“Sao mày còn ở đây? Đồ hoang, cút ra ngoài! Đây là phòng tao, ba mẹ tao!”

Sắc mặt mẹ lập tức trầm xuống.

“Chu Mộng, im miệng.”

Đây là lần đầu tiên mẹ dùng giọng lạnh như vậy với cô ta.

Chu Mộng sững lại, khóc cũng im bặt:

“Mẹ… mẹ sao vậy? Sao mẹ bênh con hoang này? Con mới là con gái của mẹ!”

“Không phải.”

Giọng ba vang lên, dứt khoát:

“Chu Mộng, con chưa từng là con gái của chúng ta.”

Chu Mộng ngơ ngác:

“Ba nói gì vậy? Sao con không phải con gái ba? Vú Trương nói con là bảo bối của ba mẹ mà!”

“Vú Trương lừa con, cũng lừa chúng ta.”

Mẹ nhìn cô ta, ánh mắt không còn nuông chiều, chỉ còn xa cách.

“Con là con gái của Vú Trương. Còn con bé này—” mẹ chỉ về phía tôi, “—mới là con ruột của ba mẹ.”

Chu Mộng nhìn tôi, ánh mắt đầy kinh hoàng.

Cô ta nhảy xuống giường, ôm lấy mẹ:

“Mẹ nói dối đúng không? Con mới là con gái mẹ! Nó chỉ là con của người hầu!”

Cô ta định lao tới đánh tôi nhưng bị ba chặn lại.

“Chú ý lời nói.”

Ba lạnh lùng:

“Nó là đại tiểu thư nhà họ Chu, là con gái ruột của chúng ta. Còn con, chỉ là đứa trẻ được giữ lại nhờ âm mưu của mẹ con.”

“Con không tin!”

Chu Mộng gào khóc:

“Mấy người nói dối! Vú Trương sẽ không lừa con! Mấy người thích con hoang đó nên không thích con nữa! Con đi tìm Vú Trương!”

Cô ta chạy ra cửa nhưng bị vệ sĩ chặn lại.

Nhìn ánh mắt lạnh băng của ba mẹ, cuối cùng cô ta cũng hiểu… mọi thứ là thật.

Thế giới của cô ta sụp đổ ngay khoảnh khắc ấy.

Cô ta ngồi bệt xuống đất, khóc đến khản giọng:

“Tại sao? Tại sao lại như vậy? Con mới là thiên kim hào môn! Nó chỉ là con của người hầu, dựa vào cái gì thay thế con?”

Bà nội thở dài bên cạnh:

“Không phải của con thì mãi mãi không phải. Năm năm vinh hoa này là mẹ con trộm được. Giờ phải trả lại thôi.”

Mẹ nhìn Chu Mộng, lòng không còn đau xót như trước.

Năm năm qua, bà không phải không có tình cảm. Nhưng tình cảm ấy xây trên một lời nói dối khổng lồ.

Khi lời nói dối bị bóc trần, tất cả cũng tan theo, chỉ còn lại cảm giác mắc nợ con ruột.

“Chu Mộng.”

Mẹ ngồi xuống, giọng bình tĩnh:

“Năm năm qua, chúng ta không bạc đãi con. Cho con ăn ngon mặc đẹp, cho con tất cả yêu thương. Nhưng tất cả vốn không thuộc về con. Mẹ con đã phạm pháp, sẽ chịu trừng phạt. Còn con, cũng nên trở về nơi con thuộc về.”

“Con không đi!”

Chu Mộng bám lấy mẹ:

“Mẹ đừng đuổi con! Con sẽ nghe lời! Con không làm nũng nữa! Con sẽ hiếu thảo với ba mẹ!”

Ba kéo tay cô ta ra:

“Không phải con quyết định. Vú Trương đã bị bắt. Những gì bà ta làm sẽ bị xử lý. Còn con… phải rời khỏi căn nhà không thuộc về mình.”

Ông ra hiệu cho vệ sĩ:

“Thu dọn đồ của nó. Đưa nó tới trại phúc lợi.”

“Không! Con không đi!”

Chu Mộng vùng vẫy, bị kéo đi, vừa khóc vừa cầu xin:

“Ba! Mẹ! Đừng đuổi con!”

Ba mẹ không quay đầu lại.

Nước mắt mẹ vẫn lặng lẽ rơi.

Tôi nằm trong vòng tay ba, lạnh lùng nhìn bóng Chu Mộng bị kéo đi.

Tiếng khóc của cô ta dần biến mất ngoài cổng biệt thự.

7

Ba bế tôi bước vào căn phòng vốn thuộc về Chu Mộng.

Phòng ngủ được trang trí xa hoa, đầy ắp váy công chúa và đồ chơi.

Nhưng tất cả… vốn nên thuộc về tôi.

Mẹ mở tủ quần áo, nhìn hàng váy lộng lẫy, nước mắt lại rơi:

“Nữu Nữu, xin lỗi con.

Năm năm qua đáng lẽ con mới là người mặc những chiếc váy này, chơi những món đồ này. Là ba mẹ có lỗi với con.”

