Quách Hiểu Mạn khẽ cảm ơn:

“Cũng ổn… hơi căng thẳng một chút, nhưng càng muốn nói chuyện này thành công hơn.”

Trình Uyển Thanh đẩy menu sang cho cô:

“Uống chút gì trước cho bình tĩnh đã. Lát nữa quản lý sẽ tới, ông ấy họ Hàn, tính khá thẳng nhưng nói chuyện rất có lý.”

Lúc cà phê được mang lên, hơi nóng lững lờ bay quanh.

Quách Hiểu Mạn cầm lấy tách cà phê, đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm trên thành cốc, nhưng suy nghĩ lại vô thức quay về tiếng cười ầm ĩ trên bàn ăn mấy ngày trước.

Khi đó cô nhẫn nhịn, là vì không có đủ dũng khí để phản kháng.

Còn bây giờ, cô ngồi ở đây, sự tự tin đến từ những ngày chuẩn bị không ngủ nghỉ này, cũng đến từ sự không cam lòng bị một đồng hai hào định nghĩa cả cuộc đời.

Trình Uyển Thanh nhận ra cô đang thất thần, liền khẽ chạm vào cánh tay cô:

“Đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa. Hôm nay cậu chỉ cần thể hiện chính mình là được.”

Quách Hiểu Mạn gật đầu, tạm thời ép màn sỉ nhục kia xuống tận đáy lòng, thay bằng sự tỉnh táo của một người chuẩn bị bước vào trận chiến.

Quản lý Hàn đến đúng giờ.

Ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, ăn mặc đơn giản gọn gàng, bước chân nhanh và dứt khoát.

Trình Uyển Thanh đứng dậy giới thiệu:

“Quản lý Hàn, đây là bạn tôi, Quách Hiểu Mạn. Cô ấy có nhiều năm kinh nghiệm điều phối, anh xem thử có phù hợp không.”

Quản lý Hàn đưa tay bắt tay cô, lực vừa phải:

“Cô Quách, tôi nghe nói cô đã rời ngành một thời gian. Chúng ta nói thử về thành tích trước kia của cô và suy nghĩ hiện tại nhé.”

Quách Hiểu Mạn ổn định tinh thần, bắt đầu từ những dự án mình quen thuộc nhất.

Cô nói về việc từng phối hợp nhiều nguồn lực để hoàn thành một chiến dịch quảng bá quy mô lớn thế nào, cũng nói về cách xử lý những tình huống phát sinh đột ngột.

Cô cố tình tránh đi những chi tiết dễ bị nghi ngờ kiểu “rời nghề quá lâu”, mà tập trung vào tư duy và năng lực thực thi.

Quản lý Hàn vừa nghe vừa thỉnh thoảng ghi vài dòng vào sổ, ánh mắt gần như luôn dừng trên gương mặt cô.

Đến nửa sau cuộc trò chuyện, ông bỗng đổi hướng câu hỏi:

“Tình hình gia đình hiện tại của cô có thể cân bằng được cường độ công việc không?”

Quách Hiểu Mạn đã đoán trước kiểu thăm dò này.

Cô không hề hoảng hốt, giọng điệu bình ổn nhưng chắc chắn:

“Tôi có thể sắp xếp thời gian hợp lý, cũng cần gia đình phối hợp. Nhưng nếu quan điểm không thống nhất, tôi sẽ ưu tiên đảm bảo tính chuyên nghiệp của công việc.”

Quản lý Hàn hơi nhướng mày:

“Câu này thẳng đấy, tôi thích.”

Sau đó ông lại đưa ra thêm vài câu hỏi tình huống khá hóc búa.

Quách Hiểu Mạn lần lượt tháo gỡ từng vấn đề, logic rõ ràng, không hề vòng vo dây dưa.

Kết thúc buổi nói chuyện, quản lý Hàn khép sổ lại:

“Cô Quách, tư duy của cô rất vững. Công ty chúng tôi cần kiểu người như cô, nhưng áp lực trong thời gian thử việc sẽ không nhỏ, cô chấp nhận được chứ?”

Quách Hiểu Mạn gần như không hề do dự:

“Tôi chấp nhận được.”

Ngồi bên cạnh, Trình Uyển Thanh âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Quản lý Hàn đứng dậy:

“Vậy tôi về báo lại với cấp trên. Nếu không có vấn đề gì, tuần sau sẽ cho cô câu trả lời.”

Lúc rời khỏi quán cà phê, gió bên ngoài hơi lạnh.

Nhưng Quách Hiểu Mạn lại cảm thấy luồng nhiệt trong lồng ngực mình còn mãnh liệt hơn cả cơn gió ấy.

Cô biết đây mới chỉ là cửa ải đầu tiên.

Nhưng chỉ cần bước qua được, cũng đồng nghĩa với việc cái thước đo “không có đóng góp” của nhà họ Ngô hoàn toàn mất hiệu lực trước mặt cô.

Về đến nhà, Ngô Khải Hàng đang ngồi trên sofa xem tivi.

Thấy cô bước vào, anh ta thuận miệng hỏi:

“Đi đâu thế?”

Quách Hiểu Mạn thay giày, đặt túi xuống tủ giày cạnh cửa:

“Đi gặp một người bạn cũ.”

Ngô Khải Hàng “ồ” một tiếng, cũng không hỏi thêm.

Vương Huệ Phân từ trong bếp ló đầu ra:

“Cơm sắp xong rồi, rửa tay qua bưng thức ăn đi.

