“Lão — Trương—”

“Không sao!” Giọng anh ta vỡ vụn, giống như radio tín hiệu kém. “Tôi — vẫn — còn — đây—”

Kiếm gỗ đào của sư phụ từ phía sau đâm tới—

Một kiếm này — dốc hết tất cả.

Bốn mươi năm tu vi dồn vào thân kiếm.

Kim quang trong bóng tối sáng rực như mặt trời thứ hai.

Mũi kiếm — xuyên thủng hộ tráo linh khí của Ngụy Thiên Cơ.

Ba tầng hộ tráo màu đen — đồng thời vỡ nát.

Đồng tử Ngụy Thiên Cơ đột ngột co lại.

“Không thể nào—”

Tôi nhân khoảnh khắc hắn phân tâm, dùng năm lá bùa cuối cùng — toàn bộ kích phát một lượt.

Năm sợi xích vàng từ các hướng khác nhau quấn lên cơ thể hắn.

Phong ấn thuật — Ngũ Hành Tỏa Linh.

Chiêu cuối cùng sư phụ dạy tôi.

Xích vàng khảm vào kinh mạch linh lực của hắn.

Cơ thể Ngụy Thiên Cơ cứng lại.

Linh khí màu đen phun ra từ trong cơ thể hắn — nhưng bị năm sợi xích khóa chặt, không thể lưu thông.

Hắn há miệng muốn nói gì đó—

Không phát ra âm thanh.

Đôi mắt hắn — từ phẫn nộ biến thành khó tin — cuối cùng biến thành nỗi sợ thấm vào tận xương tủy.

Hai mươi năm trốn chạy. Sáu mạng người. Vô số mảnh vỡ linh hồn.

Kết thúc trong một con hẻm tối của chợ đồ cũ.

Đầu gối hắn khuỵu xuống.

Cả người quỳ xuống đất.

Sư phụ đi đến trước mặt hắn.

Kiếm gỗ đào đặt lên thiên linh cái của hắn.

“Ngụy Thiên Cơ. Phản đồ phái Thanh Vi. Hôm nay — phái Thanh Hư thay trời hành đạo, phong ấn tu vi của ngươi, giao cho liên minh chính đạo xử trí.”

Con hẻm yên tĩnh.

Tôi ngồi bệt xuống đất, xương sườn từng cơn đau nhói.

Máu trong lòng bàn tay lẫn với bùn đất.

Quay đầu—

Linh thể của lão Trương vẫn đang bay bên cạnh hộp biến áp.

Vết nứt vẫn còn.

Nhưng ánh vàng của phược linh chú đang ôm lấy anh ta.

Anh ta cố nặn ra với tôi một nụ cười — dù gương mặt bị nứt làm đôi cười lên khá kinh dị.

“Tôi — đã — nói — tôi — có — thể — giúp — mà—”

“Anh gọi đó là giúp à? Anh suýt nữa không còn nữa.”

“Suýt — nữa — không — còn — tức — là — vẫn — còn — mà—”

Xa xa trong hẻm truyền đến tiếng còi cảnh sát.

Đội trưởng Triệu đến rồi.

Tôi ngửa đầu nhìn trời.

Đêm trăng khuyết. Đến một ngôi sao cũng không có.

Nhưng được sống thật tốt.

Chương 8

Những chuyện tiếp theo chia thành hai tuyến.

Một tuyến là trình tự hình sự.

Đội trưởng Triệu dẫn tổ chuyên án tiếp quản Ngụy Thiên Cơ.

Dựa theo quy trình tư pháp bình thường, tội danh hắn đối mặt là “lợi dụng thủ đoạn tà giáo gây chết người” — đây là tội danh gần nhất mà viện kiểm sát có thể chấp nhận.

Còn những chuyện chú linh thực, tà trận, vắt ép linh hồn — đều được viết vào một bản báo cáo nội bộ tuyệt mật, gửi đến một bộ phận không công khai nào đó.

Sau đó đội trưởng Triệu nói với tôi, ngay cả tên đầy đủ của bộ phận kia anh ấy cũng không biết. Anh ấy chỉ biết người đến mặc thường phục, không đeo số hiệu cảnh sát, nhưng giọng điệu nói chuyện còn cứng hơn cả cục trưởng của anh ấy.

“Họ hỏi rất nhiều chuyện về cô.” Đội trưởng Triệu uống trà đặc. “Tôi nói cô là thực tập sinh của trung tâm pháp y.”

“Ừ.”

“Họ không tin.”

“Bình thường.”

“Sau đó họ hỏi sư phụ cô là ai. Tôi nói là phái Thanh Hư… gì ấy nhỉ?”

