàn tay rất nóng. “Tối nay đi ăn với anh con. Đừng về muộn quá.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng một mình trong văn phòng.

Cúi đầu nhìn vị trí đặt la bàn trống không trên bàn.

Muốn nói gì đó, lại chẳng biết nên nói gì.

Tối hôm đó, tôi và anh trai Thẩm Hàng ăn một bữa ở quán đồ nướng dưới lầu.

Anh ấy gọi hai mươi xiên thịt dê, bốn chai bia, một đĩa đậu phộng.

Một thời gian rất lâu, không ai nói gì.

Cuối cùng, anh ấy cụng chai bia với tôi.

“Em có phải… thật sự nhìn thấy mấy thứ đó không?”

Tôi nhìn anh ấy một cái.

Biểu cảm của anh ấy không phải giễu cợt.

“Còn nhớ năm em mười hai tuổi không? Nửa đêm anh đi vệ sinh, thấy em ngồi xổm trước tủ quần áo của anh vẽ vòng tròn.” Anh ấy hạ giọng. “Hôm sau em nói trong tủ anh có ‘thứ không sạch sẽ’, đã bị em đuổi đi rồi.”

“Ừ.”

“Từ sau đó, anh không còn mơ thấy cơn ác mộng kia nữa.” Anh ấy uống một ngụm bia. “Chính là giấc mơ ngày nào cũng thấy có người đứng đầu giường nhìn anh ấy.”

Tôi nhớ.

Năm đó tôi mới nhập môn ba năm, thuật pháp còn chưa thạo, phải dùng lá bùa có sẵn sư phụ đưa mới xử lý xong.

Anh ấy đặt chai bia xuống.

“Bố không tin em, là vì ông ấy sợ.” Hiếm khi anh ấy nghiêm túc như vậy. “Ông ấy sợ em đi trên một con đường mà ông ấy không bảo vệ được em.”

Tay tôi nắm chai bia siết lại.

“Em biết.”

“Nhưng nếu em thật sự có bản lĩnh đó—” Anh ấy ngừng một chút. “Thì đừng lãng phí.”

Tôi nhìn anh ấy.

Anh ấy rót đầy một ly rượu, cụng vào ly tôi.

“Uống đi. Mặc kệ bố nói thế nào. Em cứ làm chuyện mình nên làm là được.”

Ngày hôm sau, tôi lắp một ngăn bí mật trong ngăn kéo bàn làm việc.

La bàn và chuông đồng bỏ vào trong.

Bề ngoài sạch sẽ gọn gàng, chỉ có tài liệu và máy tính.

Bùa chú dán ở mặt trong lớp kẹp ngăn kéo.

Nhìn bên ngoài — chỗ làm việc của tôi là nơi bình thường nhất toàn trung tâm.

Trong tối — phạm vi năm mét tà ma chớ gần.

Cái này gọi là gì?

Gọi là bằng mặt không bằng lòng.

Tôi học thứ này còn nhanh hơn học vẽ bùa.

Nhưng vấn đề thật sự không phải bố tôi.

Mà là Ngụy Thiên Cơ.

Tổ theo dõi của đội trưởng Triệu truyền tin tới: hai người đi ra từ Quy Chân Các — ông lão và người phụ nữ trung niên — đều phát hiện dấu ấn đỏ nhạt trên cổ tay.

Lưỡi câu đã gieo xuống.

Thời gian cấp bách.

Tôi lục trong đống tài liệu ra bản vẽ xây dựng quanh khu Quy Chân Các — đường ống thoát nước, đường điện, thậm chí hướng đi dưới lòng đất của khu đó đều phải nắm rõ.

Bởi vì tà tu lập trận dựa vào địa mạch. Muốn phá trận, trước hết phải đoạn mạch.

Tôi đang cúi đầu vẽ bản đồ thì cửa bị đẩy ra.

Lâm Hiểu Mạn ôm một chồng hồ sơ mới bước vào, liếc nhìn bản vẽ trên bàn tôi.

“Cậu đang vẽ… đường cống à?”

“Phân tích hướng địa mạch.”

“… Phạm vi nghiệp vụ của pháp y bao gồm cả cái này à?”

“Tôi hoạt động ngoại khóa.”

Khóe miệng cô ấy giật một cái, đặt hồ sơ lên bàn, do dự hai giây.

