“Tai nạn? Cô vì muốn ra nước ngoài với nhân tình nên mới vứt bỏ đứa con. Đó không phải là tai nạn, đó là sự ruồng bỏ.”

“Cô —”

“Lâm Dĩ San, tôi sẽ không đi đâu hết. Cô muốn kiện thì cứ việc kiện. Nhưng cô phải biết, Lục Cảnh Thâm có đội ngũ luật sư giỏi nhất Kinh Bắc, còn cô — đến tiền phí luật sư lần trước cô còn phải quẹt thẻ tín dụng để trả.”

Mặt cô ta trắng bệch.

“Sao cô biết —”

“Tôi không cần phải biết làm sao mà biết. Tôi chỉ cần biết là cô thua không nổi.”

Tôi đứng lên.

“Nếu cô thực sự quan tâm đến Niệm Niệm, cô sẽ không mang thằng bé ra làm công cụ đe dọa tôi để đòi tiền. Thứ cô quan tâm chưa bao giờ là Niệm Niệm. Thứ cô quan tâm chỉ là bản thân cô mà thôi.”

Tôi bước đi.

Sau lưng vang lên tiếng tách cà phê rơi vỡ loảng xoảng.

Tôi không quay đầu.

Trợ lý Tần đang đợi bên ngoài, thấy tôi bước ra, liền hỏi: “Thế nào rồi?”

“Không sao đâu. Cô ta sẽ không đến nữa.”

“Sao cô biết?”

“Bởi vì cô ta hết bài mặc cả rồi.”

Thực tế chứng minh, Lâm Dĩ San quả thực không hề xuất hiện thêm lần nào nữa.

Một tuần sau, cô ta rút lại thư luật sư.

Quản gia nói cô ta đã ra nước ngoài.

Cụ thể là đi đâu, chẳng ai thèm quan tâm.

Vụ án của Giáo sư Trần Thủ Chính ba tuần sau đã có kết quả.

Tô Kiến Quốc thừa nhận hành vi làm chứng giả, bị kết án hai năm tù giam.

Triệu Minh Viễn bị kết án ba năm tù giam.

Danh dự của Giáo sư Trần chính thức được khôi phục.

Đại học Kinh Bắc đã phát một tuyên bố công khai, thừa nhận cuộc điều tra năm đó có sai sót, công khai xin lỗi Giáo sư Trần.

Đồng thời, thành tích học thuật của tôi cũng được khôi phục lại.

Đại học Kinh Bắc bù lại cho tôi giấy chứng nhận vinh dự và học bổng.

Ba viện nghiên cứu y học hàng đầu đã gửi lời mời đến tôi.

Bệnh viện Nhi Đồng lớn nhất Kinh Bắc cũng gửi lời mời làm cố vấn đặc biệt cho Khoa Tâm lý Trẻ em.

Ngày tin tức này lan truyền, tôi đang ở trong trang viên cùng Niệm Niệm vẽ tranh.

Niệm Niệm vẽ một bức tranh.

Trong tranh có một căn nhà, một người thật cao, một người bé nhỏ.

Và một con thỏ xám.

Nhưng lần này, bên cạnh người bé nhỏ đó có thêm một bóng người nữa.

“Đây là ai?” Tôi chỉ vào bóng người mới được thêm vào.

“Dì Vãn Vãn.” Thằng bé nói.

Sau đó thằng bé chỉ vào người thật cao kia.

“Ba.”

Thằng bé chỉ vào mình.

“Niệm Niệm.”

Thằng bé chỉ vào con thỏ.

“Thỏ Thỏ.”

Rồi thằng bé lấy bút vẽ một đường vòng tròn xiêu vẹo bao quanh cả bốn hình tượng.

“Gia đình mình.”

Tôi nhìn bức tranh đó, cổ họng nghẹn lại.

“Niệm Niệm.”

“Dạ?”

“Con vẽ đẹp lắm.”