“Thanh Hư đạo trưởng. Núi Chung Nam.”

“Đúng. Họ vừa nghe cái tên này thì không nói gì nữa. Đi thẳng.”

Tôi nhướng mày.

Xem ra danh hiệu của sư phụ trong một vài giới còn vang hơn tôi tưởng.

Tuyến còn lại là xử lý hậu quả ở trung tâm pháp y.

Tuy trận chiến đêm đó diễn ra ở chợ đồ cũ, nhưng phạm vi dao động linh khí — bao phủ nửa thành nam.

Nhà xác của trung tâm pháp y trong khoảng thời gian đó liên tục nhảy cầu dao ba lần.

Bộ điều khiển nhiệt độ của kho lạnh toàn bộ mất tác dụng, nhiệt độ từ âm hai mươi độ vọt xuống âm năm mươi độ — lạnh như trạm khảo sát Nam Cực.

Bảo vệ trực ban nói ông ấy thấy đèn huỳnh quang trong hành lang giống như quân domino, lần lượt nổ từ đầu đông đến đầu tây.

Ông ấy trực tiếp xin nghỉ việc.

May mà — người không sao.

Bởi vì Tiền Chí Viễn.

Anh ta nhớ lời tôi nói.

Tối hôm đó, lúc mười giờ rưỡi, khi trung tâm pháp y bắt đầu xuất hiện dị thường lần đầu — đèn nhấp nháy, nhiệt độ giảm mạnh — anh ta lập tức khởi động quy trình sơ tán khẩn cấp.

“Toàn bộ nhân viên rời khỏi tòa nhà, tập trung ở bãi đỗ xe.”

Khi chủ nhiệm Chu đến, tất cả mọi người đã đứng bên ngoài tòa nhà.

“Chuyện gì vậy? Động đất à?”

Tiền Chí Viễn không trả lời.

Anh ta đứng phía sau đám đông, khoanh tay, ánh mắt nhìn chằm chằm tòa nhà trung tâm pháp y.

Trong cửa sổ tòa nhà, ánh sáng lúc sáng lúc tối, lóe lên thứ không thuộc về sự cố điện.

Anh ta biết đó không phải động đất.

Ngày hôm sau, chủ nhiệm Chu tổ chức cuộc họp khẩn.

Chủ đề: tổng kết và phương án xử lý những sự kiện bất thường gần đây ở trung tâm pháp y.

Người tham dự: chủ nhiệm Chu, Tiền Chí Viễn, Lâm Hiểu Mạn, các trưởng khoa, cùng với — tôi.

Áp suất không khí trong phòng họp thấp đến mức có thể cạo sàn.

Ánh mắt của tất cả mọi người — qua lại giữa tôi và Tiền Chí Viễn.

“Tiểu Thẩm.” Chủ nhiệm Chu mở lời. “Chuyện xảy ra tối qua — cháu giải thích được không?”

Tôi đứng lên.

“Gần trung tâm pháp y tồn tại một cứ điểm tà tu. Tà tu dùng thủ đoạn nhân tạo khiến ít nhất sáu người tử vong bất thường. Tối qua, cháu và sư phụ Thanh Hư đạo trưởng liên thủ bắt hắn. Dao động linh khí sinh ra trong chiến đấu đã ảnh hưởng đến thiết bị của trung tâm pháp y.”

Phòng họp yên lặng.

Yên lặng đến mức tôi nghe thấy tiếng ù ù của cửa gió điều hòa.

Một trưởng khoa hơn bốn mươi tuổi giơ tay:

“Xin hỏi — ‘tà tu’ cô vừa nói nghĩa là gì?”

“Người tu luyện tà thuật.”

“Tà thuật.”

“Đúng.”

“Kiểu như một loại năng lượng giải phóng vượt ngoài giải thích vật lý thông thường.”

“… Ý cô là — hiện tượng siêu nhiên?”

“Có thể hiểu như vậy.”

Phòng họp lại rơi vào im lặng.

Có người âm thầm trao đổi ánh mắt. Có người cúi đầu nhìn mặt bàn. Có người uống một ngụm nước để che giấu xấu hổ.

Sau đó — giọng Tiền Chí Viễn vang lên.

“Cô ấy nói thật.”

Tất cả ánh mắt xoạt một cái chuyển sang anh ta.

Tiền Chí Viễn ngồi ở vị trí của mình, sắc mặt rất kém — giống như mấy ngày không ngủ ngon. Nhưng giọng anh ta rất ổn định.

