“Nếu mẹ không ép hai đứa, các con cũng sẽ không phải chịu khổ thế này.”

“Nửa năm nay nhìn các con sống khó khăn như vậy, lòng mẹ đau như dao cắt.”

“Mẹ già rồi, cần nhiều tiền để làm gì nữa?”

“Trả nợ cho các con xong, lòng mẹ mới yên ổn.”

“Với lại bán nhà lớn đổi sang nhà nhỏ hơn, vẫn còn dư ít tiền dưỡng già, vậy là đủ rồi.”

“Mẹ…”

“Để mẹ nói hết.”

Mẹ vợ xua tay.

“Mẹ nghĩ kỹ rồi.”

“Căn hộ nhỏ mẹ cũng xem xong rồi, ở ngay đối diện khu nhà các con, tám mươi mét vuông, hai phòng ngủ, đủ cho mẹ ở.”

“Tiền còn lại, trả cho các con bốn trăm nghìn, vẫn còn dư hai trăm nghìn để mẹ dưỡng già.”

“Như vậy mẹ ở gần các con hơn, các con chăm sóc mẹ cũng tiện.”

“Đào Đào cũng sắp lập gia đình rồi, sau này nó có cuộc sống riêng của nó, mẹ không thể mãi làm gánh nặng cho nó được.”

Trần Đào lập tức nói:

“Mẹ, mẹ nói gì mà gánh nặng chứ.”

“Mẹ nuôi con lớn từng này, sau này con nuôi mẹ già là chuyện đương nhiên.”

“Nhà mẹ đừng bán.”

“Cứ giữ lại đi.”

“Đợi con kiếm được tiền rồi, con mua cho mẹ căn mới.”

“Con có lòng như vậy là mẹ mãn nguyện rồi.”

Mẹ vợ bật cười.

“Nhưng mẹ không chờ được nữa.”

“Mẹ muốn lúc mình còn đi lại được, xử lý xong những chuyện cần xử lý, trả hết những món nợ cần trả.”

“Như vậy sau này nhắm mắt xuôi tay… mẹ cũng yên lòng.”

Chu Lâm bật khóc.

Tôi cũng thấy hốc mắt nóng lên.

Mẹ vợ mạnh mẽ cả đời.

Chồng mất sớm, một mình nuôi lớn hai đứa con, chưa từng cúi đầu trước ai.

Vậy mà giờ đây… vì chúng tôi, bà sẵn sàng bán đi căn nhà đã ở mấy chục năm trời.

Tấm lòng ấy… chúng tôi làm sao gánh nổi đây?

“Mẹ, nhà không thể bán được.”

Tôi lên tiếng.

“Đó là kỷ niệm của mẹ và ba. Hơn nữa, tình hình nhà con bây giờ thật sự đã ổn hơn rồi.”

“Thu nhập từ khóa học của Chu Lâm rất tốt, công việc của con cũng ổn định. Bốn trăm nghìn kia, trong vòng năm năm bọn con chắc chắn sẽ trả hết.”

“Mẹ cứ yên tâm. Bọn con còn trẻ, chịu khổ được, cũng kiếm ra tiền.”

“Mẹ chỉ cần an tâm dưỡng già, hưởng phúc là được, đừng lo nghĩ thêm nữa.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng mà.”

Chu Lâm nắm lấy tay mẹ mình.

“Mẹ, cả đời này mẹ đã lo cho bọn con quá nhiều rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi.”

“Căn nhà đó mẹ cứ giữ lại, muốn ở thì ở, không muốn ở thì cho thuê, còn có thêm tiền thuê nhà.”

“Chuyện tiền bạc, bọn con tự giải quyết được.”

“Nếu mẹ thật sự thương bọn con, thì hãy giữ gìn sức khỏe, sống vui vẻ, để bọn con bớt lo một chút. Như vậy mới là giúp bọn con nhiều nhất.”

Mẹ vợ nhìn Chu Lâm, rồi nhìn tôi, lại nhìn Trần Đào và bạn gái cậu ta.

Nước mắt bà chậm rãi rơi xuống.

“Cả đời này…”

“Điều khiến mẹ tự hào nhất chính là có hai đứa con như các con.”

