Hơn nữa, vì trên người hoàng đế toàn là dầu xác, ngọn lửa này giống như gặp được chất trợ cháy, ngay lập tức lan ra toàn thân.

“Ma trắc! Là ma trắc!” (Lửa ma)

“Bệ hạ bốc cháy rồi!”

Đại điện ngay lập tức loạn thành một nồi cháo.

Bách quan kinh hoàng chạy trốn, sứ thần sợ đến mức đái ra quần.

Vương công công hét lên lao tới muốn dập lửa, nhưng bị thứ mùi hôi thối kia hun cho lùi lại mấy bước.

“Nước! Mau lấy nước tới!”

Có người hắt một chậu nước lên.

Nhưng ngọn lửa này gặp nước không tắt, trái lại còn cháy dữ dội hơn.

Ánh lửa xanh lục phản chiếu gương mặt vặn vẹo của hoàng đế.

Lớp da mặt của hắn nhanh chóng bong ra trong lửa, để lộ hộp sọ đen kịt bên dưới.

Con mắt giả được khâu vào kia rơi xuống đất, lăn long lóc đến dưới chân ta.

Liễu Nhi ôm chặt lấy hoàng đế, mặc cho ngọn lửa nuốt chửng lấy mình.

Nàng ta đang cười.

Trong ngọn lửa bùng cháy đó, ta thấy khóe miệng nàng ta nhếch lên, ánh mắt trong trẻo.

Nàng ta cuối cùng đã không còn là con bé ngốc nghếch bán rẻ linh hồn vì vinh hoa phú quý nữa.

Nàng ta dùng mạng của mình để kéo con quái vật ăn thịt người này xuống địa ngục.

8

Trong đại điện khói đen cuồn cuộn.

Làn khói đó màu đen kịt, mang theo mùi khét nồng nặc khiến người ta muốn nôn mửa.

Đó là mùi thiêu xác.

Ta thừa dịp hỗn loạn đứng dậy, xách vạt váy chạy về phía cửa nách.

“Đứng lại! Là ngươi! Chính ngươi đã hại bệ hạ!”

Vương công công từ phía sau đuổi tới, tay cầm kiếm, mặt mày dữ tợn.

Tuy lão không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra, nhưng lão biết chuyện này không thể tách rời quan hệ với ta.

Ta dừng bước, quay người nhìn lão.

“Công công, ngọn lửa này là do bệ hạ tự cầu mà được đấy chứ.”

Ta lạnh lùng nói, “Người nói muốn hồng hồng hỏa hỏa, muốn vạn tuế thiên thu. Đây chẳng phải chính là thứ người muốn sao?”

“Yêu ngôn hoặc chúng! Ta phải giết ngươi!”

Vương công công vung kiếm đâm tới.

Ta không tránh.

Ta đưa tay lên, trong ống tay áo một đạo hàn quang lóe lên.

Đó là con dao lọc xương mà Nghiêm cô cô để lại.

Liễu Nhi đã nhét nó cho ta trước khi lên điện.

Phập.

Lưỡi dao chuẩn xác cắt ngang yết hầu của Vương công công.

Ta là khâm liệm sư, ta hiểu rõ cấu tạo cơ thể người hơn bất cứ ai.

Đâu là động mạch lớn, đâu là khí quản, ta nhắm mắt cũng có thể chạm tới.

Vương công công bịt cổ, trợn tròn mắt, phát ra tiếng “khục khục”, rồi đổ rạp xuống.

Máu tươi bắn đầy người ta.

Ta không quay đầu lại, bước qua xác lão, lao ra khỏi đại điện.

Bên ngoài đã loạn cào cào.

Cấm quân, cung nữ, thái giám chạy loạn như lũ ruồi không đầu.

Không ai chú ý đến một lão bà bà đầy máu như ta.

Ta đi theo con đường đã vạch sẵn từ trước, chạy về phía cửa góc của hậu cung.

Ở đó đang đỗ một chiếc xe đổ phân.

Đó là nơi bẩn nhất, thối nhất, không ai muốn lại gần nhất trong cung.

Cũng là con đường sống duy nhất.