“Hai tuần trước, trong phòng giải phẫu, tôi tận mắt chứng kiến một sự kiện… vượt ngoài phạm vi nhận thức bình thường.” Cách dùng từ của anh ta cẩn thận đến cực điểm. “Một loại thể năng lượng màu đen không rõ từ trong thi thể bộc phát ra, bị Thẩm Độ dùng phương pháp của cô ấy áp chế.”

Cả phòng họp — không ai nói gì.

Tiền Chí Viễn tiếp tục, giọng thấp hơn một chút:

“Với tư cách là một pháp y, một người làm khoa học, tôi không thể dùng khung tri thức hiện có để giải thích trải nghiệm đó. Nhưng tôi có thể xác nhận — nó đã xảy ra. Còn Thẩm Độ—”

Anh ta nhìn tôi.

“Cô ấy biết cách ứng phó.”

Đây là câu nói chấn động nhất tôi nghe được từ miệng anh ta kể từ khi vào trung tâm pháp y.

Không phải vì anh ta công nhận tôi.

Mà là vì — để nói ra câu này, với anh ta khó khăn đến mức nào.

Một người ngâm mình trong hệ thống khoa học hai mươi năm, trước mặt đồng nghiệp thừa nhận khung tri thức của mình bị đánh thủng — chuyện này cần dũng khí không kém gì tôi cứng rắn đỡ một chưởng của tà tu trong hẻm tối.

Chủ nhiệm Chu xoa thái dương rất lâu.

“Vậy — đề nghị của cháu là?”

Tôi đứng thẳng.

“Cháu đề nghị trung tâm pháp y thiết lập một vị trí cố vấn đặc biệt không công khai. Chuyên phụ trách xử lý những vụ án vượt ngoài phạm vi giải thích pháp y thông thường. Vị trí này do cháu đảm nhiệm. Công việc hằng ngày vẫn như cũ, nhưng khi gặp vụ án bất thường — cháu sẽ can thiệp.”

Chủ nhiệm Chu nhìn tôi, lại nhìn Tiền Chí Viễn.

Tiền Chí Viễn gật đầu.

Rất nhẹ. Nhưng tất cả mọi người đều nhìn thấy.

“… Tôi cần báo cáo lên cấp trên.” Chủ nhiệm Chu thở dài một hơi. “Nhưng trước khi báo cáo — chuyện này, tất cả mọi người trong căn phòng hôm nay—”

Ánh mắt ông quét qua toàn trường.

“— chôn chặt trong bụng.”

Sau khi tan họp, tôi chặn Tiền Chí Viễn ngoài hành lang.

“Thầy Tiền.”

Anh ta dừng lại.

“Cảm ơn anh.” Tôi nói.

Cằm anh ta động một chút — giống như muốn nói “không cần khách khí”, lại giống như muốn nói “đừng cảm ơn tôi”.

Cuối cùng anh ta không nói gì.

Chỉ gật đầu một cái rồi đi.

Đi được hai bước, anh ta lại dừng lại.

“Thẩm Độ.”

“Ừ?”

“Sư phụ kia của cô — đáng tin không?”

“… Đáng tin. Sao vậy?”

“Không có gì.” Anh ta đi về phía trước hai bước, lại dừng.

“Ông ấy có nhận học trò trên bốn mươi tuổi không?”

Tôi nghẹn một hơi.

“… Anh nghiêm túc đấy à?”

“Coi như tôi chưa nói.”

Tiếng bước chân của anh ta biến mất ở góc hành lang.

Tôi đứng tại chỗ, khóe miệng không khống chế được mà cong lên.

Sau đó — xương sườn nhắc nhở tôi nó vẫn đang nứt.

Cười lệch miệng rồi, đau.

Chương 9

Ba ngày sau, tin tức đội trưởng Triệu mang đến chính thức khép án:

Vụ Quy Chân Các, nghi phạm liên quan Ngụy Thiên Cơ, vì nghi ngờ cố ý giết người bằng thủ đoạn tà giáo nên bị phê chuẩn bắt giữ.

Sáu vụ án của nạn nhân đều được định tính lại thành án mạng.

Trong đó có hai vụ — chính là hai vụ trước đó Tiền Chí Viễn từng xử lý và kết luận là “tự sát” và “tai nạn” — đã có kết luận mới.

Tiền Chí Viễn chủ động xin lỗi gia đình nạn nhân.

Cuộc điện thoại được gọi trong văn phòng của anh ta. Cửa đóng, nhưng lúc đi ngang qua, tôi vẫn nghe thấy giọng anh ta — rất thấp, rất chậm, mỗi chữ đều dùng sức.