Chỉ thấy lẽ ra mọi chuyện đã phải kết thúc từ lâu rồi.”

Diệp Tri Ý nhìn tôi chằm chằm.

“Chị thay đổi rồi.” “Thay đổi chỗ nào?” “Hồi trước gặp ba cái chuyện này là chị lại sụt sùi khóc lóc.

Giờ thì đến cái nhíu mày chị cũng lười làm.” “Chắc là do có chỗ dựa vững chắc phía sau rồi chăng.” “Chị nói em hay nói anh em?” “Cả hai.” Nó cười xòa.

Tôi cũng bật cười.

Chương 29: Người xứng đáng

Ba tháng sau.

Mùa xuân lại gõ cửa Hạc Thành, rặng liễu rủ bóng ven bờ sông đã nhuộm một dải xanh mướt mát.

Vị trí của tôi ở công ty được nâng lên nửa bậc, chính thức trở thành người phụ trách nhóm thiết kế tạo hình.

Dưới trướng có 4 thành viên, Tiểu Hòa vẫn là trợ lý thân cận nhất của tôi.

Chiếc cúp Đêm hội được đặt ngay ngắn trên bàn làm việc, ngày nào cũng được Tiểu Hòa lau chùi bóng loáng.

Cân nặng của Viên Viên đã tăng thêm ngót nghét một ký lô.

Đậu Đậu đã thành thạo ngón nghề gặm điều khiển tivi.

Diệp Tri Ý thi bằng lái xe, vừa cầm bằng trên tay đã lao thẳng chiếc Fit nhỏ xuống bồn hoa.

Diệp Tri Hành đã có bạn gái, là người ngoài ngành giải trí, một cô gái rất nhẹ nhàng, điềm đạm.

Diệp Tri Ý hậm hực suốt mấy ngày: “Dựa vào đâu mà mấy người có chị dâu rồi lại có thêm cả chị dâu hai, còn em thì chẳng xơ múi được gì.”

Lệ Ánh Thu và Diệp Đình An bay vào Hải Nam tránh rét, trước khi đi còn dặn dò tôi: “Hỉ Bảo, con trông nom cái nhà này giúp mẹ nhé.” Tôi cười tươi roi rói nhận lời.

Trong suốt mấy tháng qua, mối quan hệ giữa tôi và Lệ Hành Chỉ cũng có những chuyển biến rõ rệt.

Từ những đoạn đối thoại cụt ngủn hỏi một câu đáp một câu thuở ban đầu, giờ đây tần suất anh mở miệng đã tăng lên đáng kể.

Dù bản tính vẫn kiệm lời.

Nhưng anh sẽ luôn xuất hiện ở sảnh công ty những hôm tôi phải tăng ca đến tối mịt, chẳng nói một lời, cứ lẳng lặng đậu xe chờ đợi.

Anh sẽ khệ nệ bê nguyên cả cái tủ thuốc vào phòng tôi mỗi khi tôi húng hắng ho.

Anh sẽ đứng quan sát tôi làm tóc cho khách từ tít xa trong góc phòng, đến khi xong xuôi mới chịu rời đi.

Và khi tôi chỉ vu vơ buông một câu “Em hơi nhớ nhà”, thì ngay ngày hôm sau anh đã đón luôn mẹ tôi lên Hạc Thành.

Cách anh làm mọi việc trước sau như một.

Không bao giờ đánh tiếng trước.

Cũng chẳng đợi tôi nói lời cảm ơn.

Cứ lẳng lặng mà làm.

Tựa hồ như đó là thiên chức mặc định của anh vậy.

Đêm đến, chúng tôi lại ngồi ngoài ban công.

Cây trầu bà lá xẻ đã cao vượt ngưỡng một mét, nhưng mấy chậu cây án ngữ chính giữa đã được dọn đi.

Khoảng không ngăn cách giữa ban công của anh và tôi không còn nữa.

Hai chiếc ghế tựa được đặt sát cạnh nhau.

Tôi ngả đầu tựa vào vai anh.

“Lệ Hành Chỉ.” “Ừ.” “Tối hôm ở trước cửa club, anh thực sự chỉ suy nghĩ có hai giây thôi á?” “Ừ.” “Lỡ em là dân lừa đảo thì sao?” “Em không phải.” “Sao anh dám chắc?” “Ngắm em suốt nửa năm trời.

Đâu cần đến hai giây.”

Tôi ngước mắt nhìn anh.

Anh cũng cúi xuống nhìn tôi.

Gió đêm Hạc Thành không hẳn là ấm, nhưng thân nhiệt của anh luôn khiến người ta an lòng.

“Lâm Vãn.” “Dạ?” “Em xứng đáng.” “Xứng đáng với cái gì cơ?” “Tất cả mọi thứ.”

Tôi nín lặng.

Sâu thẳm trong tim, có một mảng ký ức đã vỡ vụn từ lâu, nay dường như đang ươm mầm sinh sôi.

Không phải vì anh giàu có.

Cũng chẳng phải vì anh đẹp trai.

Mà là vì khi anh nói “tất cả mọi thứ”, thanh âm ấy vẫn điềm nhiên, tĩnh lặng hệt như lúc anh thốt ra chữ “Không”.

Anh chẳng cần dùng sức.

