Tôi lịch sự gật đầu với hòa giải viên.

Sau đó, tôi không nhìn Cao Lỗi và Vương Tú Liên thêm lần nào nữa, xoay người kéo mở cửa phòng hòa giải.

Hành lang bên ngoài rất dài, ánh sáng từ ô cửa sổ cuối hành lang chiếu vào có chút chói mắt.

Tôi hít sâu một hơi, trong không khí dường như cũng mang theo mùi vị của tự do.

Tôi không phải đang tính toán tiền bạc.

Tôi chỉ đang bảo vệ tôn nghiêm và ranh giới của một cá thể độc lập như chính mình.

Từ hôm nay trở đi, Lâm Vãn chỉ sống vì bản thân.

10

Bước ra khỏi cánh cửa nặng nề ấy, ánh nắng lập tức phủ lên gương mặt Lâm Vãn.

Ấm áp, thậm chí còn hơi chói mắt.

Cô theo bản năng giơ tay che lại, nheo mắt, thật dài thở ra một hơi.

Hơi thở ấy giống như đem toàn bộ uất ức và ngột ngạt đè nén trong lồng ngực suốt bao năm qua đều phun ra sạch sẽ.

Phía sau lưng, tiếng cãi vã của Cao Lỗi và mẹ anh ta là Vương Tú Liên càng lúc càng xa.

Nội dung chẳng qua vẫn là mấy lời oán trách, đùn đẩy vụn vặt.

“Đều tại con! Cái đồ vô dụng! Ngay cả vợ mình cũng không quản nổi!”

“Mẹ, giờ nói mấy chuyện này còn ích gì nữa? Hơn bốn vạn kia giờ đều tính lên đầu con rồi!”

Lâm Vãn không quay đầu, cũng không dừng bước lấy một lần.

Những âm thanh ấy từng là giai điệu chính trong cuộc sống của cô, ép cô tới mức không thở nổi.

Nhưng bây giờ, chúng giống như tiếng còi xe ngoài đường.

Nghe thấy đấy, nhưng đã chẳng còn liên quan gì tới cô nữa.

Điện thoại “ting” một tiếng, có tin nhắn mới.

Cô vuốt mở màn hình, là thông báo tiền vào tài khoản từ ngân hàng.

Một dãy số rõ ràng hiện lên, không nhiều không ít, chính là phần thuộc về cô trong bản thỏa thuận, không sai một xu.

Nhìn dãy số kia, trong lòng Lâm Vãn không hề có cảm giác mừng như điên.

Chỉ có một loại bình yên như bụi trần cuối cùng cũng lắng xuống.

Tiền, từ đầu tới cuối chưa từng là mục đích cuối cùng của cô.

Điều cô muốn là thành quả cực khổ phấn đấu của mình không bị người khác vô cớ chiếm đoạt.

Là nhân cách của mình không bị tùy tiện giẫm đạp.

Cô cất điện thoại đi, không bắt taxi, mà chọn chậm rãi đi bộ về nhà.

Lúc đi ngang qua chợ rau, đúng vào thời điểm náo nhiệt nhất buổi chiều.

Tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng mặc cả lanh lảnh của các bà nội trợ hòa lẫn với mùi hương tươi mới của rau củ trái cây, tất cả đều tràn đầy sức sống.

Đột nhiên cô rất muốn ăn cá luộc cay.

Loại cho thật nhiều ớt khô và tiêu Tứ Xuyên, cay tê tới mức ăn xong phải toát mồ hôi.

Cao Lỗi không ăn cay được.

Dạ dày anh ta không tốt, ngửi thấy mùi cay là nhíu mày.

Trước đây để chăm sóc anh ta, cơm trong nhà luôn thanh đạm như nước lọc.

Lâm Vãn đã không còn nhớ rõ mình bao lâu rồi chưa được ăn một bữa đúng khẩu vị một cách thật thống khoái.

“Ông chủ, làm giúp tôi con cá trắm này nhé, lấy con tươi nhất.”

Lâm Vãn chỉ vào con cá nhảy khỏe nhất trong bể nước.

“Được thôi!”

Ông chủ nhanh nhẹn vớt cá, đánh vảy, mổ bụng.

Cô lại mua thêm loại ớt khô ngon nhất, tiêu Tứ Xuyên, còn có giá đỗ và măng xanh để ăn kèm.

Xách túi đồ nặng trĩu đi trên đường về nhà, bước chân cô cũng nhẹ nhàng hơn vài phần.

Nhà là căn hộ một phòng cô thuê từ trước đó không lâu.

Không lớn, nhưng sáng sủa sạch sẽ, mỗi món đồ nội thất đều do chính tay cô chọn.

Không có tiếng cãi vã khiến người ta nghẹt thở.

Không có cảm giác phải nhìn sắc mặt người khác mà sống cẩn thận dè dặt.

Chỉ có sự yên bình thuộc về riêng mình cô.

Về tới nhà, Lâm Vãn thay bộ đồ ở nhà thoải mái, đeo tạp dề lên rồi bắt đầu bận rộn trong bếp.

Rửa rau, cắt rau, cá được ướp kỹ bằng lòng trắng trứng và tinh bột.

Động tác của cô không nhanh không chậm, mỗi bước đều mang theo cảm giác tận hưởng.

Dầu nóng trong nồi, cho gừng tỏi, ớt khô và tiêu vào.

“Xèo” một tiếng, hương thơm đậm đà lập tức lan khắp căn bếp.

Đây mới là mùi vị khói lửa nhân gian mà cô quen thuộc.

Một chậu cá luộc cay đỏ au nghi ngút khói được bưng lên bàn.

Lâm Vãn tự xới cho mình một bát cơm, ngồi xuống, trịnh trọng gắp miếng cá đầu tiên.

Thịt cá mềm mịn, vị cay tê thơm nồng nổ tung nơi đầu lưỡi, sảng khoái vô cùng.

Cô ăn tới mức trán hơi rịn mồ hôi, nhưng trong lòng lại thấy thư thái chưa từng có.

Bữa cơm này ăn là cơm.

Nhưng nếm lại là tự do.

Ăn xong, cô không giống trước đây lập tức đi rửa bát, mà pha cho mình một ly trà xanh rồi ngồi trước bàn làm việc.

Cô mở laptop lên.