Chẳng lẽ… trong đó thật sự có ẩn tình mà ta chưa từng hay biết?

Bùi Hoài Chi khẽ bật cười, cũng từ trong tay áo lấy ra một phong thư giấy đã ố vàng:

“Trùng hợp thay, tại hạ cũng có trong tay bút tích của Thẩm tướng quân. Trên thư viết rõ ràng: ‘Tặng huynh Tiêu ngọc bội một viên, tỏ chút thâm tình chiến hữu, tuyệt chẳng phải tín vật hôn ước.’”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Thần lập tức đại biến, vội đoạt lấy thư xem kỹ. Càng đọc, sắc mặt càng trắng bệch.

“Thế tử Tiêu,” thanh âm của Bùi Hoài Chi không lớn, nhưng lời nào cũng như dao cắt vào tim:

“Cưỡng đoạt tân nương người khác là đại tội. Hôm nay là ngày đại hỉ của ta, không muốn thấy máu đổ, thỉnh thế tử hồi phủ.”

Tiêu Cảnh Thần gắt gao nhìn ta, ánh mắt đầy đau đớn và không cam lòng:

“Tri Ý, nàng thực sự muốn gả cho hắn?”

Ta hít sâu một hơi, chậm rãi vén một góc khăn hỉ lên, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Thế tử Tiêu, ngày ấy là ngươi chủ động hưu ta, hôm nay lại đến ngăn kiệu cưới của ta. Xin hỏi, trong mắt ngươi, Thẩm Tri Ý ta rốt cuộc là gì?”

Câu ấy như rút sạch khí lực trong người hắn.

Tiêu Cảnh Thần lảo đảo lui lại hai bước, ngọc bội trong tay rơi xuống đất kêu một tiếng “cạch”.

Bùi Hoài Chi cúi người nhặt lấy ngọc bội, đưa trả lại hắn:

“Vật nên trả về chủ cũ. Nay, xin nhường đường.”

7

Dưới ánh nhìn chăm chú của bách tính, Tiêu Cảnh Thần rốt cuộc cũng lùi sang một bên.

Ta lại phủ khăn hỉ, bước vào hoa kiệu, nhưng trong lòng vẫn rối như tơ vò —

Bùi Hoài Chi, vì sao trong tay lại có thủ bút của phụ thân? Hắn với phụ thân ta, rốt cuộc là quan hệ thế nào?

Tiệc cưới tại phủ Bùi phô trương hoa lệ, quan lớn trong triều gần như đều đến dự.

Lúc bái đường, qua lớp khăn che, ta thoáng thấy đôi tay thon dài, đốt xương phân minh — chính là tay của Bùi Hoài Chi.

Vững vàng như núi, nhưng khi đầu ngón tay chạm vào tay ta, vẫn khẽ run lên.

Sau lễ, ta được đưa vào tân phòng, ngồi chỉnh tề trên giường hỉ, bên ngoài còn vang vọng tiếng tấu nhạc vui mừng, lòng ta lại dậy sóng.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng mới chậm rãi mở ra.

Mùi trầm thủy quen thuộc thoảng qua, chàng xuất hiện dưới ánh nến, dung mạo tuấn tú bức người.

Chàng nhẹ nhàng vén khăn hỉ, ánh mắt như chứa dải ngân hà:

“Phu nhân.”

Một tiếng gọi khiến tai ta nóng bừng.

Sau khi uống giao bôi tửu, hỉ nương và nha hoàn thức thời lui ra, trong phòng chỉ còn hai người.

Nến hồng cao cháy, ánh sáng lan khắp phòng tân hôn.

“Chuyện ban ngày…”

Ta ngập ngừng mở lời.

“Ta biết nàng có nhiều điều muốn hỏi.”

Bùi Hoài Chi ngồi xuống bên cạnh, ngón tay nhẹ xoắn lấy một lọn tóc ta:

“Bây giờ, nàng có thể hỏi bất cứ điều gì.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng:

“Chàng và phụ thân ta là quan hệ gì? Vì sao chàng lại có được thủ bút của người?”

Ánh mắt chàng trở nên sâu xa:

“Mười năm trước, ta từng bị hãm hại nơi biên ải, là phụ thân nàng đã cứu ta một mạng.