Từng câu từng chữ anh nói đều chân thật đến tận cùng.

Chương 30: Chuyện của sau này

Năm năm sau.

Tôi đã mở chi nhánh thứ ba của studio thiết kế tạo hình.

Quy mô nhân sự tăng từ 4 người lên 40 người.

Doanh thu chạm mốc 120 triệu tệ một năm.

(Tương đương hơn 400 tỷ đồng) Con số này tôi chưa từng tiết lộ với Lệ Hành Chỉ.

Cho đến một ngày anh vô tình nhìn thấy bản báo cáo tài chính của tôi, lông mày khẽ nhướn lên.

“Em giấu anh chuyện này à?” “Cần gì phải khoe.

Công ty anh quy mô gấp trăm lần công ty em.” “Lớn bé gì cũng phải báo cáo chứ.” “Vâng vâng vâng, từ nay mỗi quý em sẽ lập báo cáo gửi sếp.” “Ừ.”

Diệp Tri Ý vắt chéo chân trên sô pha, cắn hạt dưa tách tách.

“Hai vợ chồng anh chị làm ơn ra chỗ khác ân ái được không.

Em ngồi đây trơ trọi như cái cột đèn đường vậy.” “Thế em không có bồ à?” “Nó khác! Bồ em không giàu bằng anh trai em!” “Chỉ biết đến tiền là giỏi.” “Chứ sao nữa.”

Viên Viên cuộn tròn ngoan ngoãn ngủ khì trên đùi cô nàng.

Đậu Đậu cũng gác cằm bên cạnh Viên Viên, thở đều đều.

Một chó một mèo giờ đã chính thức nên duyên vợ chồng hợp pháp, Viên Viên hạ sinh ba chú mèo con, màu lông di truyền 100% gen mèo cam, mập mạp tròn xoe, nối đuôi nhau xếp thành một hàng dài trên bậc cầu thang.

Lệ Ánh Thu lần nào về nhà cũng ôm riệt lấy mấy chú mèo con không nỡ buông.

“Hỉ Bảo, con xem có nên đặt tên cho ba đứa nhỏ này không?” “Gọi là Đại Viên, Nhị Viên, Tam Viên được không mẹ?” “Tùy tiện quá.

Hay gọi là Kim Viên, Ngân Viên, Đồng Viên đi.” “Mẹ ơi, chúng là mèo, không phải huy chương đâu.” “Đối với mẹ, chúng chính là huy chương.”

Diệp Đình An ngồi cạnh đọc báo, mắt không thèm ngước lên.

“Cái kiểu bà ấy nâng niu mấy con mèo như cháu chắt trong nhà thế này, còn ân cần hơn cả hồi chăm ba đứa nhà mình.” “Đó là điều hiển nhiên.

Bọn mèo đâu có chọc tức tôi.”

Tin tức về Ôn Như Nguyệt, đã vắng bóng một thời gian rất dài.

Nghe Diệp Tri Ý kể, cô ta chuyển đến một thành phố phía Nam, tự mở một tiệm hoa.

Lâu lâu mới đăng ảnh lên vòng bạn bè, góc chụp khá nghệ thuật, người mỏng đi nhưng thần sắc tươi tắn hơn trước nhiều.

Cô ta đoạn tuyệt liên lạc với nhà họ Diệp.

Và cũng chẳng bao giờ đoái hoài đến tôi.

Chuyện của Chu Ngôn thì còn xa xôi hơn nữa.

Sau khi trốn về Giang Thành, hắn nhảy việc, yêu người mới, nhưng chẳng tày gang được ba tháng lại đường ai nấy đi.

Nghe đồn sau đó hắn bỏ đi nơi khác làm nhân viên sale, vòng bạn bè cũng khóa kín mít.

Tất cả những thông tin này, tôi đều vô tình hóng được từ những người quen chung.

Không quan tâm, cũng chẳng bận lòng dò hỏi.

Những con người ấy, những câu chuyện ấy, tựa như những chiếc lá úa tàn của mùa cũ.

Gió cuốn bay đi xa là xong chuyện.

Hôm nay là cuối tuần.

Hiếm khi Lệ Hành Chỉ được nghỉ ngơi ở nhà.

Anh diện một chiếc sơ mi đũi màu trắng, cúc cổ buông hờ một chiếc, ngồi đọc sách ngoài ban công.

Mùi trà trắng thoảng bay trong không khí.

Giống hệt mùi hương tôi ngửi thấy lần đầu tiên khi ngồi trong chiếc G63 vào một buổi chiều năm năm về trước.

Tôi tựa cửa ban công nhìn anh.

Anh lật một trang sách, rồi ngước lên.

“Nhìn gì thế?” “Nhìn anh.” “Có đẹp không?” “Không biết nữa.

Ngắm năm năm rồi vẫn chưa chán.

Chắc là đẹp đấy.”

Anh gập sách lại.

Đứng lên, chậm rãi bước về phía tôi.

Cúi đầu xuống.

Mùi trà trắng quyện vào hơi thở gần sát.

“Vậy thì ngắm thêm năm mươi năm nữa đi.”

Gió lùa qua kẽ lá trầu bà kêu xào xạc.

Xa xa là núi đồi trập trùng.

Ráng chiều hôm nay, đẹp đến nao lòng.