“Tôi giúp cậu sắp xếp lại toàn bộ hồ sơ tử vong bất thường trong ba tháng gần đây.” Cô ấy rút từ dưới chồng hồ sơ ra một tập tài liệu. “Dựa theo dấu ấn đỏ sẫm cậu nói, tôi lọc qua một lượt. Trong tư liệu hình ảnh có thể nhận ra — tổng cộng sáu vụ.”

Tôi nhận tập tài liệu.

Sáu vụ. Nhiều hơn bốn vụ tôi tra được hai vụ.

“Hai vụ này là án cũ.” Cô ấy chỉ vào hai cái tên mới thêm. “Một vụ kết luận tự sát, một vụ kết luận tai nạn. Pháp y phụ trách lúc đó—”

“Tiền Chí Viễn xử lý?”

“Ừ.”

Tôi mở báo cáo của hai vụ kia ra.

Dựa theo trình độ chuyên môn của Tiền Chí Viễn, phán đoán của anh ta trong khuôn khổ pháp y thông thường hoàn toàn chính xác.

Ngừng tim, rơi lầu, chết đuối — những nguyên nhân tử vong này xét trên phương diện sinh lý đều thành lập.

Chỉ là — không ai ngờ được, ở chiều không gian mà khoa học chưa giải thích được, có một bàn tay vô hình đang điều khiển những cái chết ấy.

“Sáu mạng người.” Tôi khép tập hồ sơ.

“Cậu định làm gì?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời đang lặn.

“Tôi định — trước khi hắn ra tay, phá trận của hắn trước.”

Cô ấy yên lặng ba giây.

“Tôi cần làm gì?”

“Không cần. Cậu đừng đến gần chợ đồ cũ Thành Nam. Dù trong bất kỳ trường hợp nào cũng không được.”

Cô ấy gật đầu.

Sau đó lại lấy từ trong túi ra một món đồ đặt lên bàn.

Một chiếc chuông đồng mới tinh.

“Tôi mua trên mạng.” Cô ấy nói. “Không biết có dùng được không.”

Tôi cầm lên xem.

Chuông đồng kỷ niệm du lịch sản xuất hàng loạt. Không có chút linh lực gia trì nào.

“Không dùng được.” Tôi nói.

“Ồ.”

“Nhưng mà—” Tôi treo chuông đồng lên góc bàn. “Cảm ơn.”

Cô ấy cười một chút, xoay người đi.

Cửa đóng lại, chiếc chuông đồng không có tác dụng gì kia nhẹ nhàng lắc hai cái nơi góc bàn, phát ra một tiếng trong trẻo.

Tôi cúi đầu tiếp tục vẽ bản đồ địa mạch.

Ba ngày.

Sư phụ ba ngày sau sẽ đến.

Trước lúc đó — tôi phải chuẩn bị xong tất cả.

Không biết từ lúc nào, hồn ma lão Trương lại bay về, nằm sấp trên góc bàn — chính là góc treo chiếc chuông đồng kia — nhìn tôi vẽ bản đồ.

“Cô thật sự muốn đi đánh tên tà tu kia à?” Anh ta hạ giọng, giống như sợ bị ai nghe thấy.

“Ừ.”

“Cô đánh thắng nổi không?”

Bút trong tay tôi khựng lại.

“Không biết.”

Anh ta lại im lặng một lúc.

“Vậy tôi có thể giúp gì không?”

“Việc lớn nhất anh có thể giúp chính là mau đi đầu thai.”

“… Không phải, cô nghe tôi nói đã—”

“Đi đi lão Trương.” Tôi đặt bút xuống, nghiêm túc nhìn anh ta. “Chuyện lần này không phải một du hồn như anh có thể xen vào. Tà tu ăn linh hồn. Anh ở lại đây chẳng khác nào tự dâng mình tới cửa.”

Biểu cảm của anh ta thay đổi.

Lần đầu tiên — anh ta không còn cợt nhả.

“Tôi không sợ.” Anh ta nói.

“Anh không sợ mà còn co rúm trong nhà tôi, không dám qua cầu Nại Hà?”

“Đó là chuyện khác!” Anh ta cuống lên, giọng cũng cao hơn. “Ý tôi là — nếu lúc cô đánh tên xấu xa kia cần người giúp — tôi tuy chẳng có tác dụng gì, nhưng có thể bay bên cạnh mắng hắn, phân tán sự chú ý—”

“Một con quỷ như anh mắng người thì có tác dụng gì?”

“Cô cũng đừng coi thường tôi! Lúc còn sống tôi đánh hội đồng chưa từng thua—”

“Lúc còn sống anh bị đối tác đẩy xuống sông chết đuối.”

Anh ta im miệng.