Mà vị trí của người phụ trách dự án vốn dĩ ở đó.

Tôi trình bày xong toàn bộ dữ liệu, đánh giá và kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo, trong suốt quá trình không có một ai ngắt lời.

Tô Thời Diễn nghe xong, chỉ nhận xét một câu: “Làm rất tốt.”

Tiếng vỗ tay vang lên trong phòng họp.

Không quá nồng nhiệt, nhưng rất chân thành.

Lúc tôi ngồi xuống, lòng bàn tay vẫn ướt đẫm mồ hôi.

Tô Thời Diễn đẩy một viên kẹo chanh dây đến trước mặt tôi.

Một động tác rất nhỏ.

Chỉ mình tôi thấy.

Tôi thu viên kẹo vào lòng bàn tay, chưa ăn.

Sau cuộc họp, anh giữ tôi lại.

Tôi nhìn anh đầy cảnh giác: “Tài liệu tổng kết em gửi qua email cho sếp rồi mà.”

“Không phải chuyện tài liệu.”

“Thế là chuyện gì?”

Anh lấy ra từ ngăn kéo một chiếc hộp.

Không phải trang sức.

Là một chiếc huy hiệu kim loại nhỏ, khắc hình ngọn đèn trong thiết kế visual của dự án.

“Quà lưu niệm dự án.”

Tôi nhận lấy, ngớ người.

“Mỗi mình em có à?”

“Cả nhóm đều có.”

Tôi “Ồ” lên một tiếng.

Không hiểu sao lại hơi hụt hẫng.

Tô Thời Diễn nhìn tôi: “Mặt sau của em không giống.”

Tôi lật mặt sau lại.

Mặt sau có khắc một dòng chữ nhỏ.

【Đón bản thân về nhà trước đã.】

Bên dưới còn có hai chữ.

【Tri Nam.】

Lòng tôi bỗng chốc mềm xèo.

“Tô Thời Diễn.”

“Ừ.”

“Anh theo đuổi người ta kiểu này, dễ phạm quy lắm.”

“Tôi đã cố gắng kiềm chế lắm rồi.”

“Anh kiềm chế cái gì cơ?”

Anh liếc nhìn ra cửa.

“Kiềm chế việc ôm em ngay bây giờ.”

Tay tôi run lên, chiếc huy hiệu suýt rớt xuống.

Anh vươn tay đỡ lấy, tiện thể nắm luôn bàn tay tôi.

Văn phòng vô cùng yên tĩnh.

Lần này, tôi không rụt tay về.

Anh cúi đầu nhìn tôi.

“Hứa Tri Nam, dự án kết thúc rồi.”

Tôi biết anh sắp nói gì.

Tim đập nhanh loạn xạ.

Anh hỏi: “Bây giờ em có thể mất tập trung được chưa?”

Tôi ngước mắt nhìn anh.

“Anh muốn nói gì?”

“Tôi thích em.”

Rất trực tiếp.

Không vòng vo.

Không lót đường.

Giống như mọi quyết định anh từng làm, dứt khoát, tỉnh táo và mang theo sự nghiêm túc không thể chối cãi.

“Không phải vì tin nhắn gửi nhầm đó, cũng không phải là cảm giác mới mẻ nhất thời.”

“Là từ khi tôi nhìn thấy phương án của em.”

“Từ lúc em rõ ràng rất sợ, nhưng vẫn dám đứng lên thuyết trình.”

“Từ lúc em nói thích tôi không có gì đáng xấu hổ, nhưng dự án thì không phải do tôi đem cho.”

Anh nắm chặt lấy tay tôi, lực độ rất vững.

“Hứa Tri Nam, tôi muốn theo đuổi em, không phải muốn để em núp phía sau tôi.”

“Mà là tôi muốn được đứng bên cạnh em.”

Hốc mắt tôi bỗng nóng ran.

