Lúc ôm laptop bước ra, chân tôi vẫn còn mềm nhũn.

Không phải vì sợ.

Mà vì quá phấn khích.

Lâm Vãn Ninh đợi ở cửa, thấy tôi liền bổ nhào tới: “Nam Nam! Đỉnh chóp luôn bà ơi! Tui chỉ muốn vỗ tay cho bà thôi!”

Tôi cố ép khóe miệng xuống: “Tém tém lại.”

“Miệng bà cười toét đến tận mang tai rồi kìa.”

“Đây là tai nạn nghề nghiệp.”

Hai đứa vừa đi được hai bước, Lâm Khê Nguyệt gọi giật lại từ phía sau.

“Hứa Tri Nam.”

Tôi quay lại.

Chị ta giẫm giày cao gót bước tới, ánh mắt như muốn xẻo thịt trên mặt tôi.

“Cô tưởng Tô Thời Diễn chống lưng cho cô một lần, là cô có thể đứng vững à?”

Tôi không đáp.

Chị ta tiến thêm nửa bước, hạ giọng.

“Loại người như sếp, ghét nhất là phiền phức. Bây giờ sếp thấy cô mới mẻ, đợi đến lúc sếp thấy phiền rồi, cô sẽ ngã đau hơn bất kỳ ai.”

Tôi nhìn chị ta, bỗng nhiên mỉm cười.

“Trưởng phòng Lâm, trước đây tôi đúng là rất sợ ngã.”

Chị ta lạnh lùng trừng mắt.

Tôi ôm chặt tài liệu vào ngực, giọng nói không lớn.

“Nhưng bây giờ tôi phát hiện, những kẻ còn chưa từng tự đứng lên được, lấy tư cách gì mà cười chê tôi sẽ ngã.”

Mặt Lâm Khê Nguyệt biến sắc.

Lâm Vãn Ninh đứng cạnh hít một ngụm khí lạnh.

Tôi quay người bước đi.

Đi được vài bước, điện thoại rung lên.

Tô Thời Diễn: 【Lên văn phòng.】

Tim tôi đập thịch một cái.

Lại nữa à?

Tôi quay lại nhìn, Lâm Khê Nguyệt vẫn đứng đó, ánh mắt sắc như dao.

Lâm Vãn Ninh ghé sát vào: “Sếp Tô tìm bà à?”

Tôi úp điện thoại xuống: “Chuyện dự án.”

“Bà chắc chưa?”

“Không chắc.”

***

Lúc tôi gõ cửa bước vào, Tô Thời Diễn đang xem bảng khảo sát của tôi.

Anh không ngẩng đầu: “Đóng cửa lại.”

Tôi đóng cửa.

“Sếp Tô, sếp tìm em?”

Anh đặt bản khảo sát xuống.

“Vừa rồi bật lại Lâm Khê Nguyệt, ai dạy em đấy?”

Tôi sững lại.

“Không ai dạy cả.”

“Trước đây sao không bật lại?”

Tôi vò vò gấu áo.

“Trước đây sợ mất việc.”

“Giờ không sợ nữa à?”

“Cũng sợ.” Tôi nhìn anh, “Nhưng ban nãy sếp giao dự án cho em rồi, em không thể cứ co vòi như trước nữa.”

Tô Thời Diễn nhìn tôi một lúc.

“Hứa Tri Nam, không phải em không biết phản kháng.”

“Chỉ là em không có ai chống lưng thôi.”

Câu nói đó giáng xuống, tự dưng tôi không biết phải tiếp lời thế nào.

Từ nhỏ đến lớn tôi đều như vậy.

Ở nhà, bố mẹ nói chị gái phải hiểu chuyện, phải nhường nhịn em trai.

Ở trường, thầy cô bảo con gái đừng sắc sảo quá, sẽ không được lòng người khác.

Mới đi làm, quản lý dặn người mới đừng vội thể hiện.

Tôi đã học được cách nhẫn nhịn.

Nhịn đến mức người ta cướp luôn phương án của tôi, tôi vẫn tự an ủi mình, lần sau cố gắng hơn.

Nhịn đến mức bị người ta úp nồi lên đầu, tôi cũng phải tự kiểm điểm xem mình đã làm chưa đủ chu toàn chỗ nào.

Nhưng một câu của Tô Thời Diễn, giống như lật tung những vết thương cũ tôi giấu kín dưới lớp áo.

Tôi nhìn chằm chằm xuống đất, cố tỏ ra thoải mái: “Sếp nói nghe cứ như định chống lưng cho em vậy.”

Anh đáp: “Ừ.”

Tôi ngẩng phắt lên.

Anh tựa lưng vào ghế, nét mặt không biểu lộ gì nhiều.

“Trong thời gian dự án, tôi chống lưng cho em.”

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Văn phòng im phăng phắc.

Tôi nghe rõ nhịp thở của mình đang rối loạn.

“Tại sao?”

Ba chữ vừa thốt ra tôi đã hối hận.

Tô Thời Diễn nhìn tôi.

“Em muốn nghe lý do công việc, hay lý do cá nhân?”

“Lý do công việc.”

Anh gật đầu: “Em có năng lực.”

Tôi thở phào, nhưng lại có chút hụt hẫng không diễn tả nổi.

Anh chậm rãi bồi thêm một câu.

“Lý do cá nhân là, tôi không thích nhìn em bị người ta bắt nạt.”

Tôi triệt để chết sững.

Anh cầm bút, gõ nhẹ xuống bàn.

“Đừng dùng vẻ mặt đó nhìn tôi.”

“Vẻ mặt gì cơ?”

“Cái vẻ mặt vừa muốn sờ, vừa không dám sờ ấy.”

Mặt tôi bùng cháy.

“Tô Thời Diễn!”

Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên anh.

Gọi xong tôi mới tỉnh ngộ, lập tức ngậm miệng.

Nhưng anh không hề tức giận.

Trái lại, anh nhìn tôi, đáy mắt có ý cười nhạt.

“Gọi lại lần nữa xem.”

Tôi cảnh giác: “Tại sao?”

“Nghe hay.”

Đầu óc tôi nóng bừng, suýt nữa ném luôn cuốn sổ trên tay.

Con người này bị làm sao vậy?

Chẳng phải anh là ông sếp mặt lạnh sao?

Sao lúc ở riêng lại biết cách thả thính như thế?

Tôi hắng giọng: “Sếp Tô, xin sếp chú ý thân phận.”

“Tôi chú ý rồi.”

Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc.

Tôi lập tức lùi lại.

Anh dừng lại ở vị trí cách tôi một bước chân.

“Nếu không chú ý, hôm qua tôi đã không chỉ bắt em xem phương án.”

Tôi nín thở.

Cánh cửa văn phòng ngay sau lưng.

Tôi muốn chạy, lại thấy chạy thì mất mặt quá.

Anh cúi đầu nhìn tôi.

“Hứa Tri Nam, có phải em nghĩ câu hôm qua tôi nói đùa để chọc em không?”

Tôi giả ngu: “Câu nào cơ?”

“Cho em sờ.”

Tim tôi đập loạn cào cào.

Anh đưa tay lên, chậm rãi tháo cúc ống tay áo.

Chỉ là tháo cúc tay áo.

Thế mà tôi cứ như đang nhìn thấy cảnh tượng cấm kỵ nào đó, cả người căng cứng.

“Sếp Tô.”

“Hửm?”