Ba đặt tôi lên chiếc giường mềm mại, quỳ xuống trước mặt tôi.

Trong mắt ông tràn đầy áy náy và đau lòng…

“Nìu Nìu, từ nay đây là phòng của con. Trong nhà này, mọi thứ đều là của con. Ba mẹ sẽ dùng cả đời để bù đắp cho con, sẽ không bao giờ để con chịu thêm chút ấm ức nào nữa.”

Tôi nhìn căn phòng trước mắt, nhìn gương mặt ba mẹ đầy nước mắt, trong lòng có chút chộn rộn khó tả.

Bà nội lơ lửng bên cạnh, khẽ xoa đầu tôi:

“Nữu Nữu, tất cả đều là thứ con xứng đáng có. Đừng buồn nữa. Sau này có ba mẹ yêu thương con, có bà ở bên, mọi chuyện sẽ tốt thôi.”

Tôi gật đầu, đưa tay lau nước mắt trên mặt mẹ, nhỏ giọng:

“Mẹ… đừng khóc.”

Tiếng “mẹ” mềm mại ấy khiến mẹ hoàn toàn sụp đổ. Bà ôm chặt tôi vào lòng, khóc nức nở:

“Ôi con gái ngoan của mẹ… mẹ đây, mẹ ở đây.”

Ba ngồi bên mép giường, nhìn hai mẹ con ôm nhau, khóe mắt cũng đỏ hoe.

Mẹ ôm tôi rất lâu mới dần bình tĩnh lại.

Bà cẩn thận buông tôi ra, nhìn những vết thương trên người tôi, đau lòng không chịu nổi, lập tức gọi bác sĩ gia đình tới xử lý vết thương.

Khi bác sĩ sát trùng và bôi thuốc, tôi cắn môi, không khóc.

Năm năm qua, kiểu đau này tôi đã quen. So với đói bụng và rét buốt triền miên, chút đau da thịt chẳng đáng gì.

Nhưng ba mẹ nhìn mà tim thắt lại.

Ba quay mặt đi, lén lau nước mắt. Mẹ thì nắm chặt tay tôi, dịu giọng:

“Nữu Nữu, không sợ, ráng một chút thôi, xử lý xong sẽ không đau nữa.”

Bà nội đứng cạnh bác sĩ, khẽ nhắc:

“Nhẹ thôi, đừng làm đau cháu ta.”

Xử lý xong vết thương, mẹ sai người mang tới sữa ấm và bánh ngọt tinh xảo đặt trước mặt tôi.

“Nữu Nữu, ăn chút đi, chắc con đói lắm rồi.”

Tôi nhìn ly sữa và đĩa bánh, ánh mắt thoáng do dự.

Năm năm qua, tôi chưa từng ăn thứ gì tinh tế như vậy. Tôi chỉ ăn cơm thừa của Vú Trương, nhiều khi ngay cả cơm thừa cũng không có.

Bà nội khẽ nói bên tai:

“Ăn đi con, là ba mẹ chuẩn bị cho con, đều là của con.”

Tôi cầm muỗng, uống một ngụm sữa. Sữa ấm trượt xuống cổ họng, ngọt dịu và ấm áp. Đó là ly sữa ngon nhất tôi từng uống.

Tôi lại cầm một miếng bánh, mềm xốp, ngọt mà không ngấy. Ngon đến mức tôi muốn khóc.

Ba mẹ ngồi bên cạnh, nhìn tôi ăn vội vàng mà lòng quặn thắt.

Họ không dám tưởng tượng suốt năm năm qua tôi đã sống thế nào.

“Nữu Nữu,” mẹ nhẹ nhàng xoa đầu tôi, “nói cho ba mẹ nghe, năm năm qua Vú Trương đối xử với con thế nào?”

Nhắc đến Vú Trương, tay tôi khựng lại, đáy mắt thoáng qua sợ hãi.

Bà nội khẽ nói:

“Nói đi con, kể hết cho ba mẹ nghe.”

Tôi đặt muỗng xuống, cúi đầu, chậm rãi kể — như đang kể chuyện của người khác, nhưng từng câu từng chữ như dao cứa vào tim ba mẹ.

“Vú Trương nhốt con trong phòng người hầu, không cho ra ngoài, không cho mặc áo ấm… tay chân con đều bị nứt vì lạnh…”

“Mỗi ngày bà ta chỉ cho con một ít cơm thừa, có khi còn không cho ăn… con thường xuyên bị đói…”

“Lúc bà ta bực bội sẽ đánh con… dùng tay, dùng chổi lông gà, dùng chân đá… bà ta nói con là đồ hoang, là đứa không ai cần, cả đời chỉ làm người hầu…”

Nói đến đó, nước mắt tôi rơi xuống đĩa bánh.

Mẹ ôm chặt tôi, khóc nghẹn:

“Con gái đáng thương của mẹ… sao con chịu khổ nhiều vậy… là ba mẹ sai, là ba mẹ không bảo vệ được con…”