Lục Cảnh Thâm đã đứng ngoài cửa bao lâu, tôi không biết.

Nhưng khi anh đi tới, anh nhẹ nhàng cầm bức tranh lên xem rất lâu.

Sau đó anh ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Niệm Niệm.

“Niệm Niệm, con có muốn dì Vãn Vãn mãi mãi ở lại đây không?”

Niệm Niệm ra sức gật đầu.

Lục Cảnh Thâm liếc nhìn tôi.

“Vậy con hỏi dì ấy xem, dì ấy có đồng ý không?”

Niệm Niệm quay sang, nắm lấy tay tôi.

“Dì Vãn Vãn, dì có bằng lòng mãi mãi ở lại đây không?”

Tôi nhìn Niệm Niệm.

Lại nhìn Lục Cảnh Thâm.

Nét mặt anh rất bình tĩnh.

Nhưng ánh mắt anh lại không hề bình tĩnh.

“Dì đồng ý.” Tôi đáp.

Niệm Niệm reo hò một tiếng, nhào tới ôm chầm lấy tôi.

Lục Cảnh Thâm đứng lên.

Tôi cũng đứng lên.

Chúng tôi đối mặt nhau.

“Cho nên —” Anh lên tiếng.

“Cho nên thế nào?”

“Em đã nói là bằng lòng mãi mãi ở lại đây.”

“Tôi nói là đồng ý.”

“Vậy danh phận bảo mẫu này…”

“Làm sao?”

“Có thể thay đổi một chút không?”

Tim tôi đập loạn nhịp.

“Đổi thành cái gì?”

Anh vươn tay ra.

“Bắt đầu từ danh phận Lục phu nhân trước nhé.”

Tôi nhìn bàn tay anh.

Thon dài, các đốt xương rõ ràng, lòng bàn tay hướng lên trên.

Một năm trước, tôi ngồi xổm ngoài hành lang bệnh viện, trong túi chỉ có đúng ba trăm tệ.

Nửa năm trước, tôi bước vào trang viên này, trở thành người bảo mẫu thứ chín.

Ba tháng trước, một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ đã gọi tôi là “Dì” lần đầu tiên.

Và bây giờ, người đàn ông từng lạnh lùng như tảng băng trôi này, ngay trước mặt con trai anh, đã vươn tay ra với tôi.

Tôi đã nắm lấy.

Bàn tay anh rất ấm.

Năm năm sau.

Kinh Bắc.

Tôi đứng trước tòa nhà của Trung tâm Y tế Nhi đồng Kinh Bắc, nhìn tấm bảng vàng chói lọi treo ngoài cổng.

“Trung tâm Nghiên cứu Tâm lý Trẻ em Tô Vãn.”

Trung tâm nghiên cứu mang tên tôi này là một trong những tổ chức can thiệp sớm chứng tự kỷ ở trẻ em lớn nhất cả nước.

Mỗi năm tiếp nhận hơn hai vạn trẻ em đến khám.

Ba năm trước, bài luận văn của tôi đã được một tạp chí hàng đầu quốc tế nhận đăng.

Hai năm trước, tôi vinh dự nhận được giải thưởng cao quý nhất trong lĩnh vực Tâm lý học trẻ em quốc tế.

Một năm trước, tôi được Đại học Kinh Bắc mời làm giáo sư thỉnh giảng trẻ tuổi nhất.

Giáo sư Trần Thủ Chính là cố vấn danh dự của trung tâm nghiên cứu, mỗi tháng ông đều bay đến đây một tuần.

Ông nói: “Tiểu Tô, em đã làm tốt hơn cả thầy rồi.”

Niệm Niệm năm nay đã chín tuổi.

Thằng bé theo học tại trường tiểu học tốt nhất Kinh Bắc, thành tích luôn nằm trong top đầu.

Thằng bé không còn sợ hãi người lạ, cũng không còn nỗi sợ bị vứt bỏ.