Ta bò vào trong cái thùng gỗ khổng lồ đó, vùi mình dưới những thứ uế tạp.

Mùi hôi thối xộc lên mũi.

Nhưng ta lại cảm thấy vô cùng an tâm.

Bởi vì mùi hôi này là mùi của người sống.

Sạch sẽ hơn cái mùi long diên hương trên điện Kim Loan kia gấp vạn lần.

Bánh xe lọc cọc, chậm rãi lăn ra khỏi cửa hoàng cung.

Qua kẽ hở của thùng gỗ, ta thấy hoàng cung phía sau lửa bốc ngút trời.

Cái lồng giam ăn thịt người kia cuối cùng cũng cháy rồi.

Ta thầm nói trong lòng một câu:

Nghiêm cô cô, Liễu Nhi, đi thong thả.

9

Ba năm sau.

Tại một trấn nhỏ vùng Giang Nam, có một tiệm quan tài được mở ra.

Chủ tiệm là một phụ nữ tóc hoa râm, họ Trần.

Mọi người đều nói, Trần lão bản tay nghề giỏi, có thể trang điểm người chết trông như người sống.

Hơn nữa bà hiền lành, gặp nhà nghèo khổ không những không lấy tiền, còn tặng cho một cỗ quan tài mỏng.

Ngày hôm đó, trong tiệm có mấy cô nương trẻ tuổi kéo đến.

Họ ríu rít, trên mặt tràn đầy nụ cười thanh xuân.

“Trần bà bà, nghe nói kinh thành lại sắp tuyển tú rồi!”

“Đúng vậy, ta cũng muốn đi! Nghe nói vào cung là được mặc lụa là gấm vóc, ăn sơn hào hải vị!”

“Nếu mà được hoàng thượng để mắt tới, thì chính là nương nương rồi!”

Ta đang sơn dở một cỗ quan tài, nghe thấy lời này, chiếc chổi trong tay khựng lại.

Ta quay người, nhìn những con bé chưa biết trời cao đất dày này.

Gương mặt họ tươi tắn, non nớt, giống hệt Liễu Nhi năm đó.

“Trong cung à…”

Ta đặt chổi xuống, lau tay, “Đó quả là một nơi tốt.”

Các cô nương mắt sáng rực lên: “Thật sao? Bà bà cũng thấy tốt ạ?”

“Phải, nơi tốt.”

Ta mỉm cười, nụ cười mang theo một tia lạnh lẽo khôn tả.

“Ở đó có gấm vóc mặc không hết, mỹ thực ăn không xuể. Còn có… hương thơm ngửi mãi không dứt.”

“Chỉ là, hương thơm đó ngửi nhiều rồi, người không còn là người nữa.”

Các cô nương đưa mắt nhìn nhau, rõ ràng là không hiểu.

“Bà bà, bà hù dọa chúng cháu đấy à!”

Họ cười đùa chạy đi, “Chúng cháu chả tin đâu! Chúng cháu phải đi làm nương nương cơ!”

Nhìn bóng lưng họ xa dần, ta thở dài một tiếng.

Gió thổi qua, cuốn theo lá rụng trên mặt đất.

Ta dường như lại ngửi thấy cái mùi thối rữa ngọt gắt đến cực điểm kia.

Đó là mùi vị của quyền lực.

Cũng là mùi vị của cái chết.

Ta cầm dao khắc, khắc một cái tên lên tấm bài vị bằng gỗ.

Nghiêm Hồng.

Đó là tên của Nghiêm cô cô.

Ta đặt tấm bài vị ở vị trí nổi bật nhất trong tiệm quan tài, phía trước đặt một bát nước lã, một củ tỏi lớn.

“Cô cô, bà xem kìa.”

Ta lẩm bẩm tự nói, “Lại có người mới muốn vào cái tổ phúc đức đó rồi.”

“Lần này, không có ai tạt máu chó đen vào họ nữa.”

“Cũng không có ai ép họ uống thuốc câm nữa.”

“Họ sẽ rất vui vẻ nhỉ.”

“Cho đến khi… họ ngửi thấy cái mùi hương đó mới thôi.”

[HẾT]