“Đáng tin cậy lắm. Mẹ, vụ ly hôn này con nhất định sẽ thắng.”

“Đóa Đóa đâu rồi?”

“Con bé đang ở chỗ con, ngủ rồi. Mẹ yên tâm.”

“Con cũng phải chú ý an toàn đấy.”

Cúp điện thoại, tôi nhận được tin nhắn của Cố Hành.

“Trần Dục đã tìm luật sư.”

“Ai?”

“Châu Chí Cường.”

“Có lợi hại không?”

“Trình độ hạng hai, nhưng mồm mép rất cứng, giỏi quấy rối. Trần Dục tìm anh ta không phải để thắng kiện, mà là để câu giờ.”

“Câu giờ thì có ích gì?”

“Có thể hắn muốn lợi dụng khoảng thời gian này để tẩu tán nốt số tài sản còn lại.”

“Hắn còn tài sản gì nữa?”

“Xe ô tô, và một ít cổ phần công ty.”

“Có thể phong tỏa được không?”

“Ngày mai anh sẽ nộp đơn xin.”

“Càng nhanh càng tốt.”

Sáng sớm hôm sau, Cố Hành đã xin tòa án áp dụng biện pháp khẩn cấp tạm thời để bảo toàn tài sản.

Cùng ngày hôm đó, phía Vương Lỗi cũng đã hành động. Anh ta chính thức gửi thư luật sư cho Trần Dục, yêu cầu hoàn trả số tiền công quỹ 473.000 tệ đã biển thủ.

Trần Dục hiện đang bị kẹp giữa hai làn đạn. Hắn đã làm một việc đúng như tôi dự đoán: hắn đến tìm tôi. Không gọi điện thoại, không nhắn tin WeChat. Hắn đã tra ra địa chỉ căn hộ của tôi.

Chiều hôm đó, tôi vừa đưa Đóa Đóa sang nhà Lý Dao về, hắn đang đứng dưới lầu.

“Thẩm Niệm An.”

Tôi nhìn hắn. Hắn gầy đi nhiều, râu ria lởm chởm, quầng mắt đen kịt. So với gã đàn ông hừng hực khí thế bước ra khỏi cửa ba tháng trước, trông hắn tiều tụy hơn hẳn.

“Rốt cuộc cô muốn thế nào?”

“Hẹn gặp ở tòa.”

“Cô cứ nhất quyết phải làm đến mức này sao?”

“Lúc anh vứt bỏ con gái, sao không nghĩ đến việc sẽ thành ra thế này?”

Hắn bước lên một bước.

“Niệm An, chuyện đó quả thật anh đã làm sai, anh xin lỗi. Nhưng em không thể làm ầm ĩ đưa ra tòa được, như thế chẳng tốt cho ai cả.”

“Không tốt cho anh. Nhưng rất tốt cho tôi.”

“Cô là một người đàn bà không có việc làm, ly hôn rồi sống bằng gì? Cô đã nghĩ kỹ chưa?”

Tôi bật cười.

“Trần Dục, câu này anh cứ giữ lại mà nói với Phương Tình đi.”

“Cô có ý gì?”

“Anh sẽ nhanh chóng biết thôi.”

Tôi quay người bước vào tòa nhà. Hắn hét với theo ở phía sau.

“Thẩm Niệm An! Cô đừng tưởng cô sẽ thắng! Tôi không bao giờ ra đi tay trắng đâu!”

Tôi bấm thang máy, không ngoái đầu lại.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi bấm một dãy số.

“Giám đốc Phương, tôi chuẩn bị xong rồi. Khi nào chúng ta bàn bạc về dự án kia?”

“An Lan! Ngày mai được không? Tôi sẽ bảo cả đội ngũ đợi cô!”

“Chiều mai. Gửi địa chỉ cho tôi.”

Tôi cúp máy, nhìn những con số tầng thang máy liên tục nhảy lên.

Trần Dục nói tôi là một người đàn bà không có việc làm. Hắn không biết, vợ hắn từng là người trẻ tuổi nhất đạt giải Vàng trong ngành này.