Thằng bé có bạn bè, có sở thích, thích cười, thích vẽ tranh.

Tranh do thằng bé vẽ được treo kín cả một mặt tường trong phòng ngủ của tôi và Lục Cảnh Thâm.

Nhưng bức tranh thằng bé thích vẽ nhất, vẫn là bức tranh cả gia đình.

Chỉ có điều trong tranh bây giờ lại có thêm một cái bóng nhỏ xíu nữa.

Là em gái của thằng bé.

Lục Cảnh Thâm đặt tên cho con bé là Lục Noãn Noãn.

Noãn Noãn năm nay hai tuổi, tròn xoe mập mạp như một cục bột nếp.

Con bé thừa hưởng nét mặt của Lục Cảnh Thâm và tính cách của tôi.

Rất xinh xắn, nhưng cũng rất bướng bỉnh.

Niệm Niệm chiều chuộng em gái đến mức không có nguyên tắc.

Mỗi ngày đi học về việc đầu tiên là chạy đi thăm em gái.

“Hôm nay em gái có khóc không?”

“Không khóc.”

“Vậy thì tốt.”

Quản gia vẫn là người quản gia đó.

Ông nói: “Lục phu nhân, tôi làm ở nhà họ Lục hai mươi năm, đây là khoảng thời gian tôi vui vẻ nhất.”

Tô Kiến Quốc đã ra tù.

Ông ta nhờ người gửi cho tôi một bức thư.

Tôi không bóc.

Triệu Lệ Hoa và Tô Uyển Thanh đã rời khỏi Kinh Bắc từ lâu.

Đám cưới của Tô Uyển Thanh và Chu Tử Hiên không thành.

Sau vụ náo loạn ở hôn lễ, công ty của Chu Tử Hiên phá sản trong vòng nửa năm.

Anh ta bây giờ mở một công ty nhỏ xíu ở một thành phố nhỏ, kiếm sống qua ngày.

Tô Uyển Thanh đã bỏ anh ta.

Nghe nói gả cho một thương lái nhỏ, sống cũng bình thường.

Có một lần tôi đọc được tin tức về cô ta trên mặt báo.

Cô ta đã béo lên rất nhiều, đứng trước cổng một khu dân cư cãi nhau tay đôi với người ta.

Tôi tắt trang báo.

“Vẫn còn nghĩ đến cô ta à?” Lục Cảnh Thâm từ đằng sau bước tới, đặt cằm lên vai tôi.

“Không có. Em chỉ đột nhiên nghĩ, nếu năm đó cô ta không cướp Chu Tử Hiên, có lẽ em đã gả cho anh ta rồi.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi sẽ không có anh nữa.”

Anh bật cười.

Cười nhiều hơn năm năm trước rất nhiều.

Cũng ấm áp hơn.

“Tô Vãn.”

“Dạ?”

“Cái thông báo tuyển dụng bảo mẫu mà lúc trước em ứng tuyển ấy, thật ra không phải là tuyển dụng công khai đâu.”

Tôi quay đầu nhìn anh.

“Ý anh là sao?”

“Thông báo tuyển dụng đó là Giáo sư Trần nhờ anh đăng.”

“Giáo sư Trần?”

“Lúc em bước đường cùng, Giáo sư Trần đã liên lạc với anh. Thầy bảo thầy có một học trò, là người có thiên phú nhất mà thầy từng gặp, nhưng hiện tại lại đang trải qua giai đoạn rất khó khăn. Thầy nhờ anh giúp đỡ.”

Tôi sững người.

“Vậy nên… từ lúc bắt đầu đã không phải là sự trùng hợp?”

“Vị trí bảo mẫu là thật. Lương tháng năm mươi vạn là thật. Niệm Niệm cần một người chăm sóc tốt cũng là thật. Nhưng cái thông báo tuyển dụng đó được nhắm mục tiêu và gửi thẳng đến em.”