Những lời không ai nói giúp tôi bao năm qua, những tủi thân bị đè nén, những tiếng khuyên bảo “Thôi bỏ đi”, “Nhịn đi”, “Đừng có chơi trội”, dường như đều tan biến vào giây phút này.

Tôi nhìn anh, cố tình hỏi: “Vậy anh theo đuổi đến bước nào rồi?”

Tô Thời Diễn cúi xuống nhìn tôi.

“Chờ em phê duyệt.”

Tôi cố nhịn cười: “Tô Thời Diễn, anh biết thân phận hiện tại của em là gì không?”

“Người phụ trách dự án.”

“Cho nên muốn theo đuổi em thì phải xếp lịch hẹn.”

Anh nhướng mày: “Xếp đến bao giờ?”

Tôi giả vờ nghiêm túc suy nghĩ.

“Xếp tạm vào thời gian thử thách 1 tháng nhé.”

“Lâu vậy sao?”

“Không chịu à?”

“Chịu.”

Anh đáp quá nhanh.

Tôi không nhịn được, phì cười.

Giây tiếp theo, anh bất ngờ cúi người xuống, kéo gần khoảng cách.

Không phải hôn.

Chỉ là gần đến mức tôi có thể nhìn thấy hình bóng của mình trong đáy mắt anh.

“Thế trong thời gian thử thách, có được nắm tay không?”

Tim tôi đập nhanh đến mức phi lý.

Miệng vẫn cứng: “Còn xem biểu hiện.”

Anh cười trầm: “Người phụ trách Hứa, biểu hiện của tôi vẫn luôn rất tốt.”

Tôi đẩy anh ra: “Thôi bớt đi.”

Anh buông tay, không dồn ép nữa.

Sự chừng mực này lại càng làm tôi rung động hơn.

***

Nhưng cuộc sống không phải là phòng livestream.

Không phải cứ vả mặt xong là con đường trải đầy hoa hồng.

Sau khi dự án bùng nổ, tôi bận tối mày tối mặt.

Các hợp đồng hợp tác bên ngoài bay tới tấp, nhiệt độ bình luận càng lúc càng cao, thì áp lực mới lại ập đến.

Bắt đầu có người đào bới thông tin của tôi.

Bới trường học, bới chỗ ở, bới cả mấy tài khoản mạng xã hội cũ của tôi.

Thậm chí có mấy cái fanpage hóng hớt cắt bớt đoạn livestream, giật tít:

【Nữ nhân viên công khai thừa nhận thích sếp nam, ngược dòng được nhà trai livestream tỏ tình lại】

Dù không để tên thật, nhưng người quen nhìn cái là biết ngay.

Ban đầu tôi còn cố làm lơ.

Cho đến một đêm nọ, mẹ tôi gọi điện tới.

Câu đầu tiên bà mở lời không phải là hỏi tôi có mệt không.

Mà là: “Hứa Tri Nam, có phải mày đang làm trò mất mặt ở bên ngoài không?”

Tôi đứng ở buồng thang bộ, tay siết chặt điện thoại.

“Mẹ, mẹ nghe ai nói thế?”

“Mợ mày gửi cho tao xem đấy. Bảo mày đi làm lẳng lơ với lãnh đạo, còn livestream thừa nhận thích người ta. Mày là con gái con lứa, sao không biết tự trọng vậy hả?”

Đèn trong cầu thang bỗng phụt tắt.

Tôi đứng trong bóng tối, nghe thấy nhịp thở của mình đang nhẹ dần.

“Mẹ, sự thật không phải như vậy.”

“Không phải thế thì là thế nào? Video lan truyền ầm ầm ra đấy rồi. Em trai mày sắp đi xem mắt rồi, mày làm bung bét thế này, để người ta nhìn nhà mình ra cái thể thống gì?”

Tôi nhắm nghiền mắt.

Lại là như vậy.

Luôn luôn là người ta nhìn thế nào.

Luôn luôn là em trai làm sao.

Không bao giờ là tôi có đau hay không.