Hắn không biết, sức nặng của cái tên An Lan trong giới thiết kế còn nặng gấp trăm lần cái công ty vật liệu xây dựng rách nát của hắn.

Hắn càng không biết: thứ hắn sắp thua, không chỉ là một vụ kiện.

Chiều hôm sau, tôi đi gặp Giám đốc Phương.

Phương Vinh Đạt, người sáng lập Tập đoàn ẩm thực Thụy Phong, tài sản hàng trăm triệu. Vị khách hàng từ ba năm trước.

Ông ấy đợi tôi ở đại sảnh tầng một của công ty. Vừa gặp mặt, ông ấy đã vỗ vai tôi.

“An Lan, ba năm rồi, cuối cùng cô cũng trở lại.”

“Ngại quá, để ông phải đợi lâu như vậy.”

“Tôi cho cô xem cái này.”

Ông ấy dẫn tôi lên phòng họp tầng ba. Trên tường treo một bức ảnh phối cảnh.

“Đây là cửa hàng flagship tiêu biểu của thương hiệu mới nhà chúng tôi. Năm nay chúng tôi dự định mở 50 cửa hàng trên toàn quốc. Tôi đã xem qua sáu phương án thiết kế rồi, không ưng ý cái nào.”

“Ông muốn tôi làm?”

“Toàn bộ hệ thống hình ảnh thương hiệu cộng với thiết kế không gian, trọn gói. Ngân sách không giới hạn.”

“Không giới hạn là bao nhiêu?”

“Cô báo giá, tôi duyệt.”

Tôi nhìn bức ảnh phối cảnh đó. Ba năm không vẽ vời gì, nhưng gu thẩm mỹ thì không thể thoái hóa được.

“Cho tôi một tuần, tôi sẽ đưa ra bản phác thảo ban đầu.”

“Được!”

“Ký hợp đồng trước, thanh toán theo từng giai đoạn dự án.”

“Không thành vấn đề!”

Bước ra khỏi Tập đoàn Thụy Phong, trời nắng rất đẹp. Tôi đứng bên vệ đường, nhẩm tính một bài toán.

Nếu làm tốt dự án này, phí thiết kế ít nhất là hai triệu tệ trở lên. Cộng thêm các hợp đồng mở rộng thương hiệu, sao chép thiết kế cho các cửa hàng khác sau này, giá trị hợp đồng dài hạn có thể vượt quá năm triệu tệ.

Năm triệu tệ. Trần Dục khuynh gia bại sản cộng thêm biển thủ công quỹ, cũng chỉ gom được chưa đến tám trăm ngàn. Hắn nghĩ tôi ly hôn rồi sẽ không sống nổi. Thật nực cười.

Trở về căn hộ, Đóa Đóa đã được đón từ nhà Lý Dao về. Dạo này con bé không muốn rời xa tôi, đi đâu cũng phải nắm tay tôi.

“Hôm nay mẹ đi đâu thế?”

“Mẹ đi làm.”

“Đi làm là gì hả mẹ?”

“Là đi kiếm tiền, rồi mua đồ ăn ngon cho Đóa Đóa.”

Con bé nghiêng đầu suy nghĩ.

“Vậy sau này con cũng muốn đi làm.”

Tôi cười.

“Được, sau này chúng ta cùng đi làm.”

Buổi tối dỗ con bé ngủ xong, tôi ngồi vào máy tính, mở phần mềm thiết kế lên.

Ba năm không đụng đến. Tay có hơi ngượng. Nhưng những thứ trong đầu thì chưa hề mất đi. Tôi vẽ suốt ba tiếng đồng hồ, hoàn thành bản phác thảo ý tưởng đầu tiên. Chụp ảnh gửi cho Phương Vinh Đạt.

Ông ấy lập tức trả lời bằng một biểu tượng ngón tay cái giơ lên.

“Chính là cảm giác này! An Lan, cô quả nhiên vẫn là An Lan của ngày xưa!”

Tôi gập máy tính lại, nhận được tin nhắn của Cố Hành.

“Tòa án đã ấn định thời gian hòa giải. Mười giờ sáng ngày kia.”

“Em sẽ đến.”