“Lâm Lâm hiểu chuyện, Đào Đào cũng trưởng thành rồi.

”

“Kiến Hoa…”

“Trước đây mẹ đối xử với con không tốt, con đừng để trong lòng.”

“Mẹ nói gì vậy chứ.”

Tôi cười đáp.

“Người một nhà, làm gì có chuyện giận qua đêm.”

Bữa cơm hôm ấy, mẹ vợ vừa khóc vừa cười, cười rồi lại khóc.

Nhưng tất cả chúng tôi đều nhìn ra được, bà thật sự đã buông xuống rồi.

Buông xuống nỗi lo lắng quá mức dành cho con cái.

Buông xuống thứ tình yêu nặng nề ấy.

Cũng buông xuống cả những chấp niệm của chính mình.

Sau bữa cơm, Trần Đào đưa bạn gái về nhà trước.

Chúng tôi ở lại陪 mẹ vợ xem ti vi.

Du Du ngồi bên cạnh chơi ghép hình.

Chu Lâm tựa sát bên mẹ mình.

Tôi ngồi gọt táo.

Trên ti vi đang chiếu phim gia đình, ồn ào náo nhiệt nhưng rất ấm áp.

“Kiến Hoa, Lâm Lâm…”

Mẹ vợ đột nhiên lên tiếng.

“Mẹ muốn xin lỗi hai đứa.”

Tất cả chúng tôi đều quay sang nhìn bà.

“Vì chuyện bốn trăm nghìn đó.”

“Cũng vì bao năm nay… mẹ cứ luôn can thiệp vào cuộc sống của các con.”

Giọng bà rất nhẹ, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Mẹ lúc nào cũng nghĩ, Lâm Lâm là chị gái, nên giúp em trai.”

“Lúc nào cũng nghĩ, các con sống tốt thì nên kéo Đào Đào lên cùng.”

“Mẹ quên mất rằng…”

“Các con cũng có gia đình riêng, cũng có cuộc sống riêng cần phải sống.”

“Mẹ sai rồi.”

“Mẹ xin lỗi hai đứa.”

“Mẹ…”

Chu Lâm ôm lấy bà.

“Chuyện qua rồi.”

“Ừ.”

Mẹ vợ nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy.

“Qua hết rồi.”

“Sau này mẹ không quản nữa.”

“Cuộc sống của các con, để các con tự sống.”

“Mẹ chỉ có một yêu cầu thôi.”

“Thỉnh thoảng về thăm mẹ, nói chuyện với mẹ một chút là đủ rồi.”

“Chắc chắn rồi ạ.”

Tôi đáp.

Đêm đó, chúng tôi ở lại rất muộn mới về nhà.

Trên đường về, Chu Lâm vẫn luôn im lặng.

Đến gần khu nhà, cô ấy mới khẽ nói:

“Kiến Hoa… em cảm thấy mẹ già thật rồi.”

“Ừ.”

“Tóc cũng bạc nhiều rồi.”

“Không phải già ở ngoại hình.”

Cô ấy tựa đầu lên vai tôi.

“Mà là già trong suy nghĩ.”

“Mẹ trước đây mạnh mẽ biết bao, chuyện gì cũng muốn quản, chuyện gì cũng muốn làm theo ý mình.”

“Bây giờ mẹ lại chịu buông tay, chịu thừa nhận mình sai.”

“Điều đó… còn khó hơn bất cứ thứ gì.”

“Con người ai rồi cũng sẽ già đi.”

Tôi nhẹ giọng nói.

“Già rồi sẽ hiểu, có những chuyện không thể cưỡng cầu.”

“Có những tình yêu, nếu quá nặng nề thì ngược lại sẽ trở thành gánh nặng.”

“Mẹ em nghĩ thông được như vậy, là chuyện tốt.”

“Ừm…”

Chu Lâm khẽ đáp.

“Vậy còn chúng ta thì sao?”

“Sau này khi già đi, liệu chúng ta có trở thành như vậy không?”

“Có phải cũng sẽ quản Du Du đủ chuyện, khiến con bé ngột ngạt không thở nổi?”

“Có lẽ sẽ thôi.”

Tôi thành thật nói.

“Cha mẹ nào cũng vậy.”