”

Quách Hiểu Mạn đáp lại một tiếng.

Nhưng lúc rửa tay, cô lại không nhịn được mà khẽ cười.

Đây là lần đầu tiên cô phát hiện, hóa ra việc không còn bị bọn họ kiểm soát hành tung lại khiến người ta thấy thoải mái đến vậy.

Không khí bữa tối vẫn nhàn nhạt như cũ.

Ngô Du ngậm đũa nói:

“Dạo này chị dâu bí bí mật mật ghê nha, không phải lén tụi em tìm đường lui đấy chứ?”

Ngô Khải Hàng nghe vậy liếc nhìn Quách Hiểu Mạn, ánh mắt mang theo vẻ dò xét.

Quách Hiểu Mạn ngẩng đầu, giọng điệu vẫn bình thản:

“Có tìm hay không là việc của tôi. Mọi người quản tốt bản thân mình là được rồi.”

Vương Huệ Phân đặt bát xuống:

“Đàn bà mà không an phận thì gia đình sớm muộn cũng loạn.”

Quách Hiểu Mạn không đáp lại câu nói đầy gai nhọn ấy.

Cô gắp một miếng thức ăn, chậm rãi nhai, giống như đang nhấm nháp tiết tấu của riêng mình.

Không vội.

Không giận.

Cũng không tự kéo mình vào thứ logic đầy áp chế của bọn họ nữa.

Hai ngày tiếp theo, cô vừa chờ phản hồi từ quản lý Hàn, vừa tiếp tục gửi thêm lý lịch.

Bài kiểm tra viết của công ty thứ hai rất chi tiết, liên quan đến phân tích dữ liệu và lập kế hoạch phương án.

Quách Hiểu Mạn thức trắng gần nửa đêm mới làm xong, lúc nhấn gửi đi, tay còn mỏi nhừ.

Phía Trình Uyển Thanh cũng truyền đến tin tức.

Cô ấy nói quản lý Hàn đã nhắc đến tên Quách Hiểu Mạn trong cuộc họp công ty, vài lãnh đạo cấp cao tỏ ra hứng thú với hồ sơ của cô, khả năng cao sẽ bỏ qua một vòng phỏng vấn lại.

Quách Hiểu Mạn nhìn chằm chằm dòng WeChat đó, đầu ngón tay dừng trên màn hình vài giây, tảng đá đè trong lòng cuối cùng cũng nhẹ đi đôi chút.

Nhưng thái độ của nhà họ Ngô lại càng lúc càng rõ rệt hơn.

Tối ngày thứ năm, trên bàn cơm, Ngô Khải Hàng đột nhiên lên tiếng:

“Hiểu Mạn, dạo này em cứ chạy ra ngoài suốt, bài tập của con cũng chẳng ai để mắt, mẹ đau lưng em cũng không giúp xoa bóp.”

Quách Hiểu Mạn đặt đũa xuống:

“Con có giáo viên hướng dẫn online của trường rồi. Còn mẹ đau lưng, hôm trước em vẫn dán cao cho mẹ, anh quên rồi à?”

Ngô Khải Hàng nhíu mày:

“Anh không nói chuyện một hai lần. Ý anh là về lâu dài, trong nhà lúc nào cũng phải có người lo liệu.”

Quách Hiểu Mạn nhìn thẳng vào anh ta:

“Về lâu dài, em cũng cần có cuộc sống của riêng mình, không thể mãi bị nhốt trong cái gọi là ‘lo cho gia đình’ mà mọi người đặt ra.”

Vương Huệ Phân hừ lạnh:

“Đây là cứng cáp rồi, muốn bay đi rồi đúng không?”

Quách Hiểu Mạn không lùi bước:

“Có cứng cáp hay không, bản thân con tự biết. Có bay hay không, cũng không phải do mọi người quyết định.”

Bữa cơm đó tan trong không vui.

Trong bếp, Ngô Du nhỏ giọng với Vương Huệ Phân:

“Nếu chị ta thật sự tìm được việc, anh Khải Hàng mất mặt biết bao.”

Giọng Vương Huệ Phân đè thấp nhưng sắc nhọn:

“Mất mặt chỉ là chuyện nhỏ. Quan trọng là nó đi rồi thì đống việc trong nhà ai làm? Phải nghĩ cách giữ nó lại.”

Quách Hiểu Mạn nghe rõ từng chữ trong phòng ngủ, nhưng không hề nổi giận.

Cô biết, sự ngăn cản của bọn họ chỉ càng khiến cô chắc chắn hơn rằng rời khỏi môi trường này là lựa chọn đúng đắn.

Sáng ngày thứ bảy, điện thoại của quản lý Hàn gọi tới.

Khi đó Quách Hiểu Mạn đang phơi quần áo ngoài ban công.

Nghe tiếng chuông điện thoại vang lên, tim cô hụt mất một nhịp.

Cô nhanh chóng bước vào nhà, nhấn nghe máy:

“Quản lý Hàn.”

Giọng quản lý Hàn dứt khoát:

“Cô Quách, chúng tôi quyết định cho cô cơ hội thử việc. Vị trí là điều phối dự án. Thứ Hai tuần sau nhận việc, thời gian khá gấp, cô cần nhanh chóng thích nghi.”

Quách Hiểu Mạn siết chặt điện thoại, đầu ngón tay hơi run lên:

“Cảm ơn ông, tôi nhất định sẽ làm tốt.”

Sau khi cúp máy, cô đứng yên tại chỗ.