“Có một tình huống em cần biết trước. Luật sư của Trần Dục đã đưa ra một phương án: Nhà thuộc về anh ta, xe thuộc về anh ta, mỗi tháng anh ta sẽ trả hai ngàn tệ tiền cấp dưỡng, con giao cho em.”

“Nằm mơ.”

“Anh cũng trả lời đối phương như vậy. Nhưng em phải chuẩn bị tâm lý, anh ta sẽ giở trò cù nhầy trong buổi hòa giải.”

“Cứ để anh ta giở trò. Bằng chứng em nắm trong tay, sợ gì?”

Ngày hòa giải.

Phòng hòa giải của tòa án không lớn, một chiếc bàn dài, mỗi bên ngồi ba người.

Bên tôi: Tôi, Cố Hành, Lý Dao.

Bên hắn: Trần Dục, luật sư Châu Chí Cường, và… Phương Tình.

Cô ta thế mà cũng đến. Vác cái bụng bầu, mặc một chiếc váy đen, ngồi cạnh Trần Dục.

Hòa giải viên nhìn lướt qua đội hình này.

“Cô Phương Tình không phải là đương sự của vụ án này, xin vui lòng ra ngoài đợi.”

“Cô ấy là… của tôi.”

“Tôi là nhân chứng.” Phương Tình lên tiếng.

Hòa giải viên nhíu mày.

“Giai đoạn hòa giải không cần nhân chứng. Mời cô ra ngoài.”

Sắc mặt Phương Tình rất khó coi, nhưng vẫn phải đứng dậy đi ra.

Buổi hòa giải bắt đầu.

Châu Chí Cường phát biểu trước.

“Thân chủ của tôi đồng ý ly hôn, nhưng có ý kiến phản đối về phương án phân chia tài sản do nguyên đơn đưa ra. Cái gọi là hành vi vứt bỏ trẻ em là không có căn cứ, đứa trẻ chỉ được gửi gắm ở nhà bạn…”

Cố Hành ngắt lời anh ta.

“Một đứa trẻ bốn tuổi, bị bỏ lại ở một vùng nông thôn hẻo lánh bất đồng ngôn ngữ, không có bất kỳ giấy tờ giám hộ nào, không thông báo cho mẹ của đứa trẻ. Đó không gọi là gửi gắm, đó gọi là ruồng bỏ.”

Anh đẩy tập tài liệu đến trước mặt hòa giải viên.

“Đây là lời khai của trưởng làng địa phương, biên bản của cơ quan công an, cùng với những bức ảnh lúc tìm thấy đứa trẻ.”

Hòa giải viên lật xem tài liệu, sắc mặt ngày càng nghiêm trọng.

“Anh Trần Dục, những tình tiết này có đúng sự thật không?”

Trần Dục ngồi đó, mím chặt môi.

“Tình tiết có chỗ không khớp…”

“Không khớp ở đâu?” Cố Hành vặn lại.

“Ban đầu tôi định một tháng sau sẽ quay lại đón, nhưng sau đó có việc bị trì hoãn.”

“Trì hoãn? Anh sống chung với nhân tình ở Thành Đô hơn hai tháng trời, thế mà gọi là trì hoãn sao?”

“Anh…”

“Đây là sao kê ngân hàng của anh.” Cố Hành lại lấy ra một xấp giấy. “Từ cuối tháng Ba đến giữa tháng Sáu, toàn bộ chi tiêu đều ở Thành Đô. Trong cùng khoảng thời gian, có 234.000 tệ được chuyển vào tài khoản cá nhân của Phương Tình. Ngoài ra, anh đã dùng tên Phương Tình để mua một căn nhà ở Thành Đô, tiền cọc và tiền trả góp hàng tháng đều dùng tiền tiết kiệm chung của hai vợ chồng.”

Hòa giải viên xem xong sao kê, liếc nhìn Trần Dục.

“Anh Trần Dục, anh có lời giải thích nào cho những việc này không?”

Trần Dục nhìn luật sư của mình. Châu Chí Cường hắng giọng.

“Về vấn đề tài sản, chúng tôi cho rằng…”

“Tôi vẫn chưa nói xong.” Cố Hành lại lấy ra một tờ giấy.