Chúng tôi không ai nói thêm câu nào.

Tôi nướng suốt một tiếng, mồ hôi đầy đầu theo sống mũi nhỏ xuống than hồng.

Khi tôi nướng đến 50 xiên cuối cùng trong số một nghìn xiên thịt, Thời Cảnh Niên bỗng thở dài.

Anh ta nhìn tôi, trong mắt có một kiểu đau lòng.

“Tống Vãn.”

Tôi không nói gì, tiếp tục nướng xiên thịt trên tay.

Giọng anh ta hạ thấp:

“Em nhất định phải như vậy sao? Em vất vả thế này chỉ để đối đầu với anh? Có đáng không?”

Tôi rắc một nắm thì là:

“Thời Cảnh Niên, anh đang nói gì vậy?”

Thời Cảnh Niên giơ tay chỉ vào chiếc tạp dề dính đầy dầu mỡ trên người tôi.

“Trước đây túi em dùng đều là hàng hiệu. Bây giờ em chạy đến nơi như thế này bận rộn cả đêm chỉ kiếm được một trăm tệ, chỉ để theo đuổi vụ kiện đó với anh. Có đáng không?”

Tôi không ngẩng đầu:

“Đáng hay không là chuyện của tôi.”

Giọng Thời Cảnh Niên bỗng nặng hơn, như đang dạy dỗ một cô bé không nghe lời:

“Vậy em không cần sức khỏe nữa à?”

“Trước đây dạ dày em đã không tốt. Em ở chỗ này ngửi khói dầu cả đêm, em chịu nổi không?”

“Em nhìn dáng vẻ hiện tại của mình đi, quầng thâm mắt sâu thế kia. Bao lâu rồi em chưa ngủ ngon?”

Giọng Thời Cảnh Niên lại mềm xuống.

“Tống Vãn, về đi. Em rút đơn kiện, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

“Nhà vẫn là của em, tiền tùy em tiêu. Nếu em không muốn ở nhà thì ra ngoài đi dạo, tìm bạn uống trà, đi làm đẹp. Em muốn làm gì cũng được. Hà tất phải chịu khổ ở đây?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta:

“Chào quý khách, một nghìn xiên thịt cừu của anh đã lên đủ rồi.”

6

Tôi tháo tạp dề xuống, gấp lại.

“À đúng rồi, mai ra tòa, anh đừng đến muộn.”

Sắc mặt Thời Cảnh Niên thay đổi.

“Tống Vãn! Em nhất định phải làm đến mức này sao?”

Mấy bàn khách ở quán đồ nướng đều quay đầu lại nhìn.

Bà chủ sau quầy thu ngân ngẩng đầu lên, nhân viên phục vụ bưng đĩa đứng giữa đường cũng khựng lại.

Thời Cảnh Niên căn bản không nhìn họ. Anh ta chỉ nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Rốt cuộc em muốn gì? Tiền? Được, anh cho em tiền.”

Anh ta lấy điện thoại trong túi áo khoác ra.

“Em muốn bao nhiêu? Năm trăm nghìn? Một triệu? Em ra giá đi, anh chuyển cho em ngay bây giờ. Em rút đơn kiện, chúng ta vẫn như trước kia, được không?”

Anh ta nhìn tôi, chờ tôi mở miệng.

Tôi đặt chiếc tạp dề đã gấp gọn lên bàn.

“Không được.”

Thời Cảnh Niên không hiểu:

“Vì sao?”

“Anh cho em tiền em không cần, để em sống sung sướng em không sống.

Em nhất quyết chạy đến nơi này nướng xiên, nhất quyết ra tòa, nhất quyết để tất cả mọi người biết chuyện này.”

“Em mưu cầu cái gì? Rốt cuộc em mưu cầu cái gì hả Tống Vãn!”

Tôi nhìn anh ta:

“Tôi mưu cầu công bằng.”

“Anh biết mấy tháng nay tôi đã sống thế nào không?”

“Ban ngày đi làm, buổi tối nướng xiên. Sáu giờ sáng thức dậy chen tàu điện, hai giờ sáng mới được nằm xuống.”

Thời Cảnh Niên nghe vậy, môi mím thành một đường thẳng.

Tôi nhìn anh ta:

“Bởi vì mỗi đồng tiền của tôi đều phải dùng đúng chỗ. Tôi thuê luật sư cần tiền, nộp án phí cần tiền.”

“Thời Cảnh Niên, từng đồng tôi tiết kiệm được đều là để có thể tự tay tiễn anh vào tù.”

Sắc mặt Thời Cảnh Niên trắng bệch.

Tôi lắc đầu.

“Anh tưởng tôi đang làm loạn với anh? Anh tưởng tôi nhất thời kích động? Anh tưởng vài ngày nữa tôi sẽ hối hận rồi chạy về cầu xin anh tha thứ?”

“Nhưng Thời Cảnh Niên, không còn nữa đâu. Cả đời này tôi sẽ không quay đầu nữa.”

“Năm 18 tuổi, tỏ tình với anh là chuyện ngu xuẩn nhất đời tôi.”

“Nhưng năm 28 tuổi, quyết định kiện anh ra tòa là chuyện đúng đắn nhất đời tôi.”

Thời Cảnh Niên đứng đó:

“Tống Vãn, em hận anh đến vậy sao?”

Tôi nhìn anh ta, cười khẽ hỏi ngược lại:

“Không được à?”

7

Bởi vì luật sư giỏi đến mấy cũng không thắng nổi chứng cứ rành rành như núi.

Phán quyết được đưa ra.

Thời Cảnh Niên phạm tội trùng hôn và tội làm giả giấy tờ cơ quan nhà nước. Nhiều tội cộng lại, bị tuyên án năm năm tù giam.

Năm năm rất ngắn.

Ngắn đến mức sau khi Thời Cảnh Niên ra tù, anh ta vẫn chưa đến bốn mươi tuổi, vẫn có thể bắt đầu lại.

Nhưng năm năm cũng rất dài.

Dài đến mức đủ để công ty của anh ta rắn mất đầu, tan đàn xẻ nghé.

Sau khi phán quyết được đưa ra, tôi nhận được điện thoại của Liễu Tiếu Tiếu.

“Tống Vãn, chúng ta gặp nhau một lần đi.”

Sau khi tan làm, tôi đến quán cà phê cô ta nói.

Liễu Tiếu Tiếu ngồi ở góc, trước mặt đặt một ly latte gần như chưa động vào.

Tôi ngồi xuống. Liễu Tiếu Tiếu im lặng rất lâu mới mở miệng.

“Tống Vãn, tôi vẫn luôn nghĩ cô sẽ nhịn tiếp.”

Tôi nhìn cô ta: “Vì sao?”

Liễu Tiếu Tiếu cúi đầu không nhìn tôi:

“Tôi không ngờ cô lại chủ động kết thúc mối quan hệ này, còn dùng một cách khó coi như vậy để đưa anh ấy vào tù.”

Tôi lại cười.

“Tôi cũng không ngờ.”