Mẹ tôi nắm chặt tay tôi. Nước mắt bà rơi xuống mu bàn tay tôi, nóng rực.

“Chiêu Chiêu… Chiêu Chiêu…”

Tôi không khóc.

Tôi cúi đầu, rút tay khỏi tay mẹ.

“Mẹ, không sao đâu.”

Tôi quay người, đi về phía cửa.

Khi đi ngang qua Lục Cảnh Châu, anh ta nói nhỏ một câu:

“Ngụy Chiêu, em thua rồi. Một mình em lấy gì đấu với bọn anh?”

Tôi không trả lời.

Bởi vì lúc này, đúng là tôi không còn chứng cứ.

Bút ghi âm vỡ rồi. Điện thoại vỡ rồi. Giấy chứng nhận liệt sĩ bị xé rồi. Thân phận của chú Triệu tạm thời chưa xác minh được. Mẹ tôi bị bôi nhọ thành diễn viên. Tất cả bạn học cấp ba đều giúp Thẩm Tri Ý làm chứng. Sĩ quan đã tin bọn họ.

Tôi thua ván này.

Nhưng tôi chưa thua tất cả.

Giọng Triệu Thiết Sơn vang lên sau lưng.

“Con cứ đi. Chú ở đây đợi. Đợi người của phòng công tác chính trị tới, mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

Lục Cảnh Châu cười.

“Lão đồng chí, ông cứ từ từ đợi. Chúng tôi làm thủ tục trước.”

Anh ta ôm Thẩm Tri Ý, đi về phía cửa sổ kiểm tra hồ sơ.

Lưu Dương, Vương Manh Manh và hơn mười bạn học kia vây tới, ríu rít chúc mừng.

“Tri Ý, cuối cùng cũng xong rồi!”

“Mình đã nói rồi mà, chính nghĩa không thua tà ác!”

“Con giả mạo Ngụy Chiêu đó đáng đời!”

Tôi đứng ở cửa sảnh, nhìn bóng lưng của bọn họ.

Chiến sĩ phía sau nói:

“Bạn học, đi thôi.”

Tôi không động đậy.

Tôi nhìn Thẩm Tri Ý bước đến trước cửa sổ, đưa xấp bản photo ra. Sĩ quan bắt đầu nhập thông tin của cô ta. Thanh tiến độ trên màn hình từ từ chạy.

Ba mươi phần trăm.

Năm mươi phần trăm.

Bảy mươi phần trăm.

“Chiêu Chiêu.”

Mẹ tôi đuổi theo, ôm lấy cánh tay tôi, toàn thân run rẩy.

“Chiêu Chiêu, chúng ta đi thôi. Trường này mình không học nữa. Mẹ đưa con về nhà.”

Tôi nhìn đôi mắt sưng đỏ của mẹ, đột nhiên mỉm cười.

“Mẹ, mẹ có biết câu cuối cùng bố nói với con là gì không?”

“Là gì?”

“Bố nói, ưu thế lớn nhất của máy bay chiến đấu không phải là bay nhanh, mà là bay cao. Bay đủ cao thì những người bên dưới không thể bắn trúng con.”

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Tri Ý ở quầy.

Thủ tục báo danh của cô ta sắp xong rồi.

“Bọn họ tưởng bọn họ thắng. Nhưng đến khoảnh khắc thân phận của chú Triệu được xác nhận, đến khoảnh khắc kết quả ADN của Bộ Dân chính được công bố—”

Tôi dừng lại một chút.

“Bây giờ bọn họ cười càng to, sau này ngã sẽ càng đau.”

“Bạn học, đi thôi.” Chiến sĩ lại giục.

Lần này, tôi không do dự.

Tôi theo họ rời khỏi sảnh.

7

Tôi ở trong một căn phòng nhỏ của phòng bảo vệ suốt ba tiếng.

Không có cửa sổ, chỉ có một cái bàn và hai cái ghế.

Chiếc đồng hồ trên tường tích tắc từng tiếng. Mỗi giây trôi qua giống như một nhát búa gõ vào tim tôi.

Mẹ tôi bị chặn bên ngoài.

Chú Triệu và các đồng đội của chú cũng bị chặn bên ngoài.

Bên ngoài xảy ra chuyện gì, tôi hoàn toàn không biết.

Cửa mở ra.

Vị sĩ quan kia bước vào, trong tay cầm một tập hồ sơ.

Biểu cảm của anh không còn nghiêm khắc như trước, nhưng cũng chưa thể gọi là thân thiện.

“Bạn học Ngụy Chiêu.”

Anh ta gọi tôi là “bạn học Ngụy Chiêu”.

“Điều tra vẫn chưa kết thúc. Nhưng chúng tôi đã xác minh thân phận của đồng chí Triệu Thiết Sơn. Ông ấy đúng là thiếu tướng đã nghỉ hưu của một đơn vị Không quân trước đây. Lời chứng của ông ấy có hiệu lực pháp lý.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Vậy thì sao?”

“Vậy nên, chúng tôi không loại trừ khả năng thân phận của em đã bị mạo danh. Nhưng—” anh mở tập hồ sơ ra, “thủ tục báo danh của bạn học Thẩm Tri Ý đã hoàn tất. Hiện tại cô ấy là tân sinh viên dự tuyển của Đại học Hàng không Không quân. Trước khi có chứng cứ xác thực chứng minh cô ấy mạo danh, chúng tôi không thể hủy tư cách học sinh của cô ấy.”

Tay tôi siết chặt.

“Còn xét nghiệm ADN?”

“Việc đối chiếu ADN với hồ sơ liệt sĩ của Bộ Dân chính cần thời gian. Nhanh nhất cũng phải một tuần. Hơn nữa—” anh ta do dự một chút, “bạn học Thẩm Tri Ý lấy lý do sức khỏe không ổn để từ chối phối hợp lấy máu. Bệnh viện đã cấp giấy xác nhận, nói tình trạng hiện tại của cô ấy không thích hợp lấy máu.”

“Tim không tốt.” Tôi nói thay anh ta.

Sĩ quan im lặng một chút.

“Đúng vậy.”

“Vậy còn việc báo danh của em?”

“Tài liệu của em sẽ tạm thời được niêm phong. Sau khi có kết quả ADN, chúng tôi mới đưa ra kết luận. Trước lúc đó, em không thể làm thủ tục nhập học.”

Anh dừng lại.

“Nói cách khác, em cần chờ. Ít thì một tuần, nhiều thì một tháng.”

Tôi nhìn vào mắt anh.

“Còn Thẩm Tri Ý? Cô ta có thể đi học bình thường?”

“Trước khi có kết quả điều tra, đúng vậy.”

Tôi bật cười.

“Nói cách khác, cô ta cầm thân phận của tôi, học trường của tôi, ở ký túc xá của tôi, nhận trợ cấp con liệt sĩ của tôi — còn tôi thì ở đây chờ?”

Sĩ quan tránh ánh mắt tôi.

“Quy trình là như vậy.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi không nói thêm.

Sĩ quan đứng dậy, đi đến cửa, rồi quay lại nhìn tôi một cái.

“Bạn học Ngụy Chiêu, cá nhân tôi tin em là thật. Nhưng không có chứng cứ, tôi không giúp được em.”

Cửa đóng lại.

Tôi ngồi trên chiếc ghế cứng ngắc, nhìn lá quốc kỳ trên tường.

Tôi nhắm mắt một lúc.

Rồi lại mở mắt ra.