Anh nhìn tôi.

“Giáo sư Trần nói, em nhất định sẽ đến. Em chắc chắn sẽ đến. Bởi vì em là người không bao giờ chịu khuất phục nhất mà thầy ấy từng biết.”

Mũi tôi cay xè.

“Vậy còn anh? Lần đầu tiên gặp em anh đã quyết định giữ em lại luôn sao?”

“Không phải.”

“Vậy là lúc nào?”

“Lúc em hỏi Niệm Niệm có thể ứng trước tiền lương được không vào tối hôm đó.”

“Chỉ vì em hỏi ứng tiền lương sao?”

“Vì trong lúc khó khăn nhất, em không hề khóc lóc cầu xin. Em nhắn tin hỏi tiền lương có thể ứng trước được không. Rất bình tĩnh, rất kiềm chế.”

Anh ngừng một lát.

“Khoảnh khắc đó anh nghĩ, người này sẽ không dễ dàng bị đánh gục.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp.

Noãn Noãn đang ê a nghịch ngợm trong phòng khách.

Giọng Niệm Niệm từ trên lầu vọng xuống: “Em gái lại ném con thỏ đi rồi!”

Quản gia đang chuẩn bị bữa tối trong bếp.

Tôi tựa đầu vào vai Lục Cảnh Thâm.

“Lục Cảnh Thâm.”

“Ừ?”

“Viên kẹo mà lúc trước anh cho em là hiệu gì vậy?”

Anh hơi khựng lại.

“Em vẫn còn nhớ sao?”

“Nhớ chứ. Em ăn mất rồi.”

“Viên kẹo đó là mẹ anh để lại.”

Tôi nhìn anh.

Anh rất hiếm khi nhắc đến mẹ mình.

“Trước khi qua đời bà ấy đã để lại cho anh một lọ kẹo, bảo sau này nếu gặp chuyện gì buồn thì ăn một viên. Anh chưa từng ăn.”

“Nhưng anh lại cho em.”

“Vì em cần nó hơn anh.”

Tôi vươn tay ra, viết một chữ vào lòng bàn tay anh.

Anh cúi xuống nhìn.

“Chữ gì vậy?”

“Nhà.”

Anh nắm chặt lấy tay tôi, bao bọc gọn gàng trong lòng bàn tay anh.

Rất chặt.

Rất ấm.

Mặt hồ ngoài cửa sổ đang được ánh hoàng hôn nhuộm thành một màu vàng rực rỡ.

Con thỏ nhồi bông màu xám vẫn nằm trên đầu giường của Niệm Niệm.

Bên cạnh có thêm một con thỏ màu hồng nhỏ hơn một cỡ, là của Noãn Noãn.

Trên bệ cửa sổ đặt ba con thỏ gấp bằng giấy — một to, một vừa, một nhỏ.

Là gia đình chúng tôi cùng nhau gấp.

Con thỏ có một tai dài một tai ngắn là do Lục Cảnh Thâm gấp.

Anh gấp suốt năm năm rồi mà vẫn không đẹp lên nổi.

Nhưng Niệm Niệm nói: “Thỏ của ba là đẹp nhất.”

Noãn Noãn vươn tay muốn với lấy con thỏ.

Không tới.

Niệm Niệm lấy xuống giúp em.

“Cho em này. Đừng ném đi nữa nhé.”

Noãn Noãn cười khanh khách.

Tôi đứng ở cửa nhìn hai đứa.

Lục Cảnh Thâm từ sau lưng bước lại gần, tì cằm lên đỉnh đầu tôi.

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ, cô Tô Vãn ngồi xổm ở hành lang bệnh viện với ba trăm tệ năm đó, nằm mơ cũng không thể ngờ được sẽ có ngày hôm nay.”

“Cô ấy không cần phải nằm mơ.”

Anh cúi đầu.

“Cô ấy chỉ cần bước vào thôi.”