”

Chàng mở vạt áo, để lộ một vết sẹo dữ tợn nơi xương quai xanh:

“Mũi tên này vốn chí mạng, chính Thẩm tướng quân đã liều chết cõng ta rời khỏi chiến trường.”

Ta chấn động nhìn vết sẹo, mơ hồ nhớ lại phụ thân từng nhắc qua về việc cứu một thiếu niên.

“Khi ấy ta ở lại Thẩm phủ ba tháng để dưỡng thương.”

Giọng chàng dịu lại,

“Nàng khi đó mới mười tuổi, mỗi ngày đều lén đem điểm tâm tới, còn kể ta nghe chuyện trong Sơn Hải Kinh.”

Ký ức như thác lũ ào về — cái thiếu niên trầm lặng không thích nói chuyện ấy!

Ta trừng mắt:

“Là chàng! Chính là cái người ít nói năm xưa…”

“A Hoài,” chàng khẽ cười tiếp lời,

“Đó là tiểu danh của ta. Sau này ta về kinh học hành, khi trở lại thì Thẩm tướng quân đã…”

Cổ họng chàng khẽ động,

“Nghe tin nàng bị Tiêu gia hưu hôn, ta liền lập tức sai người cầu thân.”

Tim ta khẽ run:

“Vậy nên ba tháng qua, chàng vẫn luôn…”

“Tìm chứng cứ, rửa sạch oan khuất cho phụ thân nàng.”

Ánh mắt chàng trở nên sắc bén:

“Những lời đồn Thẩm tướng quân thông địch, đều là do phe Tĩnh Vương tung ra.”

“Tĩnh Vương?”

“Phụ thân của Quận chúa Vinh An?”

Chàng gật đầu:

“Tiêu Cảnh Thần chỉ là con cờ. Tĩnh Vương để con gái tiếp cận hắn, chính là muốn kéo Hầu phủ về phe mình, mưu đồ tạo phản.”

Cả người ta lạnh toát, một khả năng đáng sợ chợt hiện lên trong đầu:

“Vậy cái chết của phụ thân ta…”

“Ta đang điều tra.”

Bùi Hoài Chi nắm lấy bàn tay lạnh buốt của ta:

“Tin ta, ta nhất định sẽ trả lại trong sạch cho Thẩm tướng quân.”

9

Dưới ánh nến, đôi mắt chàng vừa kiên định vừa dịu dàng, khiến ta bất giác khẽ gật đầu.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, thần sắc chàng bỗng thay đổi, một tia u tối lướt qua đôi mắt vốn luôn bình tĩnh kia.

“Giờ thì… đến lượt ta hỏi nàng.”

Chàng siết lấy cổ tay ta, thanh âm trầm thấp:

“Lúc Tiêu Cảnh Thần xuất hiện hôm nay, nàng có từng… dao động?”

Ta sững sờ:

“Đương nhiên là không!”

“Thật chứ?”

Chàng ghé sát, hơi thở nóng rực phả lên mặt ta,

“Dù gì hắn cũng từng là vị hôn phu của nàng, lẽ ra các người đã…”

“Bùi Hoài Chi!”

Ta tức giận đẩy chàng ra:

“Chàng điên rồi sao? Là hắn hưu ta, là hắn làm nhục ta, là hắn bây giờ lại hối hận! Ta vì cớ gì mà phải dao động?”

Chàng nhìn ta chăm chú một lúc, bỗng nở nụ cười — nụ cười vừa nguy hiểm vừa mê hoặc:

“Phu nhân nói rất đúng, là vi phu sai rồi.”

Dứt lời, chàng bế bổng ta lên:

“Không bằng… để vi phu lấy hành động chuộc lỗi?”

Màn trướng đỏ buông xuống, nến hồng nhỏ giọt.

Đêm ấy, dài như mộng.

Hậu hôn, cuộc sống an ổn hơn ta tưởng.

Bùi Hoài Chi đối với ta cực kỳ săn sóc, mỗi ngày hạ triều đều mang theo lễ vật nhỏ — khi thì hương liệu quý, lúc lại là sách cổ hiếm có.

Còn chuyện phụ thân, tuy chàng không nói nhiều, nhưng từ chiều hướng triều chính, ta cảm nhận rõ ràng — chàng đang từng bước thay đổi cục diện.